– Запомни раз и навсегда: никогда не думай и не говори о друзьях плохо, понял?!
– тяжело дыша Саше в лицо, внушительно заговорил он.
– И на Космоса ты зря катишь. И вообще, я давно заметил - чем круче ты поднимаешься, тем больше в тебе лажи. Ты... Ты подумай об этом, братишка...

Возмущенно сопя, Фил отошел к столу. Белый растерянно провел пальцами по саднящим губам - на них осталась кровь.

– Тьфу, е... Ну надо же!
– горько усмехнулся он.
– Папу - и по лицу!

Фил взял початую бутылку коньяка "Хэннесси" и сделал могучий глоток.

– Я тебе, между прочим, жизнь сегодня спас...
– с неподдельной, по-детски открытой обидой сказал он.

– Ладно, брэк, - виновато опустив голову, Саша подошел к другу. Ему и в самом деле было стыдно.
– Прости, брат, я не прав...

Белый взял из его рук бутылку, отхлебнул и выплюнул смешанный с кровью коньяк на пол. Промокнув подбородок и губы рукавом сорочки, он приложился к горлышку еще раз и с наслаждением глотнул обжигающий напиток.

– Пошли спать - завтра день тяжелый...
– рассеянно кивнул Белов и вышел из комнаты.

Постояв несколько секунд неподвижно, Фил с шумом выдохнул и направился следом.

VIII

Белый проснулся рано - не спалось. Снова всплыли вчерашние подозрения, но он постарался выкинуть их из головы. Надо было обдумать план своих ближайших действий.

Первое, что следовало сделать - это встретиться с теннисистом. Во-первых, через Виктора Петровича можно было выяснить, причастны ли к покушению федералы, а во-вторых, если окажется, что так оно и есть, через него можно было попробовать заблокировать давление Введенского. В крайнем случае, можно было связаться и с самим Игорем Леонидовичем - пощупать его за вымя, поплакаться, поторговаться... Но все это - только в том случае, если ноги действительно растут с Лубянки. Если же выяснится, что Контора ни при чем... Что ж, Белый знал, как ему разобраться с Лукой!

В то, что в покушении замешан Космос, в свете зарождающего дня верилось куда как меньше, чем накануне вечером. И все-таки окончательно сбрасывать эту версию со счетов Белый не торопился. В этом деле надо было разобраться основательно.

Саша тихо, чтоб не разбудить Фила, встал и вышел на кухню. За окном занимался рассвет, и против своей воли Белов очень явственно вспомнил, как таким же ранним осенним утром они клялись в дружбе и верности на смотровой площадке Ленинских гор, и как его, Саши, окровавленная рука накрыла руку Космоса. Он закурил и поставил на плиту чайник. В голову полезли какие-то и вовсе древние воспоминания - как летом в пионерлагере лазали с Космосом за яблоками в колхозный сад, как списывали друг у друга домашние задания, как дрались спина к спине с пьяной шпаной на танцах...

"Нет, не мог он...
– рассеянно думал Саша.
– Ни он, ни Пчела, ни Фил... Да, но по сопатке-то Фил мне вчера приложил! Смог ведь..." Он провел языком по распухшей верхней губе, словно проверяя материальное доказательство вчерашней стычки, и снова крепко задумался.

– Что меня-то не толкнул?
– на кухню, зевая и почесывая волосатую грудь, вошел Фил.

Он прошел мимо Белова и осторожно выглянул в окно, на ходу выключив выкипающий чайник. Ничего не ответив, Саша хмуро взглянул на друга и пошел одеваться.

После вчерашней стычки друзья отмалчивались, словно что-то было недосказано, не выяснено до конца. Белый коротко изложил план действий встретиться с Виктором Петровичем и постараться решить вопрос через него. Фил молча кивнул, соглашаясь, и все. Теннисного партнера Саши Филатов знал хорошо - благо без малого полгода мотался с Белым в спортивный клуб.

– Ну что, Фила, если сегодня до вечера дотянем, будем жить сто лет, подытожил короткий разговор Белов.

Фил не ответил, о чем-то сосредоточенно размышляя. После довольно продолжительной паузы он повернулся к Саше.

– Это... Я тут подумал - тебе отсюда выбираться нельзя. Давай я один поеду.

– Здрасьте!
– удивился Белов, вспомнив вчерашнюю зуботычину.

– А если с тобой что случится?
– Фил поплевал через плечо и постучал по голове.
– Не дай бог, конечно! Что тогда с Ольгой будет? А с пацаном?

– А если с тобой что случится?
– вполне резонно возразил Белый.

– А со мной, Сань, ничего не случится, - покачал головой Фил.
– Им ты нужен.

Белый задумался. В предложении Фила, безусловно, было разумное зерно. Кто бы ни организовал вчерашнюю пальбу, охотился он именно на него. А нарваться на еще одну перестрелку сейчас, когда ничего еще толком не выяснено, было бы крайне нежелательно...

– Сань, береженого бог бережет...
– пробурчал Фил.

– Может быть...
– неуверенно пробормотал Белый.

– Оставайся, - убежденно сказал Фил.
– Я как что узнаю, сразу отзвоню. А уж там решим, что дальше делать.

– Ладно, добро!
– согласился, наконец, Белов, протянув другу руку, по ней тут же звонко шлепнула мощная ладонь Фила.

Пока Фил мастерил из черной косынки перевязь для раненой руки, Саша дал ему самый подробный инструктаж. Когда он закончил, Фил встал и накинул на плечи куртку. Все, он был готов.