– Да, Ниночка, ты правильно угадала, - прервала неловкую паузу Кира, - это мой начальник Максим Александрович Авдеев и по совместительству хозяин журнала «Fatal Lady».

– Кирочка, а мне представишь эту прекрасную барышню? – попросил Максим, нахально улыбаясь, продолжая оценивающе рассматривать девушку.

– Да, конечно, - поспешила Кира, - познакомьтесь – это моя лучшая подруга, Нина Сергеевна Белецкая. Между прочим, только из Лондона, где изучила все азы журналистики и смею заметить очень ценный кадр, которые насколько я знаю, нам не помешали бы.

– Очень приятно познакомиться с Вами, Нина Сергеевна, - протягивая руку, отметил мужчина. Теперь Нина могла убедиться окончательно – он сделал вид, что не они не знакомы. Но другого от него ожидать и не следовало. Не будет же он на глазах всего офиса выяснять отношения и обсуждать ошибки молодости. Отчасти верное решение. Нина поймала себя на мысли, что начинает оправдывать его. Ну, уж нет, ни за что! Что же, если Максим думал, что Нина броситься сейчас к нему с объятиями от радости неожиданной встречи, выставив себя в таком случае не в лучшем свете, то у Максима это сейчас не получиться! Он решил сыграть в незнакомцев? Что же, Нина примет его игру. С превеликим удовольствием.

– Мне тоже, Максим Александрович, - ответив на рукопожатие, сухо ответила Нина. Вот только если бы кто знал, как тяжело ей это дается. Прикасаться к его руке, при этом изображая равнодушие. Вряд ли что-то может быть хуже в данной ситуации. Какие же ураганы бушуют в это время в душе. Но она никому не позволит это узнать, пряча от всех свои истинные чувства. Даже от самой себя.

– Для Вас просто Максим, или даже Макс, - подмигнув, добавил мужчина.

– Хорошо, - согласилась девушка, - тогда и я просто Нина… Сергеевна, - не смогла удержаться, чтобы хоть немного не задеть его самоуверенность Нина.

– Ну что же, отлично, - ничуть не смутившись, продолжил Максим, - я правильно понимаю, Вы хотите к нам на работу устроиться?

– Максим Александрович, - вмешалась Кира, - я Вам просто гарантирую, что нам очень нужен такой журналист, как Нина. Она талантливая, умная, работящая, красивая к тому же…

– Кира, прекрати, - одернула Нина.

– Ну почему же? – ухмыльнулся Максим, - я готов слушать и слушать о Ваших лучших качествах и более того, наглядно убедится в них. Учитывая то, что с одним я уже согласен, - Нина вопросительно подняла бровь, а мужчина добавил - Вы красивая. Даже слишком.

– Спасибо, - с вызовом ответила Нина, боясь смутиться от таких слов. Не то, чтобы ей впервые делались комплименты, просто впервые это делал – ОН. «Нужно взять себя в руки. Он не должен ни о чем догадаться!» - про себя подумала девушка.

– Так, что, Вы возьмете Нину к нам работать?

– Мне нужно побольше узнать о её профессиональных качествах, - ухмыльнулся мужчина.

– Не стоит беспокоиться Максим Александрович, - проигнорировав его просьбу называть его Максом, ответила Нина, - это все Кира нафантазировала. На самом деле я и сама в состоянии устроиться на работу. К тому же предложения есть, - соврала девушка, пытаясь отделаться от предложения, хотя в глубине души все же надеялась остаться в этом журнале, больше частью из-за Максима. Чтобы доказать ему, что она не хуже никакой другой из его многочисленных девушек, а во многом и лучше. Чтобы заставить его вспомнить о той боли, что он причинил ей, и чтобы он пожалел обо всем!

– Интересно откуда? – поинтересовался Авдеев, - я думал работать в «Fatal Lady» это круто!

– Вы слишком самоуверенны. Работать в «Wumen» не хуже, - вздохнула Нина, а заметив округлившиеся зрачки Киры и открывшийся рот, для попыток возразить, осторожно толкнула ту в бок, чтобы она замолчала.

– Даже так, - лицо Максима вдруг стало очень серьезным. Еще бы, «Wumen» был для их журнала прямым конкурентом, и теперь терять такую сотрудницу было вдвойне тяжелее. Мужчина знал, что конкуренты кого попало приглашать на работу не будут. Теперь у него появилась еще одна причина, скорее даже дело принципа переманить к себе Нину.

– А давайте обо всем поговорим завтра за ужином, - взглянув на часы, предложил Максим, - дело в том, что я сейчас улетаю в Прагу по делам, а сюда заскочил только за документами. Надеюсь, Вы подождете? До завтра?

– А давайте, - неожиданно для самой себя согласилась Нина, не до конца еще понимая своего согласия. Хотя и понимать особо было нечего. Ей не терпелось поскорее взглянуть ему в глаза. Наедине. И может быть даже высказать все то, что она думает о нем. В любом случае она давно уже не та глупая и наивная девчонка, которой была до отъезда в Лондон. Теперь она не даст себя в обиду. Никогда она больше не наступит на те же грабли.

– Отлично, - обрадовался Авдеев,- тогда, если Вы не против, пускай Кира сбросит мне номер Вашего мобильного, а после я позвоню, и договоримся о встречи.

– Не против, - слова сами слетели с губ. Лишь услышав, словно со стороны свое согласие, девушка поняла, что напрасно это сделала. Одно дело встреча, но не хватало еще, чтобы он звонил ей. Но было уже поздно. Хотя с другой стороны – чего ей бояться? Его? Не такой уж он и страшный, каким иногда желает казаться.

– Тогда до скорой встречи, - откланялся Максим и ободренный перспективой приятно провести завтрашний вечер, пошел к лифту, при этом отвесив мимо проходящей секретарше несколько комплиментов.