Моя бабушка Дорис когда-то говорила со мной о прощении, вернее, о том, что человек должен уметь его просить. «Если ты когда-нибудь совершишь ошибку, дитя мое, всегда проси прощения первой. Всегда!» — говорила она. «Всегда? — я удивилась. — Бабушка, но что значит “всегда”»? А если мы с кем-то поссорились, но не прав он? А я права?» Тогда я была еще подростком. Я еще не знала, насколько пригодится мне в жизни то, что бабушка Дорис сказала мне в ответ.

— Всегда, дитя, — ответила она, — и когда права не ты, и тем более когда ты. — Почему «тем более»?

— Ты очень много спрашиваешь, но еще маленькая, чтобы все понять. Думаю, придет время, и ты сама найдешь ответы на все вопросы…

Став взрослой, я не раз видела и слышала, как люди, наоборот, не могут исчерпать некий спорный вопрос только потому, что каждый не может произнести слова извинения, удерживаемый гордыней. Мне и тут повезло, ведь Бог послал мне такую мудрую бабушку, какой была Дорис, и я старалась помнить ее слова и следовать ее советам. Кроме того, я выросла в дружной семье и настоящие скандалы видела только в сериалах (хотя я видела их несколько раз с участием чужих людей, в общественных местах или на работе). Поэтому мне оставалось только еще раз проанализировать разные ситуации в нашей семье и свое поведение в них. Если не считать мое редкое и недолгое ворчание и бурчание по мелочам, все шло в общем-то неплохо…

Ладно, так и быть, признаю, что я становлюсь несколько суеверной: все шло просто отлично! (Сейчас я мысленно добавила: «Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!»)

Мне кажется, что для человека благоразумного мир в семье значит больше, чем его правота. Ведь я создала семью именно с Томми не для ведения острых дебатов на животрепещущие темы — честно говоря, этого добра мне всегда хватало и на работе. «Что для меня самое важное в атмосфере моей семьи? Самое главное в браке для меня — мир и спокойствие, — решила для себя я. — Да, это звучит почти как «Лишь бы не было войны», но без этого мы не смогли бы все эти годы успешно разрешать все возникающие проблемы». Опять же, не могу пожаловаться, что проблем у нас возникало много и они были глобального для семьи масштаба, но по мелочам их хватало, как и у всех людей. Может быть, секрет в том, что у меня и у Томми в характерах нет склонности держать в своем сердце зло и обиду, зато есть склонность к доверию. Мне кажется, мы доверяем людям именно потому, что сами достойны доверия.

Мой анализ показал, что в своей семье у меня остается не так много маневра для совершенствования. Здесь я вполне счастлива. При некоторой замкнутости по отношению к чужим людям для близких я — человек очень открытый. Самая большая моя тайна от мужа — подарок ему в день рождения или на Рождество. Наша семья для меня что-то вроде центра Вселенной, она вдохновляет меня, у нас так много планов на будущее, мелких, великих и просто приятных. Даже в периоды жизни, когда на первый план для человека выходят саморазвитие и жажда признания, я чувствовала, что на первом месте для меня — моя частная жизнь и семья. Это было на уровне интуиции. Сейчас же я нашла всем этим чувствам логическое объяснение. Вот оно.

Представьте, что главное место в моей жизни заняла работа. Не важно, какая она. Но факт, что с работы меня можно уволить, а если я сама себе директор, то теоретически я не застрахована от банкротства своего предприятия. Если я вдруг заболею или попаду в катастрофу, работа будет продолжаться, только выполнять ее будет кто-то другой, а деньги, при худшем раскладе, будут уже не нужны. Возможно, останутся друзья, которые не будут забывать о моем существовании. Но кто будет с нами всегда, так это наши родные и близкие. И даже если в дальнейшем нам всем и мне лично уготованы испытания (не факт, что жизнь всегда будет безоблачной), я бы не хотела проверять важность семьи через горе и несчастья. Я хочу жить с ней в счастье здесь и сейчас. И, кстати, я очень надеюсь, что это спасет меня и моих близких от многих неприятностей. Помните, я уже говорила, что в природе существует круговорот счастья, примерно так же, как круговорот воды?

Мне не чужда романтика. Иногда я люблю побыть этаким «ночным стражем улиц»: вернуться домой поздно, можно под утро, можно пешком, можно даже после любования рассветом… Естественно, я при этом должна быть не одна. Желательно — вместе с Томми. Но такие походы теперь случаются редко. И дело не только в ритме жизни и наличии маленьких детей — все же обычно я предпочитаю возвращаться ночевать домой.

Томми тоже придерживается таких предпочтений, но случается, что ему приходится возвращаться домой позже одиннадцати часов вечера. В молодости он иногда забывал в таких случаях звонить домой и предупреждать маму. Потом — жену, то есть меня. Потом все как-то переменилось к лучшему (ему не понравилось, что таким же странным образом когда-нибудь могу поступить и я).

Понятно, что дома всегда волнуются и ждут, и объяснить близким, где мы находимся, чтобы они всегда знали, где нас можно найти, дело важное. Если семья действительно является для человека «гнездом», то он помнит, что птицы не летают ночью, они мирно спят в своих гнездах. Но поздние приезды кого-то из нас с самого начала наших отношений всегда беспокоили меня еще одной своей стороной: в этих случаях у нас оставалось меньше времени для общения друг с другом.

В этом месяце я решила, что мы с Томми должны больше общаться и, несмотря на количество лет, которыми измеряется наша совместная жизнь, стремиться не просто сохранять, но и развивать свои отношения. Все в мире меняется. Меняемся и мы. Хорошо, если перемены в каждом происходят синхронно. У меня была знакомая пара, которая тоже поженилась в довольно молодом возрасте. Увлекшись научной работой — каждый своей, они совсем перестали общаться и после защиты диссертаций нашли лучшим вариантом развод, потому что у них не осталось ни одного намека на общие интересы и круг общения.

Я — человек занятой, у меня есть дом, семья, работа, друзья, хобби. Иногда даже напрашивается сравнение с белкой в колесе, но в целом меня все устраивает. Кроме того, что время от времени мне не хватает… правильно, времени. И как бы я ни дорожила отношениями с мужем, бывает, что я готова признать: мне так некогда пообщаться с ним, что делается горько во рту. Даже шоколадные конфеты не спасают.

Почему я заговорила о времени? Дело в том, что если у вас постоянно нет времени для поддержания и развития отношений с партнером, то ни ваша страстная любовь к нему, ни его любовь к вам уже не имеют значения. Взаимоотношения просто перестают «работать». Наш роман с Томми дошел до брака, когда мы оба поняли, что нескольких встреч и немного секса нам не достаточно для того, чтобы чувствовать себя счастливыми. Может быть, кому-то на нашем месте некое подобие отношений таким образом и удалось бы сохранить, но ценой снижения самооценки и утраты ощущения счастья.