– Странные какие-то пирожки – заметил Нед, внимательно осматривая начинку – чего они сюда кладут? Даже не пойму.

– А ты что, не знал? – хихикнула Санда, зажав рот ладошкой – это же пирожки с возбуждающими травками! Ну…для тех мужчин, которые хотят, но не могут. Кстати – ты уже третий пирожок ешь…

– Кхе-кхе… – Нед с трудом проглотил то, что он успел откусить (Не выплёвывать же на стол?! Некрасиво!) – мы куда вообще попали?

– Это трактир для влюблённых. Называется «Рука Селеры» – подмигнула Санда – я всегда хотела тут посидеть, но не с кем было. Спасибо, что пригласил меня сюда. А что, тут вкусно готовят. И здесь уютно, правда? Можно я к тебе поближе сяду? – девушка поднялась, и передвинув стул поближе к Неду уселась так, что её колени касались бедра парня. Она тихонько потёрла бедро коленом, и Нед с неудовольствием почувствовал, что снова стал возбуждаться.

Он поймал взглядом подавальщицу, кивнул ей, та подошла, лучезарно улыбаясь, как солнце после дождя:

– Вам ещё что-то? Может всё-таки перейдёте в отдельный кабинет?

– Нет – чуть хрипло ответил Нед, стараясь не замечать происков Санды – я хочу рассчитаться. Сколько с меня?

– Восемь серебряников – слегка разочарованно сказала подавальщица, и получив золотой, сообщила – сейчас я принесу сдачу. Может всё-таки подумаете? Нет? Ну сейчас…

Она удалилась, как корабль под парусами проплывая по залу, а Санда положила руку на бедро Неда:

– А может ещё посидим, а? Тут так хорошо! Дорого, конечно…но хорошо! Я всегда представляла себе этот день так: мой жених, я…и он предлагает мне выйти за него замуж! Прямо в этом трактире! Становится на колено, протягивает мне обручальный браслет, и…

– Руку убери…ага, вот так. И сядь подальше. Сейчас я отведу тебя домой, ты умоешься, ляжешь на постель и отдохнёшь. А утром всё снова будет по-прежнему – никаких сержантов, никаких сказок, которые ты себе напридумала. Где ты всего этого набралась? Романтические книжки для дам читала, что ли?

– Ну и читала! И что такого?! – обиженно надула губы девушка – любовь с первого взгляда, и что? Ты красивый, сильный, я красивая – правда же, красивая? Вот. И почему между нами не может быть любви? Чего ты строишь из себя недотрогу? Вообще – то это я должна сопротивляться, а ты меня – пытаться лапать и затащить в кабинет! Слушай, а может ты…мужчин любишь? Ну… прости, ну не надо делать такое лицо! Ну, ляпнула! Прости!

– Это – худшее оскорбление для офицера корпуса, дурочка. Никогда больше не говори такие слова! – тяжело выдавил Нед – теперь давай разберёмся с твоими чувствами. Ты знаешь меня четыре дня, из которых стоят внимания- один мимолётный поцелуй, и сидение в этом кафе. И ты заявляешь, что готова для меня на всё, что угодно, что ты хочешь меня, что я твой жених – это как, нормально? Нет, ты скажи, ЭТО нормально?

– Нет, не нормально – легко ответила девушка – и что? Я от этого стала уродливее? Менее соблазнительна? Чего ты ведёшь себя так, как будто я уродка, и что общение со мной ты переносишь с трудом?

– Я жалею тебя – усмехнулся Нед – ты молоденькая. Тебе сколько? Шестнадцать? Ага. И ты ничего не знаешь о жизни. Бросаешься на шею первого встречного, который, как тебе показалось, достоин твоей любви. А ещё – тебе хочется показать своим подружкам, какой у тебя парень! Утереть им нос! Что, не так? Так. Ну да, ты влюблена в меня. Но это сейчас. Пройдёт неделя, две, и ты задумаешься – а что я нашла в этом парне? Какой-то солдафон! Пропадает на службе целыми днями, а я скучаю. И что потом? Ты пойми – я скоро, через два месяца уже уеду. Вернусь я из похода, или нет – неизвестно. Может погибну в бою. А если вернусь – скорее всего, меня пошлют в столицу – учиться на старшего офицера. А ты останешься с родителями. Так не лучше ли найти жениха здесь, в городе? Такого, который никуда не уедет, и не оставит вдовой? Поэтому тебе нужно подумать какое-то время, остыть и не предпринимать поспешных решений. Да, ты мне нравишься. Да, ты меня возбуждаешь. Да, ты очень красива – одна из самых красивых женщин, что я видел. Но…я не вправе ломать тебе жизнь. Я деревенский парень, волею случая попавший в армию, у меня контракт на пять лет. И я должен его выполнять. И я не принадлежу себе. Тебе это понятно?

– Мне всё понятно – нахмурилась Санда – я тебе не понравилась, ты считаешь меня шлюхой, способной лечь под любого мужчину, я уродка и дура! Но мне плевать! Я докажу тебе, что это не так! Я никому не говорила того, что говорила тебе! И я тебя люблю! Пошли они в задницу, твои рассуждения! Что, не пристало благовоспитанной девушке так выражаться? В задницу вашу благовоспитанность! Захочу – вообще уйду из дома! Надоели все – воспитывают, воспитывают, воспитывают…нашла себе мужчину – так и он воспитывает! Тьфу! Вот вам всем! – Санда сложила аккуратную дулю и покрутила её перед Недом – вот, вот, вот! Не будет по вашему! Прогонишь меня – я пойду на базу к начальнику, скажу, что твоя любовница и жена, буду добиваться, чтобы мне разрешили жить там, где ты живёшь! А если не позволят – буду ловить тебя у ворот, ждать, провожать, идти сзади, как собачка! И ты ничего со мной не сделаешь! Только если убьёшь! Вот!

«О боги! О Селера! Чего ты со мной вытворила!» – простонал про себя Нед – «Я же тебе положил только лишь один серебряник, а ты что наделала? Ты же сработала на кошель золотых! Ну, я просил любви, но не такой же! Зачем ты повесила на меня ЭТО?»

И ему показалось, будто где-то вдалеке, в вышине, раздался весёлый девичий смех…

К дому Санды они шли целых полчаса. Она висла на Неде, всё время что-то ему рассказывала, шарила глазами по сторонам, стараясь увидеть кого-то из своих соседок-подружек – видят ли они, какого парня Санда отхватила?

Уже возле дверей лавки, Санда прямо на улице обхватила Неда за шею, и крепко поцеловала в губы. Он неё пахло фруктами, свежестью, и не сказать, что Неду это не нравилось.

Взяв с Неда твёрдое обещание, что завтра они увидятся и он придёт к ней в гости, Санда погладила его по щеке и вспорхнула по лестнице на крыльцо, послав оттуда воздушный поцелуй. Потом исчезла в недрах кондитерской лавки, под одобрительную улыбку полной дамы, поднимающейся в лавку за очередной порцией пирожных, совершенно не портящих её талию.