Но, к превеликому сожалению, обедать Катрин тоже пришлось одной. Графиня пожелала оставаться у себя, а Райана по-прежнему не было дома. Катрин решила, что их с графом сегодня запланированная ранее поездка не состоится, поэтому удалилась в свою комнату.

Было уже два часа дня, как в спальню к девушке прибежала взволнованная Лисет, сообщив, что граф, наконец, объявился и желает видеть через полчаса Катрин внизу, готовую для прогулки. Если, конечно, она не передумала.

Катрин естественно не передумала и сейчас, спустя полтора часа после этого, сидела с Райаном в весьма милой кондитерской в Сент-Эрме и поедала очень вкусный шоколадный десерт со взбитыми сливками. В этот момент девушка чувствовала себя абсолютно счастливой, ведь прямо напротив нее седел с радостной улыбкой Райан. Хотя прежде, чем Катрин удалось достичь такого блаженства, ей пришлось испытать чуть ли не шок. Во-первых, девушка впервые не только увидела, но и прокатилась на настоящей карете, запряженной четверкой черных, вороных лошадей. Безусловно, экипаж был шикарным, соответствуя статусу своего хозяина. Внешне строгого черного цвета, лишь с изображение семейного герба – большого тигра на фоне крепостной стены замка. Внутри двуместный экипаж был обтянут темно-бордовым бархатом. Вот только этому средству передвижения явно не хватало скорости даже самого обычного автобуса. И то расстояние, которое на автомобиле можно было бы преодолеть минут за двадцать, на карете растянулась почти на целый час.

Вторым шоком были средневековый город. Местами невероятно узкие улицы, что порой с трудом трудно было разминуться двум каретам, ветхие деревянные домики, чередующиеся с каменными строениями, которые словно повылезали из земли, будто грибы после дождя. При этом улицы были далеко не такими чистыми, как хотелось. А люди просто поражали своим внешним видом. Все-таки Катрин за тот короткий период своего пребывания здесь, все никак не могла привыкнуть к таким нарядам. Поэтому девушка то и дело рассматривала с удивлением все вокруг себя.

Вот и сейчас, заметив вошедшую в кондитерскую женщину средних лет в широком ярко-розовом платье дополненном шляпой с большими перьями, торчащими в разные стороны, Катрин во все глаза рассматривала ее. Что не преминул заметить Райан.

– Катрин, что ты там увидела? – поинтересовался парень.

– Да это же ужас! – забыв о всяких правилах приличия, воскликнула девушка, - Она вообще смотрела на себя в зеркало, прежде чем надеть это платье!

– Ты о ком? – удивился граф.

– Вот же – заговорщицки наклонившись к Райану, ответила Катрин, - в этом платье она выглядит, как свинья!

– Ха-ха-ха! – не удержавшись, рассмеялся граф, запрокидывая голову назад. А несчастная женщина, словно поняв, что обсуждают ее, повернулась и посмотрела укоряющее прямо на Райана. Тут же прекратив смеяться, граф добавил – Катрин, ты уже доела? Пойдем! – не дожидаясь ответа, парень расплатился и направился к выходу. Катрин, не возражая, также поднялась и пошла вслед за Райаном. Только оказавшись на улице, она спросила:

– Я себя как-то не так вела? Или что-то не то сказала?

– Да, нет, все прекрасно! – поспешил успокоить парень, - наоборот, я давно так не смеялся! Просто никогда не обращал внимания на подобные вещи, но теперь благодаря тебе, боюсь, что буду каждый раз смеяться, увидев женщин с подобным безвкусием.

– Так у вас тут каждая вторая такая! – выпалила Катрин, - а я-то думала, что у нас люди ради моды готовы на все. Оказывается, у вас тут женщины готовы хоть горшок на голову одеть, только бы выглядеть соответственно стандартам.

– Ты сейчас об Англии? – поинтересовался Райан, - Я думал, что Англия ничем не отличается от Франции в этом плане.

