Дорогой читатель!

Если ты взял в руки эту книгу, значит, ты тоже размышляешь о счастье. Ты, как и я, приходишь к выводу, что жизнь у тебя одна, и жизнь эта мимолетна.

Мне кажется, что такие мысли — первый шаг к счастью или, может быть, первый толчок к нему.

Каждый день мы проводим в суете, боясь чего-то не успеть. Что же мы хотим успеть? В основном — позаботиться о других людях: приготовить вкусный обед, отправить детей в школу или детский садик, постирать, убрать, заштопать, а потом закончить начатую работу, уделить время друзьям, родственникам…

Все это хорошо, более того, за все это честь нам и хвала!

Но как же часто мы забываем о себе, о своих желаниях и потребностях, о том, что доставляет нам радость и счастье… Как часто мы утешаем себя: «Ну, ладно, так и быть, этот день пройдет, наступит завтра и тогда уж я смогу отдохнуть, заняться саморазвитием, своим здоровьем и вообще — тем, чем мне хочется!»

И это «завтра» приходит и уходит, а наши самоутешительные несмелые планы никак не реализуются. И мы наконец понимаем: они были всего лишь иллюзией… Они растаяли, как мираж…

Ну а если посмотреть на это с другой стороны?

Задайте себе вопрос: «Почему я должен(на) ждать того дня, когда стану счастливым(ой)?» И еще: «Не слишком ли часто мы откладываем то, что хотим сделать для себя, только (или якобы) из-за своих обязанностей перед другими людьми?»

Мы почему-то с легкостью убеждаем себя в том, что наша жизнь будет лучше, только когда мы похудеем/купим шубу/новую машину/напишем диссертацию/устроимся на лучшую работу… И соответствующего события мы ждем, как рубикона. Вот переступлю рубикон — и все… счастлив(а) навеки! Но…

Во-первых, мы при этом стараемся не вспоминать истину: ничего вечного не бывает.

Во-вторых, зачем вообще ЖДАТЬ, если лучше — БЫТЬ? Быть счастливыми прямо сейчас?

Ведь когда люди спрашивают себя, насколько они счастливы, то при любом раскладе событий и ощущений всегда натыкаются на какое-то препятствие. Какое-то небольшое «но». Так почему же всегда находится что-то, что стоит у нас на пути?

Похоже, дело в том, что мы просто не можем принять все сущее таким, как оно есть, и понять, что мы уже счастливы…

Или я все же ошибаюсь?

Нам кажется, что поймать птицу счастья нелегко. На самом деле это только так кажется. На самом деле мы ее уже поймали и теперь самое трудное — удержать ее в руках. Мы не сосредоточиваем свои мысли на нашем счастье, мы чаще концентрируемся на наших бедах.

Существует даже теория о так называемом заданном уровне счастья. Она говорит, что когда человек переживает эмоциональные подъемы и спады, в конце концов он выходит на некий индивидуальный стабильный уровень счастья. По поводу этой теории сломано много дискуссионных копий. Думаю, то утверждение, что у каждого есть свой раз и навсегда заданный уровень счастья, когда «дергаться» не стоит, все же является ошибочным. Впрочем, так думаю сегодня не только я, но и сам автор теории. Да, у каждого из нас имеется своя способность ощущать благополучие или его антипод. Частично тому способствуют гены, в какой-то степени — воспитание. Но любому человеку по силам не оставаться на одном уровне счастья (восприятия себя счастливым), а подниматься выше.

Можно ли научиться этому — замечать счастье и наслаждаться жизнью? Я уверена, что да. Потому что знаю это по собственному опыту.

На первый взгляд, это звучит смешно, но это правда. (Хотя, может, для кого смешно, а для кого кощунственно.) Нужно ЗАСТАВИТЬ себя стать счастливым.

Мне, например, раньше всегда казалось, что у меня ни на что нет времени. Но однажды, отказываясь от чего-то хорошего (в очередной раз!), я вдруг спросила сама себя: не хватает времени — на что же именно? Стала мысленно перечислять (я как раз ехала в электричке; я на них часто езжу, потому что живу в пригороде мегаполиса). От списка своих отказов я постепенно пришла в тихий ужас. Времени у меня «не было» ни на вечеринки с друзьями (в лучшем случае только с коллегами по работе, чтоб никуда не выходить из офиса), ни на чтение книг (только нужные для работы), ни на частые выезды на весь уик-энд (иногда, на денек, лучше в парк), ни на занятия спортом (его мне заменяла уборка дома). Даже остановиться и глянуть на солнце или полюбоваться звездным небом я считала чем-то вроде легкомыслия, роскоши или детских глупостей. Мол, чему тут удивляться — звезд, что ли, не видела?

И тогда я поняла, что жизнь проходит мимо меня… А может быть, это я прохожу мимо жизни…

Пришлось поработать над собой и поучиться наслаждаться тем, что делает меня счастливой, а препятствия с ходу преодолевать. Оказалось, что ощущение счастья не настолько зависит от реальных переживаний и влияния окружающего мира, как я считала раньше.

Дело в том, что мы обладаем потрясающей способностью адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам. Ученые обнаружили, что всем счастливым людям присущи четыре общие черты характера: