Единственным лучиком, проблеском надежды стали для Макса слова Киры… Нина его помнит. Помнит, думает о нем, но все еще не может простить… Хотя, чего он ожидал? Прощения? Не так сразу. Тут Кира права. Нине нужно дать время. Свыкнутся. Понять. Осознать. Нужно дать время, но как это сделать, если перед глазами все время появляется Нина со слезами на глазах? Как это сделать, понимая, что это все из-за него? Максим понимал, что не стоит торопить Нину, но объясниться ведь нужно. Вот только нужны ли ей сейчас эти объяснения, мужчина не знал. Хочет ли она сама этого? Поймет ли? Чем больше Авдеев думал об этом, тем больше понимал, что попал в какой-то замкнутый круг, по которому ему приходится ходить в попытках добраться до Нины. И, похоже, этот круг сам собой не разомкнется. Очень много усилий предстоит приложить, чтобы он разорвался…

Неожиданный звонок телефона заставил Максима вырваться из своих размышлений.

– Да!
– мужчина резко схватил мобильный, не глядя на номер, - Что, черт, возьми, происходит…? А без меня это решить никак нельзя сейчас…? Хорошо! Я перезвоню! – отключившись, Макс со злостью откинул от себя трубку с мыслью – «Вот, пожалуйста, хотел время! Получай!»

***

Не глядя на подругу, Нина сделала вид, что занята просмотром каких-то бумаг, хотя на языке вертелся один единственный вопрос – «О чем они говорили с Максимом?». Было очевидно, что разговор был далеко не о работе. Это девушка уловила сразу, как только подошла к неприкрытой двери кабинета. Мимолетно услышанные обрывки фраз:

– … Ты думаешь, я не понимаю, какую боль ей причинил? Что заставил пережить из-за меня?

– Наверное, если бы ты ничего этого не понимал, то ты бы не говорил со мной обо всем этом и… - можно было дослушать, что хочет сказать Кира, но не в привычках Нины было подслушивать чужие разговоры. А это… это просто получилось случайно.

Выскочив из кабинета, наговорив на ходу Максиму каких-то глупостей, только бы он не увидел её истинных чувств, Нина с единственным желанием сбежать куда-то, поехала вниз, собираясь забить на все приличия, на свою гордость просто сбежать домой, чтобы никогда больше сюда не возвращаться и больше никогда не видеть его. Глупая, надеялась таким способом заставить себя забыть Максима. Вот только если три года, проведенные вдали от дома не искоренили из памяти один единственный вечер, то очередная попытка сбежать тем более. Пытаясь поймать такси, девушка поняла, что в чувствах банально забыла сумочку в кабинете. Поэтому волей, неволей пришлось возвращаться. Без копейки в кармане далеко Нина не уехала бы. Можно было, конечно, позвонить Кире и попросить вынести ей сумочку, но чувство собственного достоинства и гордости видимо не до конца были потеряны. Плюнув на все предрассудки, девушка решила вернуться. Вот только она никак не ожидала, что Максим все еще будет в кабинете. Но самым неожиданным было для Нины то, о чем они говорили с Кирой. Неужели подруга настроена против нее? Пытается помочь Максиму. Зачем? Почему Кира говорит о ней с человеком, которого Нина предпочла бы забыть. И почему все это происходит за её спиной? Кира точно зная, как больно Нине дается деланное безразличие, зная, как она относится к Максиму, так просто говорит с ним, будто между ним с Ниной было что-то не более обыденной бытовой ссоры.

Хотя, знает ли Нина сама, как в действительности относится к Максиму? Она не понимала уже, что с ней происходит. Еще его слова… неужели Максим действительно понимает, как ей больно? Неужели он говорил искренне? Тогда почему он говорит это не ей, а Кире? Но с другой стороны, позволила ли Нина Максиму сделать это? Бессмысленный хоровод мыслей заставлял девушку противоречить самой себе. Единственное, что было однозначно, так это то, что сейчас Нина чувствовала себя преданной лучшей подругой. Значит, расскажи Нина Кире о том, что не знает, что чувствовать к Максиму, что все еще испытывает самые противоречивые чувства, которые только возможно, то подруга и это растрезвонила бы Авдееву? А что если бы она вообще призналась, что Максим ей не безразличен, что тогда? Не желая больше терпеть это несносное молчание, Нина бросила взгляд на Киру, которая так и стояла, прислонившись к столу, неловко заламывала руки, и безразлично спросила:

– О чем вы говорили с Авдеевым?

– О работе, о чем же еще? – притворно возмутилась подруга.

– А почему, как только я вошла, вы замолчали? – настаивала девушка.

– Потому что договорили, - Кира передернула плечами и, обойдя стол, уселась на свое место.

– Обрывая на полуслове?

– Это допрос? – ощетинилась Кира.

– Что ты сказала ему обо мне? – продолжала свои расспросы Нина, уже и так понимая, что её домыслы были верными. Кира неловко отводила взгляд, при этом испуганно передергиваясь.

– Кира, не прикидывайся! – прикрикнула девушка, - я прекрасно поняла о чем, а точнее о ком был разговор!

Кира неловко сглотнула, второй раз за день чувствуя себя загнанным зверьком. Вот и помогай после этого людям обрести взаимопонимание. А самое интересное было то, что Нина сейчас выглядела примерно такой же разъяренно-раздосадованной, каким был несколько минут назад Максим. И слова, и интонация разговора были похожими. Это было трудно не подметить. «Чего только бегают друг от друга? Ведь два сапога пара!» - мысленно подвела итог Кира, но вслух только сказала:

– Интересно, что же ты поняла из пары обрывков фраз?

– Я поняла, что моя подруга не такая уж и подруга, если за моей спиной шепчется обо мне с человеком, который для меня не больше чем нелепый эпизод в жизни и которого я предпочла бы держаться стороной! – выплюнула Нина, отбрасывая от себя со злостью кипу бумаги.

– А ты не подумала, что я хочу всего лишь помочь? – осмелела Слепцова, понимая, что Нину теперь не провести, - мне надоело видеть твое выражение лица всемирной мученицы! Может, достаточно бегать друг от друга? Поговорите, наконец, нормально и решите все! И хватит строить из себя жертву! Оба виноваты, в конце концов! Столько времени прошло, неужели нельзя сесть, как цивилизованным людям и все обсудить, а не молча страдать в подушку, а при встрече подкалывать и злить, а? – Кира чувствовала, что сейчас перегибает палку, но остановить себя уже не могла. Она пыталась достучаться до Нины более мирным способом, это не прокатило. Может хоть такая встряска заставит Белецкую обо всем задуматься.

– А может, достаточно лезть в мою жизнь? – вспыхнула Нина, - мне надоело выслушивать твои нравоучения! Просто отстать от меня, окей? Если ты не хочешь окончательно потерять подругу. Хотя, с таким подходом ты и так уже её почти потеряла.

– Отлично! Я теперь осталась виноватой! – прихлопнув в ладоши, воскликнула Кира, - раз так, разбирайся со своим Авдеевым сама! Я больше слова не скажу вам! Хотите, прячьтесь друг от друга, хотите, говорите, хотите, нет! Да хоть поубивайте один одного! Мне плевать! Отныне я буду молчать! – схватив сумочку, девушка бросилась к выходу, со злостью хлопнув дверью.