— Понимаю, — сочувствующе кивнул Алекс. — Но ты не расстраивайся — все можно поправить. Наверняка, если объяснить ей ситуацию — в целом, конечно, не вдаваясь в ненужные подробности — то можно…

— Не буду я ничего объяснять! — перебил Ванька.

— Э-э-э… Почему же? — не понял Алекс.

— Потому.

В комнате повисла долгая неловкая пауза. Потом Ванька снова заговорил:

— Она… Короче, этот ее послал, а она наоборот. Так что ни фига я не буду… объяснять.

— В каком смысле — наоборот? — не выдержал Глеб.

— Бегать за ним начала, — неохотно объяснил брат. — Типа, он крутой.

И, с неожиданной горечью, закончил:

— А я ей котят подарил…

— Котят? — заподозрил неладное Глеб.

— Ну да, — пояснил Ванька. — Которые у тебя под кроватью валялись.

— А с какой это стати ты у меня под кроватью шарился?! Ты вообще, что ли, поляны не видишь, придурок?

— Да иди ты лесом! — заорал в ответ Ванька. — Я тебе мешок этих котят куплю — подавись! И кровать твоя мне на хрен не сдалась, понял?! И вообще…

— Тиша, ребятки, — рассеяно сказал Алекс и повернулся к Гному: — Паша, я думаю, стоит кое-что обсудить.

Они с Пашкой удалились к окну, принялись размахивать руками и возбужденно переговариваться. Оттуда доносились обрывки непонятных фраз: «явная корреляция», «отрицательно направленное воздействие», «промежуточный вектор»…

Глеб уселся обратно на диван, старательно не глядя на брата. Вот придурок мелкий! Всю жизнь лезет, куда не просят! Ваньку и родители всегда больше любили, пока Ника не появилась.

На фига он этого идиота из Выворота вытаскивал, спрашивается? Тот, подменный, хоть в Глебову жизнь не совался. Существовал себе… параллельно. Правда, страшновато рядом с ним было находиться. Зато теперь опять начнется: Глеб, возьми Ваню с собой гулять, Глеб, помоги Ване с уроками, Глеб, присмотри за братом, как бы он глупостей не наделал…

А ведь Ванька-то как раз думает, что родители всегда его, Глеба, больше любили. Вот ведь фигня! И на крышу он из-за этого полез.

Он снова вспомнил о самом страшном, и его вдруг обожгло стыдом. Ванька, действительно, чуть глупостей не наделал, а он наорал из вредности. Дались ему эти котята! Сам же не знал, куда их деть.

— Слышь, — Ванька подошел и несмело тронул Глеба за плечо.

— Чего?

— Ты это… Извини, короче, — вздохнул братец.

— А?

Глеб так растерялся, что несколько секунд сидел, глупо хлопая глазами и забыв закрыть рот. Это он должен был просить прощения!

— Я… дурак был, — морщась, продолжил Ванька. — Не понимал ни фига.

— Теперь поумнел, что ли?

— Угу, — не обижаясь на его тон, кивнул Ванька. — Поумнел.

— Ну и молодец, — Глеб вздохнул. — Ты меня тоже прости. Я это… в общем, люблю тебя. Мы же братья. И родители тоже тебя любят. Они бы, наверное, с ума сошли, если бы с тобой что-то случилось. И я бы себе никогда не простил. Бери что хочешь. Хоть все-все забирай, только… живи.

— Здорово, — обрадовался брат. — Игровую приставку новую тоже можно? А то я из-за этого выворотня остался без подарка на Новый Год.

— Угу, забирай без разговоров, — кивнул Глеб.

— Спасибо! Слушай, а ты мне расскажешь?

— Чего?

— Ну… Что все это… — Ванька неопределенно помахал руками. — И как ты меня того… вытащил с той стороны.

— Не могу, — сказал Глеб. — Это тайна.

— А… — сник братец. — Типа: подрасти еще надо? Ну ладно. Я тогда это… домой пошел. Да?

Глеб хотел возразить, но не успел. Потому что случайно посмотрел в сторону окна и наткнулся сразу на два колючих взгляда: насмешливый Пашкин и укоризненный — Алекса.

— Кхм… — кашлянул ученый. — Я считаю, что было бы честно по отношению к Ивану ввести его, так сказать, в курс дела, потому что благодаря ему мы получили столько информации! Если, конечно, со стороны моих… кхм… уважаемых коллег нет обоснованных возражений.

— Что ты, правда, Глеб, жилишься? — прямо спросил Гном. — Вано нормальный парень. А ты как…

Глеб вдруг понял, что, если он сейчас Ваньку вот так возьмет и отправит домой, то сам себе будет противен.

— Чего вы на меня накинулись? То секрет, и никому нельзя рассказывать, а то чего жилишься. Сами и объясняйте, — проворчал он, не желая так сразу капитулировать. — Чего все я-то? И спасать Глеб, и объяснять Глеб… Ужин вам не сготовить, случайно?

— Хорошая мысль! — хохотнул Пашка. — А то я с обеда ничего не ел.

— Обойдешься! Вы еще и потенциатор ему дайте.

— Это мысль, — оценил Гном и посмотрел на ученого.