Белые стояли на линии Верхотурье, Купгур, Оса, Сарапул, Мензелинск, Бугульма, Бузулук, Чеганский, Шилина балка.

Екатеринбургская группа генерала Р. Гайды (22 000 бойцов), группа Люпова (10 000), остатки Поволжской народной армии генерала С. Чечека в ноябре объединили в группу генерала С. Н. Войцеховского (16 000) группу Бакича (5000) и уральских казаков (8000).

Главные силы дутовцев (10 000 шашек) из Оренбурга и Орска шли к Актюбинску. Ночью 18 ноября Колчак, опираясь на казаков и офицеров, разогнал Уфимскую директорию.

Часть эсеров арестовал Каппель, расстреляв их вместе с ленинцами и меньшевиками, содержавшимися по приказу Комуча в тюрьме Омска. Для Колчака все они — враги России.

Сталин, хорошо зная Кавказ, отметил, что «Баку вырос не из недр Азербайджана, а надстроен сверху усилиями Нобеля, Ротшильда, Вишау» [15] . Отсюда национальная пестрота. Квалифицированные мастеровые — русские и армяне (48 %). Чернорабочие — из мусульман (тюрки Персии и Азербайджана, лезгины). Выходили газеты социал-демократов «Искра» и эсеров — «Знамя труда». Здесь служил директором отделения «Восточного общества транспорта по Волге и Каспийскому морю» кубанец Л. Л. Быч (1870–1945). Его избрали гласным городской думы, а в 1912 г. — головой города. Быч, примирив татар, армян и русских, нашел средства для постройки Шаларского водопровода по проекту английского инженера Линдлея. В 1917 г. город, всегда страдавший от недостатка питьевой воды, получал её в изобилии с расстояния в 150 км.

Работа ленинцев по развалу армии сделала свое. После Октябрьского переворота, вслед за толпами русских солдат, войска Турции в феврале 1918 г. взяли Эрзрум, Карс, Батум. После захвата Александрополя (ныне Гюмри) часть армии Турции шла на Эривань, другая — на Каракилис.

О независимости объявили Армения, Грузия и Азербайджан (со столицей в Елизаветполе). Нури-паша формировал в Елизаветполе «Армию ислама», ядром которой стала 5-я пехотная дивизия Турции и куда вошли отряды азербайджанцев и дагестанцев. Турки не скрывали своего желания присоединить Азербайджан к Османской империи, для чего в первую очередь требовалось взять Баку, правил здесь председатель Бакинского совета и чрезвычайный комиссар по делам Кавказа С. Шаумян.

В марте 1918 г. большевики и дашнаки устроили резню, и 31 июля власть перешла к временной диктатуре Центрокаспия.

Затем небольшой отряд казаков генерала Л. Ф. Бичерахова, пройдя с Багдадского фронта через всю Персию, занял Баку, где красные уже вели себя хозяевами. Кубанцы и терцы навели порядок среди вольницы матросов и их Центрокаспия.

Канлодки «Карс», «Ардаган», как дымившийся вулкан, внушали ужас. У обывателей кровь стыла в жилах при виде артиллерии кораблей, бродивших по простору моря, не признавая никого и ничего. Товарищи, перевозя товары, сбывали их по произвольным ценам.

Бичерахов, помогая мусульманам противостоять красным, поддерживал терцев провиантом, деньгами, боеприпасами. Он отправил в Одессу поручика Н. А. Дремлюженко, с просьбой прислать офицеров и команды для создания флотилии, которая могла наладить связь с казаками Урала и Туркестана. Для моряков же порт Баку, с его доками и мастерскими для ремонта судов, имел огромное значение. Но генерал не признал Деникина, и русские считали его крамольным сепаратистом.

После упорных боев, 15 сентября, Баку взяли части Исламской армии Кавказа. Началась резня армян, в которой, видимо, погибли около 10 000 человек.

В город переехало из Гянджи правительство Азербайджанской Демократической Республики.

Несмотря на победы в Закавказье, положение Турции было отчаянным. Англия теснила в Палестине и Сирии, немцы отступали во Франции. Капитуляция Болгарии 30 сентября означала поражение Турции, лишенной связи с Германией и Австро-Венгрией.

Турция капитулировала 31 октября, и Центрокаспий пригласил в Баку англичан, которые, перекачивая нефть в Батум, из танкеров общества «Кавказ и Меркурий» создали на Каспии флот коммодора Норриса. Часть машинной команды, а иногда и капитаны на кораблях остались русскими, стремившимися соединиться с армией Колчака, англичане к ним относились пренебрежительно и с подозрением.

Затем англичане, как хозяева Азербайджана, отстранили Бичерахова, а формирование частей добровольцев поручили полковнику Никитину. В Баку на улицах прибили таблички с названиями по-английски, а на перекрестках встали полицейские-бобби.

С появлением казаков на Каспии Ленин приказал 2 августа 1918 г. морякам Балтфлота отправить туда миноносцы. «Поражающий», «Прочный», «Прыткий», «Ретивый» 24 августа прибыли в Нижний Новгород.

«Прочный». Реконструкция И. И. Черникова

Вечером 19 сентября красные бросили якоря у Рыбной слободы. На рейде Чистополя стояли 6 кораблей белых.

Утром 22 сентября «Прыткий», «Ретивый», 4 канлодки, 2 катера-истребителя поднялись по Каме к Чистополю, захватив там 9 пароходов, паром, самоходную нефтеналивную баржу и 26 барж с военным имуществом.

Красные встали у Сокольих Гор, 23 сентября по Каме спустились 3 корабля противника, обстреляли миноносцы и канлодку «Авангард Революции». Снаряд «Прыткого» поразил флагман белых, окутанный паром, тот прекратил огонь. Белые отошли вверх по Каме.