В наилучшем варианте этого прогноза Россия к 2020 году могла интегрироваться в мировое сообщество и одновременно модернизировать перерабатывающую промышленность. Это позволяло ей стать достаточно стабильной страной. Благосостояние населения (которое оценивается по величине ВВП на душу населения по паритету покупательной способности) при столь благоприятном раскладе должно было приблизиться к уровню современных Франции и Германии — 30 тыс. долларов. Темпы роста ВВП при этом должны составить не менее 6 % в год.

При худшем варианте прогноза Белоусова Россия была бы обречена жить за счет экспорта энергоносителей, жестко защищая внутренний рынок от импорта. При этом темпы роста экономики уменьшатся до 2 %, население сократится до 130–131 млн человек, общество резко расслоится, а ВВП на душу населения едва превысит 20 тыс. долларов. В этом случае, по словам Белоусова, «Россия окажется на периферии мирового развития как стагнирующая страна, генератор неопределенности и кризисных процессов».

Другие аналитики в октябре 2005 года смотрели в будущее с куда большим оптимизмом. Президент «Леонтьевского центра» Сергей Васильев напомнил тогда о прогнозе развития мировой экономики до 2025 года, обнародованном инвестиционным банком Goldman Sachs. Зарубежные аналитики исходили из того, что нефтяные цены в ближайшие четверть века останутся высокими из-за увеличивающего спроса со стороны активно развивающихся Индии и Китая. При таком сценарии Россия могла увеличить ВВП на душу населения с 8 тыс. до почти 23 тыс. долларов и стать «экономическим середняком» уровня Индонезии и Турции. В то же время показатели таких развитых стран, как Япония и Германия, прогнозировались на неизменном уровне (около 30 тыс. долларов). При этом предполагалась смена лидера мировой экономики. Китай и Индия по объемам ВВП должны были значительно обогнать крупнейшую экономику мира — США. Но уровень жизни в этих странах предполагался невысоким — на каждого жителя этих стран придется 7,3 тыс. и 16,3 тыс. долларов ВВП соответственно у китайцев и индийцев.

Заместитель директора Института мировой экономики и международных отношений (ИМЭМО) Александр Дынкин на 2011–2020 годы прогнозировал рост мировой экономики с 2,9 % до 4,2 %. Предполагалось, что Россия по объему экономики поднимется с 10-го на 6-е место в мире, а Китай возглавит этот список, незначительно обогнав США. [76]

Главными конкурентными преимуществами США будут оставаться их политические и общественные институты, поощряющие личную свободу, частную инициативу и притягательность американского образа жизни. Поскольку страны «нового Запада» еще долго будут не в состоянии удовлетворить запросы наиболее талантливой и энергичной части своих граждан, Америка будет оставаться для многих из них страной, где они в наибольшей мере смогут реализовать свои способности и получить достойное вознаграждение. Сохранение статуса страны, принимающей иммигрантов со всего света, сопряжено, однако, с вызовом культурно-цивилизационного характера, который неизбежно встанет перед США в XXI веке.

Главной задачей третьей — либеральной — фазы российского политического цикла станет превращение России в западную страну в смысле функционирования ее основных институтов. В этом отношении Россия пойдет вместе с другими поднимающимися государствами. Если эта задача будет решена к исходу первой четверти текущего столетия, Россия сможет войти в ядро международного сообщества XXI века, если нет — страна опустится до положения мировой периферии и, очень вероятно, распадется на части. [77]

В январе 2007 года Комитет будущего при финском парламенте, в задачу которого входит прогнозирование развития страны, а также оценка угроз и возможностей, представил свой многостраничный доклад, посвященный России. Появление такого доклада связано с теми тесными отношениями, которые существуют между Финляндией и Россией. В докладе под названием «Россия в 2017 году: три сценария развития» отмечалось, что относительное благополучие России на начало 2007 года представляло собой своеобразную остановку на распутье. Финны считали, что в энергетическом секторе экономики занято всего 1,6 % жителей и нефть дает лишь 1400 долларов в год на душу населения [78] . Наличие больших запасов углеводородного сырья позволяет России выступать в качестве крупного игрока на мировой «энергосцене», но сама она эффективно развиваться не сможет.

Первый и наиболее вероятный сценарий развития России, по мнению финских аналитиков, это дрейф в сторону «жестко управляемой сверху» демократии. В экономике будут доминировать компании-гиганты. Постепенно эти концерны расширят диапазон своей деятельности, вовлекая в производство большое количество новых работников. По этому пути шли Япония, Южная Корея и сама Финляндия, экономика которой выросла из лесного сектора, контролировавшегося несколькими семьями.

Второй вариант финны назвали «Мозаичная Россия». По этому сценарию скачок может быть обеспечен за счет роста среднего класса, а в экономике будет доминировать сервисный сектор, в том числе информационные технологии и средства коммуникации. Средний класс сможет развиваться и тащить за собой страну лишь при условии, если в России будет развиваться демократия, возникнет реальная многопартийная система, будет децентрализация власти, СМИ обретут независимость.

Самый мрачный вариант развития — третий, при котором Россия продолжит жить главным образом за счет эксплуатации сырьевых ресурсов, а прибыль будет стекаться в карманы правящей элиты. Значительную ее часть будут составлять «силовики». Основная масса населения будет прозябать на грани выживания. Демократия будет иметь лишь внешние атрибуты. Элита будет ужесточать контроль над страной и объяснять это необходимостью защищать национальные ценности от враждебного зарубежного влияния.

В конце ноября 2008 года в США был обнародован доклад «Глобальные тенденции 2025 года: Видоизмененный мир». В течение полутора лет его готовил Томас Фингар, председатель Национального совета по разведке США, в который стекается информация из всех американских спецслужб. Доклад проливает бальзам на души россиян. В докладе утверждалось, что «при существующих темпах роста Россия может превратиться в пятую по величине мировую экономическую державу. Благодаря нефтяному буму она займет эту позицию уже к 2017 году». США останутся мощной державой, но со значительно меньшими возможностями. Большое будущее предсказывалось также Китаю, Индонезии, Турции, Ирану. К 2025 году обострится борьба за ресурсы, так как население планеты достигнет 8 млрд человек.

Просматриваются другие альтернативы. России пора отказаться от имперских амбиций. Конечно, ее огромные размеры, географическое положение и наличие ядерного арсенала заставляют с ней считаться, однако уже не как с одной из двух сверхдержав, а лишь как с одной из региональных держав «третьего мира», заявил еще в конце 90-х годов XX века известный американский политолог Збигнев Бжезинский. Ему же приписывают и знаменитые слова о том, что «в XXI веке США будет развиваться против России, за счет России и на обломках России». Похоже, этот прогноз так вдохновил западных аналитиков, что с тех пор они вновь и вновь повторяют его в разных вариациях, предсказывая окончательный закат России в самом ближайшем будущем. По прогнозам все того же Бжезинского, Россия как государство прекратит свое существование к 2012 году. Причиной станет полный износ промышленного оборудования, электроэнергетики и жилищно-коммунальной сферы, массовая безработица, а также падение цен на нефть и, как следствие, неисполнение бюджета.