Например, я прекрасно чувствую себя каждый раз, когда вспоминаю, как помогла выпускнице школы по имени Наташа. Организация Student Sponsor Partners объединила нас в пару «спонсор — студент», когда она училась в девятом классе и затруднялась с подготовкой документов на поступление в колледж. Она была парализована страхом и беспокойством, и поначалу я не представляла, как ей можно помочь. Но, поговорив с разными людьми, я получила рекомендации, куда ей лучше всего пойти, и в один прекрасный день мы перешагнули порог New Settlement Apartments College Center. Мы обе вздохнули с облегчением, увидев плакаты колледжей, книжные полки, забитые каталогами и руководствами по сдаче вступительных экзаменов, а также табличку с надписью: «Нужна помощь в написании сочинения?» Мы попали туда, куда надо. Она вовремя подготовила все документы.

Чтобы лучше справляться с задачей «проявления щедрости», мне пришлось поразмышлять о самой природе этого явления. Один из способов проявлять щедрость — это подарки, но принести коробку шоколадных конфет на праздничный обед казалось мне недостаточным. Я не жалею денег на друзей, но терпеть не могу ходить по магазинам. Я не люблю грузить себя лишними делами. Я не люблю магазины и лишние заботы, так что же я могу сделать, чтобы, не выходя за рамки собственной натуры, проявлять щедрость? Мне надо было развивать в себе щедрость духа.

Поэтому я начала рассматривать другие стратегические варианты и наткнулась на несколько подходящих именно мне: «Помогай людям широко мыслить», «Объединяй людей», «Делай посильный вклад» и «Не относись к людям слишком строго».

Я осознала, что актом наибольшей душевной щедрости является помощь человеку мыслить глобально. Проявления энтузиазма и веры в твои силы со стороны друзей могут вдохновить на попытку достичь амбициозных целей: «Тебе просто необходимо это сделать!», «Тебе надо бы открыть свой бизнес… тебе надо бы баллотироваться на пост… тебе надо бы подать заявку на грант!»

У меня самой есть чудесный опыт помощи другим мыслить глобально. Когда Элиза пошла в детский сад, в яслях для детей устроили «встречу выпускников». Пока дети играли, директора яслей Нэнси и Эллен провели с родителями беседу о проблемах привыкания детей к условиям детского сада. Как всегда, их советы оказались очень полезными. Уже собираясь уходить, я вдруг подумала: «Им надо написать книгу». Я немедленно почувствовала убежденность в том, что это прекрасная идея, и тут же предложила им так и сделать.

— Знаете, мы уже об этом думали, — сказала Эллен, — но более или менее серьезно эту идею не обсуждали.

В тот вечер я была настолько возбуждена мыслями об этом книжном проекте, что не могла заснуть. Я была не очень близко знакома с этими двумя женщинами, а потому не знала, стоит ли мне настаивать на своей идее. С другой стороны, я была совершенно уверена, что они могут написать замечательную книгу. У меня были подозрения, что, если я не подтолкну их, ничего не произойдет, а поэтому я спросила их, не хотят ли они встретиться со мной и обсудить этот вопрос за чашечкой кофе. Мы встретились, и по ходу нашей беседы их энтузиазм возрастал. Я познакомила их со своим литературным агентом. Они изложили некоторые из своих идей на бумаге. Не успев и глазом моргнуть, они написали книгу, и теперь «Практическая мудрость для родителей: Дошкольные годы без всяких секретов» Шульман и Бирнбаум уже продается в магазинах. Знание, что в их достижении есть и мой маленький вклад, делает меня чрезвычайно счастливой.

Когда я старалась не упустить ни одного вероятного способа «Помогать людям мыслить масштабно», меня посетило счастливое озарение, и я открыла Вторую Великую Истину. Я не вполне понимаю, почему мне не удавалось увидеть ее с такой ясностью до сих пор, потому что все ее основные принципы были понятны мне и раньше, но в этих идеях присутствовала некая сбивавшая меня с толку «закольцованность». Наконец в одно прекрасное июньское утро мне все стало ясно.

Это было сильное и очень важное озарение. Вторая Великая Истина помогла мне прояснить множество перепутанных в моей голове понятий.

Например, какова связь между альтруизмом и счастьем? Некоторые люди доказывают, что, поскольку добрые дела приносят счастье, ни одно деяние нельзя назвать поистине альтруистичным: действуя на пользу другим, мы делаем это ради собственного удовольствия.

Первая часть Второй Великой Истины говорит: да, конечно, это так, но и что с того? Ведь это ощущение счастья не минимизирует «добродетельность» поступка. Когда я вижу, как кто-то проявляет душевную щедрость или совершает добрый поступок, я чувствую себя счастливой. Особенно если это сделала я! Наблюдая за проявлениями добродетели, чувствуешь душевный подъем, то есть одно из самых утонченных удовольствий, доступных нам в этом мире. Как заметила Симона Вейль: «Воображаемое зло романтично и разнообразно, реальное зло — угрюмо, монотонно, бесплодно и уныло. Воображаемое добро кажется скучным, реальное добро — всегда оказывается новым опьяняющим чудом». Это справедливо, независимо от того, кто совершает это реальное добро.

Кроме того, Вторая Великая Истина подчеркивает тот факт, что стремление к счастью не является актом эгоизма. В конце концов, одной из главных причин, изначально заставивших меня поставить себе цель стать более счастливой, была мысль о том, что мне будет гораздо легче жить, если я буду меньше бояться и беспокоиться, раздражаться, ненавидеть и сердиться. Наблюдая за знакомыми мне людьми, я заметила, что в счастливых людях было больше доброты и щедрости, с ними было гораздо веселее. Став счастливой, я буду помогать быть счастливыми и окружающим. И наоборот. «Поступай хорошо, и будешь хорошо себя чувствовать; чувствуй себя хорошо, и будешь хорошо поступать».