— Ну и что… — Маришка запнулась. — А-а-а-а!!! — вдруг завизжала она и, не в силах справиться с приступом ярости, топнула ногой, но тут же ойкнула, попав на острый камень.

— Все было честно! — насмешливо выкрикнул Фэш. — Надо уметь достойно проигрывать… Тебя это в первую очередь касается, Марк.

— Что ты хочешь этим сказ… — начал тот, но его слова потонули в пронзительном свисте Фэша, Ника и Маара.

— Да здравствует Василиса, победительница Маришек! — громко прокричала Гроза под хохот остальных.

— Ну все, Василиса, у тебя появился смертельный враг, — шепнула Диана подруге в самое ухо. — Ты посмотри, как она смотрит на тебя… Хорошо, что ты ее наказала, но будь с ней осторожна…

Василиса глянула на хрустальную ключницу, изумляясь, как до неузнаваемости изменилось ее лицо: покрасневшее, с выпученными глазами, искривленным ртом, словно у злобного карлика из сказки…

И вдруг Василиса увидела отца, а с ним — зодчего. Нортон-старший и Миракл стояли чуть в отдалении, и до этой поры оставались незамеченными для всех. Лица обоих мужчин были серьезными и нахмуренными.

По спине Василисы пробежал острый холодок: ну все, попались… Теперь влетит и ей, и этой дуре Маришке. Да и остальным наверняка несдобровать…

Но, вновь кинув украдкой взгляд в ту сторону, Василиса поразилась еще больше: отец и зодчий исчезли. К счастью, Марк тоже успел заметить их и, что-то шепнув Маришке, быстро увел всю компанию с берега. Впрочем, до уха Василисы еще долго долетали злобные ругательства хрустальной ключницы, окончательно скинувшей с себя обычную маску пай-девочки.

Часам к четырем, когда страсти после вынужденного поединка Василисы и Маришки наконец-то улеглись, друзья приняли решение возвращаться в замок.

Но по распоряжению Миракла ребятам принесли обед прямо к озеру — скандалы в Каминной зале не утихали.

После еды всех разморило, поэтому ребята решили немного посидеть, рассказывая друг другу разные истории из детства. Особенно старались Захарра и Фэш — некоторые их проделки в Змиулане оказались очень смешными. Больше всего от брата с сестрой доставалось Року — то механического жука ему под подушку подсунут, то комичные картинки в часольбом, где хранились его личные часограммы. К чести Рока, он никогда не жаловался и не выдавал Фэша с Захаррой, но если ловил на месте преступления, то всегда одаривал ощутимым шлепком. Но вот однажды брат с сестрой решили разыграть Войта и жестоко поплатились за это.

— Я нарисовала Фэша и подложила рисунок в карман Войту, — начала историю Захарра. — Тот ничего не заметил, и братец без проблем смог через рисунок проникнуть в комнату…

— Мы всего-то хотели зачасовать его нуль-зеркало, — подхватил Фэш. — Каждые полчаса оно бы стало издавать разные неприличные звуки. Есть такие жучки, их просто запускаешь во временной переход…

— К сожалению, Войт вернулся раньше, чем мы думали, и застукал Фэша на месте преступления…

— Я еще поскользнулся от неожиданности, задел плечом подсвечник, и тот, падая, разбил то чертово зеркало…

— Это самая страшная примета в Змиулане — если в твоей комнате бьется нуль-зеркало, то быть большой беде…

— Но беда случилась со мной, — поморщился Фэш.

— Ага, его высекли на глазах у всех, — кивнула Захарра. — А еще Войт пригрозил отдать Фэша на некоторое время Шаклу — он как раз был в замке, а хуже этого…

— Захарра! — предупреждающе выкрикнул Фэш, и та пристыженно втянула голову в плечи — видать, проговорилась.

Диана тут же вскинулась:

— А кто это, Шакл? Давайте рассказывайте, раз уж начали.

— Да полный отморозок, — нехотя произнес Фэш, скорчив Захарре недовольную гримасу. — Он не живет в замке, приходит только к Астрагору… Его появление в Змиулане считается плохим знаком.

— Шакл выполняет всякие мерзкие поручения… — добавила Захарра.

— Мерзкие? — иронично поднял бровь Маар. — И чем это таким мерзким занимаются в Змиулане?

— Короче, он наемный убийца, — оборвал его Фэш. — Конечно, по слухам, ведь никто не видел его… гм… за работой. Но когда он приходит к Астрагору, все боятся, особенно если кто-то провинился… Если бы ты видел его рожу, то так бы не улыбался.

— Я тоже всяких видел, — ничуть не сконфузился Маар. — Ты даже не представляешь, в какие трущобы иногда заносит нас с дедом…

— Шакл — он не просто страшный, — произнесла Захарра. — Он извращенец… Жестокий, злой, абсолютно не знает жалости. Я помню, он сломал Феликсу руку за то, что тот показывал у него за спиной простой кукиш.

— И Шаклу ничего не было за это, — мрачно продолжил Фэш. — Феликс тоже дурак — поспорил с Войтом, что сможет…

— Да Войт его и сдал небось, — презрительно скривилась Захарра.