Пока мы рассылали и раздавали приятелям моих детей пригласительные, я поняла, что запланировала мероприятие не на то время. На работе у меня возникли дела, и желательно было приехать в офис в ближайшую субботу. Но в приглашениях уже значится именно эта дата… Что мне делать? Я не могу обмануть Алекса. Я не могу разочаровать Элис. Ведь если я стану так поступать, с их стороны ко мне может появиться недоверие. Это обычно становится следствием обмана со стороны взрослых. Я никогда раньше не давала детям обещаний, сдержать которые не могла. Любой ребенок будет с нетерпением ждать обещанных ему сладостей или похода в зоопарк. Не получая ожидаемого, он испытывает обиду и разочарование.

Я про себя решила: раз уж дала обещание, то должна сдержать его при любых обстоятельствах, иначе мой авторитет начнет слабеть. Если исполнение обещанного зависит от каких-то условий, то следует заранее сказать о них малышу. Но легко, например, объяснить ребенку, что ты сможешь сводить его в парк аттракционов только в том случае, если не будет дождя, а поездка в гости к бабушке зависит от ее самочувствия. А у нас тут — кошка, работа… Серьезное перебивает несерьезное, и это правильно? В данном случае я не знаю, что серьезнее — их праздник или мое присутствие на встрече. Я подготовила эту встречу просто гениально, черт возьми, я же не виновата, что чья-то прихоть вызовет через три дня слезы моих детей!

Я пожаловалась Элис, что встреча может сорваться. Пусть знает. Только будучи честным со своим чадом, возможно установить с ним доверительные отношения. У каждого ребенка, как и у взрослого, есть свой внутренний мир, его желания, которые кажутся ему важными, потребности, которые он стремится реализовать. Но, в отличие от взрослого, ребенок еще развивается как личность.

Так вот, я считаю важным, чтобы ребенок занимался тем, что вызывает у него интерес. Не стоит препятствовать его увлечениям. И разумным развлечениям. И домашние животные прекрасно развивают детей. Короче, я созрела для того, чтобы набрать номер Джима и договориться с ним о том, чтобы он меня заменил в субботу. «У тебя как классного фотографа будет отличная возможность еще больше усовершенствоваться», — немного подлила сиропу я. Детей у него нет, надеюсь, ему нечего делать, кроме как строить свою карьеру… Кстати, я решила не упоминать о причине своего отсутствия. Для человека без детей слова «Я уже пообещала быть там-то» звучат весомо, а вот «Я уже пообещала ребенку» — непонятно. Бездетным людям кажется, что ты сама говоришь, как ребенок. Нет, я лучше прощу им это мысленно и умолкну без лишней надобности. Просто скажу, что не могу, и хватит. В конце концов, разговор краем уха слушают дети, рисующие в гостиной. Для того чтобы воспитать в детях те качества, которые я хотела бы в них видеть, нужно постоянно ему их демонстрировать на собственном примере.

Апрель пролетел для меня незаметно, что вполне объяснимо, учитывая, что мои дети для меня — все. И за этот месяц я еще раз в этом убедилась. Мне пришлось отложить дела и даже пропустить планерку и совещание в редакции из-за того («только из-за того», как сказал один мой коллега), что в садике и школе моих малышей проходили пасхальные праздники. И Алекс, и Элис чуть не плакали, упрашивая меня прийти и послушать, как они читают стихи и поют песенки. Я растаяла быстро, хотя Томми маневр с работой не удался, и ему пришлось быть с нами только мысленно. К тому же, муж рассудил так:

— К Элис я еще могу прийти, у нее утренник в школе выпал на удачное время, но если я смогу отложить встречу ради нее одной, она же похвастается брату, и тогда… Ты можешь представить, как Алекс обижается?

— Еще бы! Да зачем тебе это нужно? Я за нас обоих поприсутствую. Дети будут рады.

— Ну, и хорошо! Спасибо, а то мне несдобровать! — пошутил Томми и чмокнул меня в щеку, убегая на работу.

Отправив детей на учебу и воспитание, разведя их по школам и садам, я заскочила забрать кое-что из химчистки и, забежав на минутку домой, решила пойти на работу пешком. До деловой встречи оставалось еще достаточно много времени, и я шла через парк и людные улицы, спускалась в переходы, заворачивала за углы домов, пересекала дворы… и все это время размышляла об итогах месяца. Стала ли я счастливее? Нет, даже не так: почувствовала ли я, что счастья у меня стало больше?

Ответ был однозначным: конечно, да!

Нет, разумеется, я сама и мое отношение к собственным детям изменились мало. Наоборот, я то и дело натыкалась на то, что в их воспитании всегда придерживалась правильного пути. Читая литературу о детях, я с чувством облегчения вздыхала, когда автор говорил о том, чего ни в коем случае делать нельзя: я этого и не делала. Я и мой муж не были ни великими педагогами, ни педагогами как таковыми, в воспитании детей мы просто следовали тем принципам, которые привыкли видеть в отношении себя и своих братьев и сестер со стороны наших родителей. Кроме того, я думаю, верным компасом для нас обоих (для меня уж точно) была родительская интуиция. Я чувствовала Алекса. Я чувствовала Элис. Я могла поставить себя на место почти любого человека и почувствовать себя им на какое-то время, но обычно это время ограничивалось временем написания какого-нибудь диалога или придумывания вопросов для интервью. Я всегда могла приблизительно представить, что и какими словами мне ответит тот или иной человек. Но это касалось только моей работы и, как мне казалось раньше, не имело никакого отношения к моим детям. Однако теперь я понимаю, что перенесла эту способность чувствовать других людей и на детей — причем больше, чем мне самой думалось об этом. Сколько помню, мы всегда были с ними друзьями, и я находила огромное удовольствие в том, чтобы иногда в свободное время поиграть с ними в их детские игры. Но при этом я оставалась для них мамой, с мнением которой они считались.

Получается, что главной причиной усиления моего чувства счастья в апреле стало удовлетворение от того, что я все делала правильно. Мне не нужно было изобретать велосипед и менять направление движения. Но я смогла обратить внимание на некоторые мелочи, которые могут оказаться важными в будущем. Например, я знала, что у детей от природы имеется музыкальный слух, но вот ведь изумилась тем, что у Алекса он абсолютный, и это специалисты говорят о нем уже в столь раннем возрасте. Естественно, это станет ориентиром для всей семьи, потому что способность сына мы станем развивать, а сами, видимо, будем дружно посещать его будущие концерты.

Еще я должна признаться вам и, прежде всего, самой себе, что я стала счастливее, познакомившись поближе с друзьями моих ребятишек и с некоторыми родителями. Да, организация детских вечеринок и встреч семьями в парке в выходные бывает несколько хлопотной. Но дело того стоит, потому что положительные эмоции, полученные мной в этом месяце от такого общения, а также от счастливого вида своих и чужих детишек, перевесили все. Я смогла еще раз почувствовать, насколько мы с детьми близки, и это наполнило меня радостью и счастьем. Когда я рассказала об этом Томми, который в парк с нами в тот день пойти не смог, он сказал, что завидует мне.