— Да.

— Обычно мы высылаем пробные образцы, — отвечает Джастин, — иногда предлагаем скидки.

— Давайте представим, что я ваш новый клиент. Почему бы вам не выслать мне пятьдесят штук трусов для пробы?

— Пятьдесят?

— Это десять процентов от имеющихся в наличии, — продолжаю я, — и я вышлю вам двести фунтов в качестве залога за всю партию. Если мне удастся реализовать эти пятьдесят, то я заберу все, что есть. — Если найду деньги.

— Знаете, к нам поступило множество заявок на этот товар. — Джастин колеблется с ответом. — Я как раз только что говорил с очень милым джентльменом из Египта. Говорит, что он владелец крупного магазина в Лондоне.

— Но ведь я первая предложила оформить заказ? Реальный заказ.

— Да.

— Причем речь идет о новом механизме продажи товара.

— Гм?

— У вас есть другие клиенты, которые продают ваш товар через Интернет?

— Нет. — Джастин сначала молчит, потом тяжело вздыхает. — Ну ладно, уговорили. Какой же я смелый, однако. Давайте. Вышлю пятьдесят штук сразу, как только получу чек об оплате. Остальные отложу на три недели. А теперь могу ли я соблазнить вас еще и на закупку колготок «дерзкая попка»?

— Нет, думаю, мне хватит трусов. Благодарю вас, Джастин. Сегодня же отправлю вам чек и адрес сайта.

Я кладу трубку.

— Патти! — кричу я, складывая газету. — Ни за что не догадаешься. Я только что купила пятьдесят пар трусов.

— Сломалась стиральная машина?

Я вздрагиваю, услышав мужской голос, и поворачиваюсь лицом к Патти. Она в ужасе трясет головой. Перед ней стоит Тони Янгер, смотрит на меня и смеется:

— Или у вас день рождения?

Прошло два часа, скоро наступит время онлайн-сессии в чате «Легче перышка». Тони исчез сразу после моего унижения. Наверное, закончил очередной глобальный отчет по Интернету и хотел, чтобы об этом отчете написали в прессе. Вероятно, он решил, что мне доверять нельзя, и обратился за помощью к Патти. Повезло же ему, он успел застать ее до обеда.

Патти немного смутилась. Даже разволновалась. Впервые за все время ее существования в «Браунс Блэк» к ней напрямую обратились за помощью. Она отнеслась к просьбе со всей серьезностью. После ухода Тони она открыла шкаф с канцелярскими принадлежностями, достала оттуда новый разлинованный едва заметными линиями блокнот формата А4 и новую ручку. На обложке она написала: «Реклама Тони Янгера».

Зазвонил телефон. Лиз.

— Привет. Прости, что не заглянули к тебе на выходных. Ты не скучала?

— Нет, хотя ничего особенного не произошло. Брала фильм напрокат. А ты?

— Мы ездили в гости к родителям Джейсона. У его отца есть брат, который снимает свадьбы на видео, так вот он предлагает нам нанять его. Чтобы запись осталась в кругу семьи и все такое. — Она вздыхает.

— Неплохо. А почему ты не рада?

— Просто по пути домой Джейсон рассказал мне, что на последней свадьбе его дядя так увлекся событиями, что забыл сменить кассету. Теперь у его кузины есть отличное видео о том, как гости входили в церковь, и ни единого кадра с тем, что было внутри.

— А-а.

— Пленка обрывается на том, что кузина прибывает в церковь, улыбается и выплевывает жвачку. Ладно. Впереди еще одиннадцать месяцев. Может, к тому времени он уйдет на пенсию. — Она делает паузу. — Кстати, о свадьбе, как у тебя дела с диетой?

— Ш-ш, — пытаюсь заставить ее замолчать. — Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал.

— Орла, в моем офисе тебя никто не знает, — немного устало говорит Лиз.

— Ну ладно, — перехожу на шепот. — После запуска «Легче перышка» я сбросила несколько фунтов.

— Ого! — вскрикивает она. — Невероятно.

— Это все вода, — признаюсь я. — Теперь процесс пойдет медленнее. — Я с радостью обнаружила, что худею просто на глазах. И мне будет грустно, если дальше я буду терять не больше одного-двух фунтов в неделю. Тут я вспоминаю о своей большой новости. — Кстати, я расширяюсь. Буду продавать трусы.

— Ну, — Лиз в замешательстве, — если это и есть цель твоей жизни, то что ж, я за тебя рада. Но не кажется ли тебе, что в сфере связей с общественностью карьера может оказаться гораздо интереснее?

Рассказываю ей о трусах «упругий живот» и о том, как я, Орла Кеннеди, заключила сделку. Я была как настоящая бизнес-леди, настроенная получить сделку любой ценой.

— Очень интригующе, — наконец произносит Лиз. — А скидки для друзей и родственников есть?

— Разумеется, нет. Кому-то еще надо на жизнь зарабатывать. Если я продам все пятьсот, прости, 495 пар по 15 долларов за штуку, в итоге получу пять тысяч фунтов чистыми.

— Если, — повторяет Лиз. — Скажем, я куплю пять. На всю неделю.