– Я и не сомневался, что тебя всегда интересовала лишь материальная сторона, - подойдя к окну, Максим невидящим взглядом уставился на улицу.

– Нет, Максим, я тебя любила!
– возразила Вика, - может, не так, как тебе этого хотелось, - но правда любила. По-своему, но любила. Правда любила.

– Хватит разыгрывать комедию! – резко обернувшись, оборвал Максим.

– Нет, сейчас ты меня выслушаешь! – настаивала девушка, - тогда ты не дал мне шанса для оправдания, но сейчас я не уйду, пока ты не услышишь все, что я думаю!

– А не поздно ли одумалась?

– Одуматься никогда не поздно. К тому же если, два человека действительно любят друг друга, то…

– Господи, Виктория! – перебил Максим, - ты, правда не понимаешь, или прикидываешься? Прошло три года! Три! – мужчина на руке показал, для наглядности, - у меня давно своя жизнь! В которой для тебя давным-давно нет места! Да даже, если и было бы, ты думаешь, я смог бы жить с человеком, который убил мою мать?! Я уже не говорю про издательство и измены с…

– Не утрируй! – нервно перебила девушка, - Да это чертово издательство, и без меня готово было вот-вот развалиться! Если бы не твой отчим, то оно, в лучшем случае, до сих пор так и оставалось бы никому не интересным бульварным изданием для домохозяек! А на счет твоей матери… ну извини! Сама виновата! Нечего с больным сердцем заниматься ерундой, выслеживая муженька! Кто виноват, что такие маленькие неожиданности для нее оказались настолько… впечатляющими?

– Знаешь, я думал, что я тебе ненавижу, - сунув руки в карманы, неожиданно спокойно сказал Максим, - а сейчас смотрю на тебя и понимаю, что не испытываю к тебе никаких чувств. Вообще. Ненавидят обычно тех, кто хоть в некоторой степени не безразличен. А к тебе… К таким, как ты, невозможно испытывать вообще хоть что-то. Ни ненависть, ни тем более, любовь. Разве только жалость.

– Что? – Вика непонимающе уставилась на Максима.

– Да, ты не ослышалась, - воодушевленно подтвердил мужчина - Мне тебя жаль, потому что ты никогда уже не изменишься. Для тебя как были деньги самым главным в жизни, так и остались. Вот только от одних денег счастливее не станешь. На них этого не купишь, и любовь тоже не купишь. Вполне вероятно, что однажды ты поймешь все, но будет слишком поздно.

– Да как ты смеешь? – негодуя от возмущения, завопила Виктория, - жалеешь меня… не нужно меня жалеть! В отличие от тебя, я знаю, что хочу в этой жизни! И что плохого в том, что это материальные блага? Что толку от этой любви? Вспомни, что тебе в свое время принесла эта глупая любовь? Да ни черта не принесла! И если ты думаешь, что эта твоя Нинка поступит с тобой как-то по-другому, то уверена, что ты глубоко ошибаешься! Да она бросит тебя сразу же как только ты ей надоешь! Ну, или найдет себе кого-то побогаче и поперспективнее! Так что если ты решил, что вот она твоя новая любовь и твое счастье, то я бы на твоем месте так губу не раскатывала, иначе вновь придется плакать и страдать… Ах, да! Я ведь совсем забыла, что ты как раз очень любишь это дело!

– А это уже совсем тебя не касается! – Максим сжал ладони в кулаки, пытаясь унять свою злость. Он до последнего терпел несносные речи Виктории, но когда она начала говорить о Нине, то его терпение начинало выходить из-под контроля. Никто не имел права говорить так о Нине. Его Нине. А уж тем более эта стерва Виктория.

– Еще как касается! – слишком самоуверенно бросила девушка. Хватая с диванчика сумочку, она направилась к двери, но вдруг остановившись на пороге, резко обернулась и уверенно бросила – Спорим, ты еще ко мне приползешь?

