– Ну, наконец-то! – направилась прямиком к недоумевающей Нине, - я уже подумала, что вы вымерли, как мамонты и… - но застыв на полпути, Слепцова, расширившимися от удивления зрачками стала осматривать квартиру, которая выглядела, мягко говоря, не лучшим образом.

– Привет, Кир, - выдавила осторожно Нина, довольная, по крайней мере, уже тем, что заявился не Громов.

– А… что это у вас тут происходит? – непонимающе переспросила девушка, и резко обернувшись к Максиму, закричала, - ты опять за свое, да? Что ты издеваешься над девочкой? То люблю, то погромы здесь устраиваешь!

Нахмурившись, Макс открыл, было, рот, чтобы что-то возразить. Не хватало ему еще проблем и с этой стороны. Хватит ему непоняток и с Громовым. Так теперь еще и Кира… Но его опередила Нина словами:

– Кира, пожалуйста, не кричи. Это не Максим, это все я… - устало выдохнула девушка.

– Что? – неверяще переспросила Кира, - хочешь сказать, что ты устроила весь этот разбой в собственной квартире? Или… - Слепцова оценивающим взглядом прошлась по Нине, остановившись на мужской рубашке, - я помешала вам, да?

– Как сказать, - подал голос Максим.

– Ой, извините ради Бога! – хлопая весело в ладоши, выкрикнула Кира, - я ведь даже не думала, что вы так бурно отмечаете возвращение Макса с Праги и…

– Кир, это совсем не то, что ты подумала! – резко оборвала Нина.

– А что? – непонимающе уточнила девушка.

– Ты бы почаще в издательстве повалялась, давно знала, что это, - окинув рукой пространство квартиры, обреченно выдохнула Нина, с трудом понимая, что ей теперь делать еще и с подругой, которой когда нужно, было не отыскать, а теперь принеслась в самый неподходящий момент.

– Блин, Нинка, прости, что не перезвонила тебе, но у меня сейчас в жизни тоже не самый удачный период, поэтому…

– Верю. Не у одной тебя, - вновь перебила Нина, чувствуя, что ведет себя не очень прилично, но ничего не могла с собой поделать. Она, конечно, всегда готова была бы помочь подруге разобраться в её делах, но не сейчас. Сейчас Нине самой кто помог бы. Бросив умоляющий взгляд на Макса, она добавила – Кир, прости, но… нам с Максом нужно кое-что обсудить. Это очень важно и…

– Ну, ясно ребята, - разочарованно выдохнула подруга, - я опять приперлась не вовремя. Хорошо, ухожу, - с этими словами девушка направилась к выходу, на ходу бросив – тебя, Максим, кстати, в издательстве обыскались.

– Это еще почему? – нервно вспыхнул Максим, - Без меня, я смотрю, вы там и шагу ступить не можете! Или сложно позвонить?

– Звонили, телефон отключен, - пожала плечами Кира.

– Кир, что там случилось? – подхватившись, переспросила Нина, боясь услышать страшные подтверждающие её слова, догадки.

– Точно не знаю, но там приходили из какого-то другого издательства, хотели взять у тебя какое-то интервью, - кивнув на Макса, пояснила подруга, - потом звонили из Праги. Сказали, что что-то серьезное. И буквально, когда я уходила, пришли люди из какой-то проверки. Причем солидные такие дяди. Не знаю, что ты там намутил, но боюсь, что ни к чему хорошему это не приведет…

Последние слова Киры, Максим слушал вполуха, потому, как его взгляд был прикован к Нине, которая с каждым новым словом Слепцовой просто-таки менялась в лице. И словно чувствуя, что-то, Максим мгновенно подскочил к Нине, успев подхватить её на руки, прежде чем та свалилась бессознательно на пол.

– Ниночка, - осторожно похлопывая её по лицу, протянул мужчина.

– Что с ней? – непонимающе выкрикнула Кира, бросившись так же к подруге.

– Плохо ей! Что не видишь? – нервно отрезал Авдеев, бережно укладывая Нину на диван.

– Вижу, - согласно кивнула Слепцова, - я сейчас воды принесу.

– Что в издательстве, правда, все настолько серьезно? – переспросил Максим, между попытками привести любимую в чувства.

– Макс, я когда-нибудь шутила подобными вещами? – подавая стакан с ледяной водой, выдохнула Кира, - приятного мало, это факт. Никто не знает, что конкретно происходит, но… ходят слухи, что там замешан Громов.

– Это я без тебя знаю!

– А еще… - не обращая внимания на недоброжелательный тон своего начальника, продолжила Слепцова, - есть подозрения, что всплыло что-то из далекого прошлого. А именно момента основания журнала Старшовым… что-то там было не совсем законно и теперь…

– Что за бред? – резко повернувшись к Кире, непонимающе уточнил Авдеев, - причем здесь вообще основание издательства?

– Тебе лучше знать, - усаживаясь рядом, выдохнула Кира, - и еще советую, поскорее с этим разобраться, не то боюсь, проблем не оберешься.

– Идиотизм! – вспылил Максим, подхватившись с дивана, - хорошо, допустим, я сейчас поеду. А Нина?

– Я побуду с ней.

– Черт! – взъерошив на затылке волосы, мужчина бросил обеспокоенный взгляд на все еще бессознательную Нину, пытаясь понять, как связано все происходящее, - может скорую? Что-то она долго не приходит в себя…