– Доброй ночи и вам, почтенный, - в тон собеседнику ответила обладательница Бьякугана, откидывая капюшон плаща. Баньши лишь кивнул головой в знак приветствия.
– Как поживаете?
– воспитание в Главной ветви клана требовало некоторого стандартного диалога в разговоре с пожилыми людьми, прежде чем приступать к более серьезным разговорам.

– Да как можно поживать в мои-то годы, милая куноичи?
– ответил старик.

– С чего вы решили, что я куноичи?
– удивилась девушка и незаметно потянулась за кунаем. Воин, если судить по колебанию ткани плаща, уже вытащил оружие и сместился чуть в сторону, чтобы незнакомец был перед ним как на ладони. Вопрос молодой Хьюги вызвал новую улыбку на лице старца.

– У тебя протектор на шее повязан, - он показал трубкой на бандану с символом Листа.
– Сомневаюсь, что ты просто так его нацепила. Да и за оружием ты потянулась вполне профессионально. И спутник твой похож на воина. А про его меч вообще молчу.

– От вас ничего не скроешь. Да, я шиноби Конохи, а вы...
– обладательница улучшенного генома замолчала, глядя в глаза собеседнику.

– А я просто старый монах, живущий тут неподалеку в лесу. Надо же, у вас, что тут главный тракт для шиноби?
– снова улыбнулся дед. После этой фразы спутники напряглись.

– Вы видели еще шиноби?

– Да, - кивнул старик.
– Вчера тут проходило человек десять с кучей свитков. Попросил их помочь, а они в ответ нахамили, - куноичи от ответа незнакомого монаха чуть не подпрыгнула и посмотрела на своего спутника - тот слегка улыбнулся. "Спроси куда они пошли и быстро сворачивай разговор", - промелькнуло в голове наследницы клана.

– Да, не хорошо. А не скажете, куда пошли эти шиноби?
– в ожидании ответа девушка затаила дыхание.

– Скажу. Только уважьте старого человека, - старец улыбнулся.
– Помогите донести хворост до дома. А то силы не те.

Наследница главной ветви клана мысленно передавала смысл разговора Баньши и тот ни слова, ни говоря, подошел, взвалил вязанку на плечо и двинулся вслед за дедом, нырнувшем в чащу леса...

Путь до жилища занял от силы минут пятнадцать. Домом старику служила небольшая постройка из необструганных бревен, покрытая соломой. Монах показал, куда положить вязанку, а сам скрылся в доме, поманив молодых людей следом. Им ничего не оставалось, как зайти внутрь. Убранство жилища было спартанским: пара узких кроватей, широкий стол, очаг над которым кипела какая-то похлебка, пара стульев и полок, заставленных какими-то горшочками. На столе горела керосиновая лампа, освещая помещение слабым тусклым светом. Хината откинула капюшон и забросила края плаща за плечи. Баньши же наоборот опустил капюшон пониже и плотнее запахнул полы накидки. Рюкзаки молодые люди не снимали, ибо собирались двинуться в путь, как только услышат, куда двинулись Звуковики. Но старик, казалось, забыл о гостях и мешал похлебку деревянной ложкой на длинной ручке.

"Напомни, что ли этому хрычу о его обещании", - голос воина был раздраженным - ему не хотелось терять время, а поскорее нагнать удаляющихся с каждой секундой подчиненных Орочимару.

– Простите...
– начала куноичи, но её перебили.

– Помню, помню, - голос старого монаха был так же весел, как и в начале знакомства.
– Но вы отдохните немного, поешьте. Вот как раз готово, - с этими словами хозяин жилища поставил на стол две тарелки с дымящимся снедью. Девушка почувствовала, как заворчал её желудок, требуя к себе внимания. Бросив быстрый взгляд на своего спутника, она поняла, что тот тоже не отказался бы от ужина.

"Быстро едим, узнаем дорогу и в путь!" - предложила наследница генавру.

"Согласен", - последовал ответ.

Сбросив рюкзаки, молодые люди приступили к еде. Надо сказать, что стряпня монаха была отменной - ничего вкуснее в своей жизни обладательница Бьякугана не пробовала. Старец же наблюдал за путниками, слегка прищурив глаза. Девушка настолько была поглощена процессом, что не расслышала, как монах что-то сказал. Баньши в ответ кивнул. Это заставило куноичи застыть, не донеся ложку до рта. Естественно это заметил её спутник.

"Ты чего?" - обеспокоено спросил он.

"Что спросил монах?"

"Поинтересовался, вкусно ли, а что?" - недоуменно ответил воин, но всё же напрягся.

"Я не переводила его слов!" - Хината медленно повернула голову и посмотрела на хозяина дома. Тот все так же улыбался, Но улыбка была уже загадочной. Монах сложил руки перед собой домиком и тихо сказал.

– Ну, думаю теперь можем поговорить, - голос незнакомца был серьёзен, а в глазах блеснула сталь.

– И о чем же?
– голос Баньши был холоден, как ветер на снежных вершинах. Его рука скользнула к оружию.

Дальнейшее произошло слишком быстро. Старец молниеносно взмахнул рукой, и Хината почувствовала, как ей в подбородок уперлась холодная сталь. Острое лезвие еще слегка подрагивало, а монах смотрел прямо в глаза воина. Рука солдата замерла, едва касаясь рукояти пистолета. Несколько мгновений мужчины буравили друг друга взглядами. Потом Баньши посмотрел на куноичи.

– Отпусти её, - глухо сказал он, кладя руки на столешницу.
– Девушка здесь не причём. Я заставил её идти со мной - пообещал убить, если откажется, - генавр снова взглянул на куноичи. "Ни слова!" - услышала она его мысленную фразу.