– Иди к черту! – схватив со стола первую, попавшуюся под руку вещь, которой оказалась хрустальная пепельница, Максим со злостью швырнул ею по вовремя закрывшимся дверям. Как только пепельница с грохотом разбилась, дверь вновь слегка отворилась и в проеме показалась голова Виктории, со словами:

– До скорой встречи, дорогой, - томно пропела девушка, и не успел Макс хоть как-то среагировать, как дверь за Викой захлопнулась.

Устало прикрыв руками лицо, мужчина, медленно присел на край стула. Черт возьми! Опять все наперекосяк. И все из-за чего? Из-за нелепого стечения обстоятельств и внезапного, и такого ненужного возвращения Виктории. Тоже нашла время заявиться. Три года её не было, шлялась где-то в то ли в Милане, то ли в Париже, или еще каких европейских столицах, а тут вдруг вернулась. Удумала вспоминать прошлое. Это ж надо было додуматься! И это после всего того, как она однажды поступила. Неужели она действительно решила, что после её многочисленных измен, спустя столько времени у них может быть что-то общее? Беспринципная, несносная дура! Максим с трудом сейчас понимал, как у них вообще могло когда-то быть что-то общее! А ведь было время, когда он, страдал, переживал из-за её безумных выходок, и вновь и вновь творил очередные глупости. Тогда казалось, что он даже любил Викторию… Хотя, сейчас Макс чувствовал и осознавал, что то чувство и не было любовью, как таковой. Влечение, страсть, отчасти влюбленность, но не более того… Слишком безумное и нелепое чувство, что лишь заставляло Максима разрушать все на своем пути, так же, как это делала Виктория.

Теперь же любовь для Макса заключалась только в одном лишь слове, одном человеке. И это могла быть только Нина. Да, пожалуй, именно сейчас, взглянув в её испуганные, расстроенные и разочарованные глаза, когда он попытался ей все объяснить, Максим по-настоящему понял, зачем ему все это. Почему ему так важно, чтобы Нина его простила, чтобы доверилась, чтобы не думала о нем плохо, и не считала, что он способен так быстро предать… Да и вообще предать.

До последнего Максим не понимал, зачем ему все это. Для усмирения совести, удовлетворения собственных амбиций, или же просто из спортивного интереса? Не одно из перечисленных не было тем, ради чего он был с Ниной. Что-то большее, серьезнее, чувственнее. Что-то, что заставляло отчаянно желать счастья Нине. То, ради чего стоит жить… Жить просто ради неё. Во имя неё. Чтобы она больше никогда не испытала боли и горечи. Разве может еще что-то сравниться с этим чувством? Когда желаешь, чтобы она была счастлива, вопреки всему, даже самому себе. И готов сделать ради этого что угодно. Абсолютно бескорыстно. Просто потому, что так нужно. Для неё. И сейчас Максим это полностью осознал. Любовь. Вот, что за чувство движет им все это время. Искренняя, настоящая, бескорыстная… Но как же тогда так вышло, что он, сам того не желая, позволил Нине вновь испытать страдания? Её глаза… шоколадны омуты, в которых отражалась тоска и обреченность одиночества…

А ведь в это день все начиналось так хорошо. Ну, или почти хорошо… Главное, находясь рядом с Ниной, согревая её в объятиях. Зря, он ушел. Зря, поехал в эту дурацкую редакцию. Впервые в жизни, он ненавидел дело всей своей жизни. Просто потому, что именно здесь вновь разрушаются все его ожидания и надежды. И снова по вине Виктории. Такое впечатление, что она преследует его. Словно она послана небесами, чтобы всегда появляться именно в тот момент, когда жизнь начинает раскрашиваться в более яркие краски, дабы разрушить этот призрачный мираж и вернуть все на круги своя… Вернуть Максима к тому, с чего он начинал. В безысходность, тьму и невыносимые страдания…