— Расточный звал, — передала она.

Ольга вздохнула и рассмеялась. Надо же! Надумала отдыхать в самый разгар дня! Развернувшись, она направилась по направлению к поместью, но тут вдруг ей пришла в голову неожиданная мысль:

— Дуня, а не снарядить ли тебе посыльного в Москву, чтобы нанес визит моей портнихе?

Дуня опустила глаза, чтобы скрыть усмешку, и покорно ответила:

— Конечно.

— Мне нужно, чтобы она нашла время приехать ко мне на этой неделе, дабы успеть справить несколько платьев до Троицы. Если она слишком занята, я доплачу за срочность, — добавила Ольга и побежала к управляющему. Затем, решив, что серьезной даме в трауре не пристало бегать на глазах у прислуги, пошла тихо и степенно.

В кабинете Расточный сидел один, сдвинув шейный платок набок, и, к удивлению Ольги, пил горькую.

— Фома, что случилось? Ты с ума сошел?! — Ольга отобрала бутылку и заткнула ее пробкой. — Ты же никогда не злоупотреблял этим зельем, прекрати же наконец! — И она выхватила у Расточного еще и штоф.

— А что, Ольга Григорьевна, матушка. Или как там вас теперь величать? Почему бы не пить нам, если немножко? И Иван Федорович не брезговал, «батюшка» ваш.

— Не паясничай, — повысила голос Ольга. — Хватит шельмовать. Выкладывай, с чего гуляем?

— Да с горя, Оленька, чего же не погулять?

— Какое горе у нас?

— Расчеты провел, документацию с почтой отправил для Аптекарских приказов там разных… И знаете, что я думаю, Ольга Григорьевна? Что не видать нам всем фабрики, сожрет нас драгоценный Метелин, и все под суд пойдем.

— Так ли уж и сожрет и под суд?! — разозлилась Ольга.

— А что? Мне братец из Москвы намедни писывал, что в Москве очень даже неспокойно. Говорят, что во власти грядут большие перемены. Нам ли не знать, к чему все это? Раньше Истопина каждая собака знала и нам любая власть была не указ, потому что лекарь при любой власти полезен. «Батюшка» ваш, упокой Господь его душу, ко всем был благорасположен и вас в курс дела вводил. Теперь вам многие доверяют.

— Ну так и что?

— Так ведь негласно это все, Ольга Григорьевна! А раз негласно, то по закону всех нас отсюда Метелин может гнать. Он ведь хоть и титула не имеет, но вполне может по выслуге быть пожалован! Образование и деньги ему это все позволяют. Мужчина он заметный, виды большие имеет, кто ему указ? При дворе, племянничек мой узнавал о нем, бывал, значит, не врет. А при дворе, Ольга, это тебе даже не высшее общество, а высочайшее! Уважением он пользуется большим и надеется своей честной службой отечеству добиться еще большего.

Расточный, кажется, рассуждал вполне трезво и уже даже не косил глазами. Ольга присела с ним рядом и глубоко задумалась:

— Так ты серьезно считаешь, что Метелину захочется меня отсюда изжить?

— А подумай сама, что за причины у него этого не сделать? Только ленивый не воспользуется!

— А что он может без меня? Ведь у него не останется клиентов! Половина из них не доверится ему после подобного вероломства.

— Допустим, Ольга, что сейчас он об этом и не знает вовсе. Откуда такой спрос был на Истопина, знали все, но вслух не говорят об этом. И что для Истопина именно ты являлась кладом, тоже не многие знают. Для большинства ты лишь способная его ученица. Если хочешь знать мое мнение, Ольга, то выход у тебя один, но тебе он не понравится.

— Любой приму, говори.

— Нет, не обещай раньше времени! Я знаю, что тебе такое не подходит.

— Фома! — грозно придвинулась к управляющему Ольга, сжимая маленькие кулачки и нахмурив брови.

— Хорошо. Но только не вздумай обвинить меня в сумасшествии! На мой умудренный опытом взгляд, тебе нужно сделать все, чтобы Метелин захотел жениться именно на тебе, причем как можно скорее.

— Ты с ума сошел?! — Ольга чуть не задохнулась от такой наглости и собственного возмущения.

— Вы обещали! — взвизгнул Расточный и дурашливо полез под стол.

Ольга откинулась в кресле и закрыла глаза. Управляющий сошел с ума, в стране грядет разруха, крестьяне умрут с голоду или нажрутся ядовитой травы в знак протеста. Куда катится мир?

— Фома, вылезай! Вылезай, старый бес, и скажи на здравую голову, что ты не шутишь.

— Конечно нет, барышня. Какое там шутить. — Расточный вылез, встал на вытяжку и закончил вполне логично: — Если хотите знать, у Метелина прекрасное образование, дипломы, я смотрел. Хорошая родословная, большие сбережения, куча одиноких пожилых родственников, весьма состоятельных и благородных. К чему раскидываться такими партнерами в деле? А уж женихами такими к чему раскидываться, это уж мне и вовсе невдомек!

— Зачем мне муж?

— Эко вы, барышня, только о себе думаете! А зачем ему такая вертихвостка под боком, когда он может всем владеть единолично? К тому же я видел, как он смотрит на тебя, Ольга! Не ромашку он с тобой сушить собирается, поверь мне! А раз так, то лучше замуж! К чему позор-то разводить?

— Фома!!! — Ольга вскочила, почувствовав, как румянец заливает ее бледные щеки. — Оставь меня Фома, у меня траур! И не пей больше, я запрещаю тебе. Мне надо подумать.