– А как оно действует, это заклинание?

– Некто смотрит на тебя, и не видит. Его глаз не цепляется за тебя. Никогда не было ощущения, что в комнате кто-то есть, поворачиваешь голову – а никого нет? Вот так действует это заклинание. Отводит глаза. Человек как будто не хочет тебя увидеть. Ему кажется, что он ничего не видит, хотя ты стоишь прямо перед ним.

– А как включить амулет? Ну этот, отводящий? И насколько долго он действует?

– Около часа. Так что, Нед, у тебя будет час, чтобы войти и все сделать. И уйти. И еще – круг, в котором тебя не видят, равен тридцати шагам. Все, кто находятся дальше – великолепно тебя увидят, как если бы и не было никакого заклинания! Впрочем – ты же знаешь. Все забываю…

– А наделать несколько амулетов? И пусть включает их. Почему нельзя несколько?

– Не знаю – честно признался Имар – магия такая штука, что ее до сих пор не понимает никто. Мы глупые звери, которые знают – надо сделать вот так, и эдак, и получится – то-то и то-то. Не больше того. Все заклинания, что мы знаем, получены опытным путем, экспериментаторами-магами. И кстати – магическая наука давно уже встала и топчется на месте. Никто не хочет заниматься экспериментами с магией, никто не хочет разрабатывать новые заклинания.

– Почему, дед? – жадно спросил Иса, впитывающий разговор, как губка – почему не хотят? Это же так интересно!

– И опасно. В результате исследований ты можешь получить непредсказуемый эффект. Более того – экспериментаторство запрещено в больших городах. Хочешь экспериментировать – иди в безлюдное место, живи где-нибудь в пещере и действуй на свой страх и риск.

– А почему так? Почему загнали в пустыню?

– Последний экспериментатор после которого маги и приняли такое решение, уничтожил целый город. Дазил. От него осталась только воронка, залитая водой. Озеро Дазил. Там жили сорок тысяч человек.

– Уфф! Вот это да! Знатное видать было заклинание – выдохнула Амела, блестя глазами – стоп! А как узнали, что это он сделал? Если одна воронка осталась?

– После действия какого-то сильного заклинания в воздухе над этим местом некоторое время витают остатки ауры того, кто колдовал. При достаточном умении, знаниях, силе магии, можно усилить эти остатки и вычислить – кто колдовал. Магическая аура строго индивидуальна и не повторяется ни у кого. Подделать ее возможно, но трудно. По крайней мере я о таких случаях не слышал, хотя слухи о подобном доходили. Ауру можно скрыть, зажать – если умеешь. Но изменить – практически невозможно. Ну и вычислили – кто это все натворил. После этого случая и запретили делать опыты в населенных пунктах. И теперь подумай – ты, зная, что эти опыты смертельно опасны, должен отправиться в безлюдное место, лишившись комфорта, общения с людьми. Пойдешь ты на это? Без уверенности, что точно получишь желаемый результат, просидев в пещере несколько лет.

– А тогда смысл какой в этом? Ну – нашел он новое заклинание, и что? Зачем ему это? – спросил Харалд, полируя клинок своего меча – да на кой заклинание после таких мук? Кому его надо? Чтобы имя осталось в памяти?

– И это неплохо – вмешался Сенерад – позволишь, Имар? Я объясню. Ага. Спасибо. Так вот – во-первых имя экспериментатора останется в веках. А во-вторых, и самое главное – за новое, дельное заклинание агара магов отвалит ему столько денег, что он будет жить безбедно до конца своей жизни! Я слышал, сколько давали за новое заклинание – суммы начинались от ста тысяч золотых, и выше! Стоит игра сожженного масла фонаря, как думаете?

– А что значит – дельное. А если они решат, что не дельное?

– Дельное – или боевое, или лечебное, или воздействующее на природные явления – много чего. То же самое заклинание иллюзий – есть очень, очень забавные заклинания. Хотите покажу? Сейчас вспомню…я любил им поражать девушек. Вроде ничего особенного, но они просто тают и плюхаются в постель, как подрубленные…

Амела возмущенно фыркнула, а парни радостно захохотали, отложив свои мечи, которые меланхолично правили, сидя на диване.

Нед улыбался – он знал. Имар тоже знал о чем речь, только укоризненно помотал головой.

Сенерад стал выпевать заклинание, делая сложные пассы руками, и вдруг – комната преобразилась – вверху возникло звездное небо, а в мягком свете, идущем непонятно откуда, появились множество сверкающих бабочек – они были огромными, больше двух ладоней величиной.

Внезапно, наблюдатели увидели – это не бабочки! Это люди – мужчины и женщины, с радужными крыльями за спиной! Они начали танец, прямо в воздухе, порхая и свиваясь в тесных объятьях. Музыка завораживала, она была тихой, но проникала в самое сердце, вызывая…вызывая прилив крови туда, куда надо. И Нед с тоской вспомнил Санду, ее тело…ее объятия, ее бархатную кожу…а пары все кружились, и если присмотреться, было видно, что существа обнажены, и они не просто танцуют, а…

– Хватит! – в наваждение ворвался голос Имара – поглазели, и будет! Слишком молоды еще, чтобы смотреть такие безобразия.

Старик парой слов уничтожил иллюзию, и в комнате снова воцарился вечерний полумрак, отступающий у масляных фонарей.

– А ты сильный маг, дружище Сенерад – с уважением заметил Имар – я не помню такой качественной и умелой иллюзии «Бабочек». И такой длительной.

– Что есть, то есть – кивнул головой Сенерад – в принципе я мог бы занять достойное место в агаре магов, но…судьба распорядилась иначе. Погнался за деньгами, за легкими деньгами, запутался в интригах, и вот – результат. Больше десяти лет в заштатной деревушке в качестве сельского лекаря. Ну, ничего – вот займет Нед подобающее его искусству место, а я буду рядом. В новой агаре демонологов. Буду его советником. Он же не забудет старого лекаря, не даст ему умереть с голода, правда, Нед?