— С этим надо что-то делать, — высказал мысли вслух Темный Император, — он становится необъективным.

— Такеши, извини, но Рэм абсолютно прав, — спокойно заметил Даичи. — Тебе действительно нужно отдохнуть.

— Отдохну, когда со всем разберусь, — отмахнулся Император, кивком головы предлагая советнику занять соседнее кресло. — Давай подробнее, что там с этим заговором.

— Группа аристократов снова планировала убить тебя и передать власть Рэму, — коротко ответил тот, опускаясь в указанное кресло.

— Снова, — тяжело вздохнул Такеши. — Да когда они уже угомонятся? Неужели не понимают, что Рэм на это не пойдет?

— Они похоже уже начинают это понимать, — чуть нахмурился Даичи. — Эти планировали держать Рэма на наркотиках и править от его имени.

— Ого, — хмыкнул Темный Император, — это уже что-то новенькое. И что они для меня готовили?

— Смерть под пытками, — скрипнул зубами советник.

— Наивные, — рассмеялся Такеши, — живым меня никто бы не взял.

— Они планировали использовать Амизи, чтобы накачать тебя снотворным. И она согласилась.

— Что? — глаза Темного удивленно расширились. — Где она сейчас?

— Хранительница заперла ее в темнице вместе с остальными.

— К фоморам! — выругался император. — Давно?

— Чуть больше суток прошло.

— Ах ты ж, — Такеши вскочил, ругаясь сквозь зубы, и громко позвал. — Астарта!

— Чего тебе? — раздался ворчливый голос Хранительницы, и она материализовалась в кресле. — Я занята.

— Зачем? — впился глазами в нее Темный Император.

— Ненавижу предателей, — прошипела та, яростно сверкая глазами. — Она уже не первый раз предает, вот пусть получит свое! Жаль убить не дали!

— Неужели не могла ее просто изолировать? — тихо спросил Такеши.

— Все еще любишь ее, Шигео? — удивленно выдохнула Астарта и, мгновенно оказавшись возле него, нежно дотронулась до щеки и заглянула в глаза. — Но как же тогда…

— Не люблю, — он отстранился. — Но ты же знаешь, что я не могу издеваться над женщинами.

— Тогда убей быстро или разреши это сделать мне.

— Нет, — император вздрогнул и отрицательно покачал головой.

— Значит, все еще любишь, — грустно вздохнула Хранительница.

— Ты не права, Астарта.

— Тогда почему не хочешь от нее избавиться?

— Я привык к ней. Да и наложница из нее чудесная, — он криво улыбнулся. — А еще с ее помощью я смогу управлять Пустынным Властелином, если он решит вернуться на Акелдаму.

— Умно, — довольно кивнула Хранительница и исчезла, бросив напоследок: — надеюсь с ней ничего непоправимого не случилось. Хотя пока жива, всегда можно использовать регенератор.

— Боги! — выдохнул Такеши и сорвался с места. Он понял, что Астарта создала все условия, чтобы отомстить Амизи за предательство. Ему хотелось надеяться, что ее план не сработал, но мужчина прекрасно понимал, что за те сутки, что девушка провела в темнице, это невозможно, и все что должно было случиться, уже случилось.

Темный Император вихрем влетел в каменный мешок, где Хранительница заперла всех заговорщиков, и в ужасе замер: посредине камеры в луже крови безжизненно лежала обнаженная и покрытая синяками, ссадинами и кровоподтеками Амизи. Он на миг прикрыл глаза — девушка явно пережила насилие, причем неоднократное. Мысленно он сыпал проклятьями, пока склонялся и осторожно подхватывал на руки истерзанное женское тело. От ярости, горящей в его взгляде, мужчины буквально распластались по стенам камеры: они внезапно вспомнили, что Император никогда не терпел насилия такого рода, и наказанием за подобное была мучительная смерть.

Такеши бережно вынес из камеры Амизи и буквально побежал к регенераторам — девушка умирала, счет ее жизни шел уже даже не на минуты, а на секунды.

— Смотрите, чтобы к его возвращению все были живы, — приказал Даичи, примчавшийся следом за Императором. — В таком состоянии он с вас головы снимет, если кто на себя тут руки наложит, — и не выдержав, окинул ледяным взглядом стражников и, едва не сорвавшись на крик, поинтересовался: — Куда вы вообще смотрели?! Не могли их остановить?