– Ну, да… - девушка поняла, что опять затронула запретную тему о двадцать первом веке и поспешила сменить тему – А сейчас мы куда поедем?

– Думаю, что в «Рыцарский двор» за твоим «секретом», - передразнил парень, - или ты еще куда-то хотела бы съездить?

– Нет, спасибо! На сегодня с меня хватит впечатлений. Пожалуй, сейчас в постоялый двор, а затем в Сизерленд.

– Как Вам будет угодно, - отвесив поклон, согласился граф, помогая девушке присесть в карету.

Дорога до постоялого двора затянулась еще на полчаса, во время которой молодые люди больше не проронили ни слова. Катрин, всматривалась в проплывающие мимо пейзажи, и была поглощена своими размышлениями о будущем. С каждой секундой страх увидеть в постоялом дворе настоящую Катрин Де Бланче все больше и больше охватывал девушку. С одной стороны она, безусловно, желала поскорее во всем разобраться, а с другой – боялась больше всего на свете, что из ее жизни исчезнет граф. Глупо, но за каких-то пару дней, Райан, которого она практически не знала, стал безумно дорог для нее. Девушка понятия не имела, как назвать то чувство, испытуемое ею к графу, но она точно знала, что это что-то очень серьезное. Ведь впервые за всю свою жизнь, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Не в родном для нее двадцать первом веке, где у Катрин была вся жизнь, а здесь в восемнадцатом, таком неизведанном для нее веке, рядом с можно сказать, малознакомым для нее мужчиной.

Райан же, улыбаясь, украдкой поглядывал на нахмурившуюся Катрин. С каждым днем, каждым мгновением, секундой, он все сильнее и сильнее убеждался в правильности своего выбора. Все больше и больше влюблялся в эту девчонку. А ведь, если бы кто-то сказал ему хоть год назад, что он будет так покорен таким нежным и взбалмошным созданием, то парень ни за что не поверил бы. Конечно, кто бы смог поверить, что за какой-то один-единственный год Райан превратиться с закоренелого холостяка и ловеласа, не знающего отказа у женщин, в тайком вздыхающего влюбленного, готового ради одной единственной на все. «Да, я видимо сошел с ума!» - мелькнуло у парня в голове. Но Райан тут же себя поправил « Нет, я влюбился!». От осознания этого, сердце наполнилось теплотой и нежностью. А ведь однажды, когда парень получил очередное письмо от Катрин с мольбами, парень даже подумывал отказаться от своего намерения жениться на девушке. Но к счастью, он вовремя опомнился, понимая, что в любом случае уже должен жениться. Да и мать только и твердила о желании поскорее увидеть внуков от своего единственного сына. Вот только жениться на глупой пустышке, мечтающей только о его деньгах и титуле, граф не желал. Если уж жениться, то только на любимой. Именно тогда Райан и решил, во что бы то не стало, покорить Катрин. И, похоже, его план имеет успех – все чаще и чаще Райан стал ловить на себе восхищенные взгляды девушки. Да и ее отношение кардинально переменилось после их встречи, теперь Катрин однозначно не считает Райана таким уж мерзким и противным, как она часто выражалась в письмах.

Катрин, заметив на себе взгляд графа, неуверенно покосилась на него со словами:

– Райан, я начинаю пугаться, когда ты так смотришь на меня.

– Катрин, милая, - взяв ладонь девушки в свою, заговорил Райан, - Совершенно не стоит меня бояться…

Но неожиданно карета остановилась, и в окошко постучался кучер, сообщая, что они приехали, тем самым прервав Райана.

– Ну что же, пойдем, посмотрим, что там ты забыла, - нехотя отпуская руку Катрин, заключил граф.

Выбравшись из кареты, Райан помог спуститься девушке, и молодые люди направились к двухэтажному каменному строению, романского стиля. С первого же взгляда Катрин узнала в здании постоялый двор, который видимо во все времена так и величался, как «Рыцарский двор».