И все же разум совершенно точно подсказывает мне, что я не смогу всех обогреть, подобно солнцу, не смогу накормить голодных всего мира, остановить войны или, например, цунами. И тогда мое сердце, вынужденное согласиться с разумом, бессильно протестует: «Да, увы, это так — к великому сожалению!» Но всегда остается возможность проявить доброту и сочувствие к окружающим нас людям, а также животным и вообще к природе. Только так мы становимся сами счастливее, поддерживая мировую гармонию.

У меня за жизнь было столько друзей, что если попытаться составить их список, он займет несколько общих тетрадей. Почему я говорю «было»? Потому что многих я потеряла. Мы не ссорились, мы остались друзьями, но жизнь нас развела — мы перестали встречаться и общаться. Мы перестали писать друг другу письма и звонить, даже в дни рождений.

Я старалась поддерживать отношения хотя бы с некоторыми из этих людей, с которыми нас связывало прошлое, можно сказать, лучшие годы жизни, и которые из-за этого были так дороги мне. Но времени на общение оставалось все меньше и меньше: каждый из нас обрастал обязанностями и жизненными долгами, требовавшими внимания родственниками, одни из которых старели, а другие — рождались и росли.

Теперь было самое время обновить отношения.

Первым моим шагом в этом направлении стал поиск номеров телефонов старых друзей и хороших знакомых. Или электронных адресов. Или хотя бы адресов почтовых… Кроме всего прочего, я знала о карьерных передвижениях части старых знакомых и могла найти их по рабочим телефонным номерам. С некоторыми мне приходилось сталкиваться, когда наши пути пересекались на работе.

Мне вспомнились слова Джорджа Вашингтона: «Истинная дружба — медленно растущее растение, которое должно быть испытано в беде и несчастье, прежде чем заслужить такое название». Я понимаю, что многие из моих старых друзей — просто приятели и хорошие знакомые, но, если честно, я так давно про них не вспоминала, что даже соскучилась и теперь всех просто обожала. Мне хотелось узнать, кто как поживает, и желательно — из первых уст. Однако тут включился голос разума: я явственно поняла, что поговорить со всеми не получится, разве только по частям. С одной частью — на встрече выпускников, например, со второй — на чьем-то торжестве… «Если тебя пригласят», — без эмоций заметил безжалостный голос все того же разума…

Ладно, посмотрим!

С первой же попытки меня ожидало некоторое разочарование: у моей школьной подруги поменялись телефоны, причем все! Она переехала, как мне сказали общие знакомые, куда-то в Канаду. Все ясно, найти Эмили будет нелегко, может быть, на это уйдет не один месяц. В социальных сетях ее не было тоже. Зато на «Фэйсбуке» я обнаружила несколько однокурсников и знакомых по университету. Не забывая о своем проекте, я немедленно всем написала приветственные послания, задав кучу вопросов. Но в основном это были однотипные вопросы на тему «Как ты теперь поживаешь, что нового?» и т. п. Только к некоторым я обратилась в более серьезном тоне, а к другим — с шутками, помня, какой у каждого в свое время был характер. Попутно я задала вопросы о наших однокашниках и прочих знакомых. Не видели и не слышали ли про кого-нибудь?

Ответы пришли достаточно быстро, Джим Кингли даже написал мне в тот же час. Ребята кратко рассказали о себе, кто-то пригласил в гости, кто-то — на чашечку кофе как-нибудь в городе, часто — в другом. Я тоже ответила такими же приглашениями. В итоге мы встретились только с одной моей однокурсницей, с которой во время учебы даже не были особенными такими подругами. Но теперь нас объединяло многое: обе были замужем, имели детей, жили в небольших городах, любили собак и работали в средствах массовой информации. В итоге мы с Кейси навестили друг друга вместе с мужьями и детьми и даже выбрались на пикник. Получилось очень интересно.

Но после этого я поймала себя на странном желании остановиться. Я нашла несколько человек из прошлого, с одним из них начала снова общаться, и даже намного ближе, чем прежде, с другими время от времени переписывалась. Я узнала, как сложилась судьба практически всех остальных. Я пока не смогла связаться со своей подругой детства в Канаде, потому что не нашла контактов. Я найду их. Но пока я не могу жить только прошлым — я буду как-то его смешивать с настоящим и будущим, иначе временами начинаю чувствовать себя или маленькой, или живущей воспоминаниями старушкой. Пусть лучше в моей жизни будет всех понемногу!

И потом, я хотела еще найти новых друзей. Они нужны мне для общения и обновления жизни. Кроме того, я не могу сохранять надолго один и тот же круг общения, мне становится тесно в нем.

Для того чтобы подружиться с новыми людьми, мне надо было сначала осмотреться. И, признаться, я увидела много интересных людей. С некоторыми мы давно понемногу общались. Например, я всегда была рада перекинуться словом с соседями, продавцами ближайшего к дому магазина, родителями одногруппников и одноклассников моих детей… И на работе у меня хватает новых людей, и пишем мы все время о новых героях. В шкафу моего кабинета на нижних полках хранится стопка старых и почти новых (только что окончившихся) записных книжек, в них записаны тысячи телефонов. Почему же я не развиваю отношения с большинством людей?

Причин две, и первая из них кажется самой очевидной — нехватка времени. Но вторая объясняет все гораздо глубже: недостаток желания.

И я стала пристальнее присматриваться к тем, кто меня окружает каждый день. Глядя на каждого нового человека, я мысленно прикидывала, сможем ли мы с ним подружиться, будет ли он вхож в наш дом, какое впечатление произведет на моего мужа. Томми, как и я, человек общительный, он будет всегда рад и гостям, и походам в гости. Нужно только сначала присмотреться к ним. Однако процесс поиска друзей оказался палкой о двух концах: мне и самой пришлось сделать усилие и стать еще более приветливой. Даже когда я уставала или была не совсем в настроении, я заставляла себя улыбаться, тем самым подтверждая одну из своих аксиом: веди себя так, как ты хочешь себя почувствовать.