Государство — это организация политической власти, содействующая преимущественному осуществлению конкретных интересов (классовых, общечеловеческих, религиозных, национальных и т. п.) в пределах определенной территории.

По сути, государство представляет собой универсальную территориальную форму организации политической власти в социально неоднородном обществе. Благодаря государству и вокруг государства происходит институциональное оформление политической власти.

В этом контексте понятия «государство» и «политическая система общества» соотносятся как часть и целое. Только государство концентрирует в себе многообразие политических интересов, регулирует явления политической жизни через правовые нормы и принуждение. Ни партии, ни общественные движения не обладают такой всеохватностью самых разных слоев населения, как государство. Государственные решения являются обязательными для всех граждан этого государства, их всеобщее значение обусловлено самим фактом существования общества, нормальное функционирование которого невозможно без решения общих для него проблем.

Упорядочивая права и обязанности граждан, государство играет особую роль в политической системе, придавая ей своего рода целостность и устойчивость. Оно выполняет основной объем деятельности по управлению, используя ресурсы общества и упорядочивая его жизнедеятельность. Именно поэтому государство занимает центральное, ведущее положение в политической системе общества.

Для выполнения своих властных функций государство обладает следующими признаками:

1) выступает в качестве единственного официального представителя всего народа, объединяемого в пределах его территориальных границ по признаку гражданства;

2) интегрирует общество, придает ему качества единого социального организма независимо от имеющихся политических различий и противоречий;

3) является носителем государственного суверенитета;

4) располагает специальным аппаратом (публичной властью), предназначенным для управления обществом;

5) обладает «силовыми» структурами (вооруженными силами, милицией, службой безопасности и т. п.);

6) имеет, как правило, монополию на правотворчество.

Государство — это политическая структура особого рода, возникшая на определенном этапе общественного развития, представляющая собой центральный институт власти в политической системе конкретного общества.

Государство возникло при переходе от бесклассового общества к обществу стратифицированному, т. е. разделенному на неравноправные большие группы.

Причинами возникновения государства были:

1. Необходимость совершенствования управления обществом, связанная с его усложнением. Это усложнение, в свою очередь, было связано с развитием производства, появлением новых отраслей, разделением труда, изменением условий распределения общественного продукта, обособлением социальных структур, их укрупнением, ростом численности населения, проживающего на определенной территории, и т. п. Старый аппарат управления не мог обеспечить успешное руководство этими процессами.

2. Необходимость организации крупных общественных работ, объединение в этих целях больших масс людей. Это особенно проявлялось в тех регионах, где основой производства было поливное земледелие, которое требовало строительства каналов, водоподъемников, поддержания их в рабочем состоянии и т. п.

3. Необходимость подавления сопротивления эксплуатируемых. Происходящие при разложении первобытного общества процессы с неизбежностью приводят к разделению общества, к появлению богатых и бедных, к возникновению эксплуатации меньшинством большинства, а вместе с тем к появлению социальных антагонизмов и сопротивлению той части общества, которая подвергается эксплуатации.

4. Необходимость поддержания в обществе порядка, обеспечивающего функционирование общественного производства, социальную устойчивость общества, его стабильность, в том числе и по отношению к внешнему воздействию со стороны соседних государств или племен. Это обеспечивается, в частности, поддержанием правопорядка, применением различных мер, в том числе и принудительных, для того чтобы все члены общества соблюдали нормы зарождающегося права, в том числе и те, которые воспринимаются ими как не отвечающие их интересам, несправедливые.