В древней истории о схождении огня по молитве пророка Илии, может быть, самым поразительным было даже не само его схождение, а то, что, восприняв на первых порах с восторгом чудесное свидетельство о Боге истинном, израильтяне почти тут же отпали от веры. Сыны Израилевы оставили завет Твой, разрушили Твои жертвенники и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее (3 Цар. 19, 10) — так жалуется на них Богу пророк Илия спустя краткое время после чуда схождения огня. И это поражает во всей этой истории больше всего.

Сохраняется та же картина и в наше время — радость ликования о схождении Благодатного огня сменяется отступлением во тьму лжи у многочисленных неправославных свидетелей в Храме Гроба Господня…

Сходит Огонь, оставляя безответным падшее и слепотствующее человечество, безответным перед лицом Праведного Судии. Не приняли любви истины для своего спасения (2 Фес. 2, 10) — такова схема поведения утопающего в грехах человеческого рода накануне Апокалиптической драмы, и с этой порочной схемой, схемой сознательной и произвольной, не может поделать ничто, даже явное Божие чудо…

Вариации проявления чудесной воли Божией (как и всегда при чудесах Божиих) связаны с духовными потребностями каждого отдельного человека {24} . Поэтому объяснить разнообразие чудесных явлений, возникающих при схождении Благодатного огня, очень трудно. Можно думать, что они отражают особенности состояния души каждого, кто соприкасается с этими событиями. Обычное рассуждение: «Дается по вере» — здесь, по-видимому, не подходит.

22 апреля 2006 года года во время телепередачи «Сегодня» комментатор телеканала НТВ, присутствовавшая при схождении Благодатного огня, заявила о том, что она не имеет никакого отношения к религии, но свидетельствует, что Благодатный огонь не обжигает.

Ирод, из любопытства просящий Христа показать ему чудо, не получает ничего; Мария Египетская, из любопытства пытающаяся переступить порог Храма Воскресения Христова, сталкивается с Божиим знамением, перевернувшим всю ее жизнь.

Господь никому не показывает шоу. Его чудеса — это средства воззвать человека к вере и покаянию. Даже те чудеса, что описаны в Евангелии, совершались Спасителем именно с этой целью.

Много сотворил Иисус пред учениками Своими и других чудес, о которых не писано в книге сей. Сие же написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и, веруя, имели жизнь во имя Его (Ин. 20, 30–31).

В православных изданиях ХIХ — ХХI веков можно встретить жизнеописания монаха Авеля (в миру крестьянина Василия Васильева), жившего в конце XVIII — начале XIX века. Во многих из них монах Авель предстоит пред нами как истинный христианин-подвижник, обладавший даром пророчества, невинно страдавший от властей за свои предсказания и проведший по этой причине большую часть жизни в казематах царских тюрем {61} {63} {64} {67} {72} . Ряд источников относит его к подвижникам благочестия и даже к преподобным отцам {62} . Некоторые авторы считают, что его предсказания имели и продолжают иметь важное значение для исторических судеб России {62} {63} {67} .

Что же достоверно известно нам об этом человеке? Материалы, которые являются доступными для широкой публики, можно разделить на три группы: выдержки из уголовного дела Тайной экспедиции от 1796 года, опубликованные в солидном историческом журнале «Русский Архив» в 1878 году {66} ; фрагменты его сочинений {65} , напечатанные в историческом журнале «Русская Старина» за 1875 год, и несколько публикаций историков, анализировавших документы, связанные с жизнью Авеля. Существуют также и материалы мемуарного характера — опубликованные воспоминания современников, живших в те годы {59} {60} {69} {70} {71} .

Согласно материалам уголовного дела Тайной экспедиции от 1796 года, Авель был арестован за то, что распространял ряд предсказаний явно политического, антиправительственного характера, направленных против императрицы Екатерины II {66} . Среди них самым опасным было предсказание о том, что «на ню (Екатерину II. — Авт.) сын (Павел I. — Авт.) восстанет». Именно вследствие распространения подобных «пророчеств» и другой антиправительственной информации монах Авель был приговорен к смертной казни, замененной по указу императрицы на заключение в Шлиссельбургской крепости.

Как хорошо известно из истории, император Павел I на свою матушку не восставал, и предсказание о таковом восстании очевидно являлось лжепророчеством. Известно также, что планы такого восстания вынашивали масоны-розенкрейцеры, и распространение упомянутого предсказания Авеля было им как нельзя кстати.

Это ошибочное предсказание, как свидетельствуют документы, было далеко не единственным из сделанных Авелем. Приведем некоторые из них. Согласно протоколу допроса в Тайной экспедиции от 5 марта 1796 года, Авель показывал, что ему были открыты «гласом, яко боговидцу Моисею», следующие подробности царствования императора Павла I: «Егда воцарится сын ея (Екатерины II. — Авт.) Павел Петрович, тогда будет покорена под ноги его вся земля Турецкая, и сам султан, и все Греки, и будут они его данники; а 2-е, скажи ей, егда сия покорена будет и вера их лжива истребится, тогда будет единая вера и един пастырь по всей земле, тако бо есть писано в Священном Писании.…Посемже иди и рцы смело Павлу Петровичу и двум его отрокам, Александру и Константину, что под ними будет покорена вся земля».