Волна непонятного облегчения накрыла Соло, в котором он не смел сомневаться. Вика была дочерью Джекиса, а не любовницей.

— Если ты сможешь посмотреть в глаза этому существу, то сможешь противостоять и Матасу.

Пауза. Плевок.

— Хорошо. Но только потому, что не верю, что кто-то может быть так уродлив, как ты описывал.

Раздался звук шагов.

Соло знал, что мужчины идут, чтобы посмотреть на него. И действительно. Около тридцати секунд спустя двое коренастых мужчин с круглыми животами и смуглой кожей прошли вдоль клеток в поисках новичка.

Тот, что был слева, уставился на Соло с широко открытыми глазами. Он запнулся, но удержался на ногах и покачал головой.

— Ты был прав, Леонард.

— Да, но ты должен подойти ближе, чтобы действительно оценить уродство.

Парочка направилась прямиком к нему, позволяя Соло изучить будущих жертв готовящейся атаки.

У обоих были жёлтые зубы, а у мужчины справа не хватало нескольких, как последствие чрезмерного табакокурения.

— Отвратительно, правда? — произнес один, и Соло понял, что его кожа вновь приобрела темно-красный цвет.

В любое другое время, в любой другой ситуации, Соло взорвался бы. Но, здесь и сейчас, он должен держать себя под контролем.

Мужчина сплюнул чёрную струйку.

— Ты знаешь, нам необходимо сделать фото. Доказать, что мы танцуем с чудовищами. Женщины будут в таком восторге от нашей храбрости, что снимут свои трусики и станут умолять показать им наших зверей.

— Ты никогда не танцевал танго с подобным существом.

— Правда? Смотри на меня. — Говорящий подхватил несколько камней, которыми бросались в Вику и кинул их в Соло.

Некоторые ударили его в грудь, некоторые по ногам, но каждый камень принес острую боль, напомнившую Соло о тех временах, когда он выходил из себя из-за унижения и гнева.

Унижение и гнев уже сейчас повысились до предела. И если он испытывал все это, то что тогда испытала Вика, которая была намного меньше его?

Его пристальный взгляд устремился к спящим Меку и Кортэз. Они причинили ей боль и заплатят за это.

— Я думаю, ты отметил его, — сказал другой со смехом.

Это слово эхом отозвалось в уме Соло, и ногти начали удлиняться, став острыми когтями.

«Успокойся», — велел Икс.

«Разозлись», — парировал Доктор Зло.

Оба мужчины потопали прочь, бормоча о поисках фотоаппарата. Слова становились всё тише и тише, пока Соло больше не смог различить их голоса.

Он хотел трясти клетку, пока не затрещит решетка. Хотел использовать любую возможность, но все еще был слаб, слишком уязвим и не мог позволить себе реализовать план на скорейший побег.

Однако ему не придется ждать слишком долго, поскольку он станет сильнее и будет готов сбежать уже на закате, но придется потерпеть, пока все заснут. Тогда…

Да. Тогда.

Несколько часов спустя пленники проснулись. Большинство сели с усилием, некоторые поднялись и потягивались. Все бормотали и жаловались на Вику.

Как будто услышав жалобы, она вновь появилась, одетая в новую футболку и джинсы. Топ был розовым, кружевным, а штаны блестящие.

Она выглядела так, будто только что приехала из ночного клуба после многочасовых танцев с человеком из ее мечты.

Соло сжал руки в кулаки — горячая волна раздражения прокатилась по нему.

Вика прикасалась к нему, целовала. Он не хотел, чтобы девушка танцевала с другим мужчиной.

Глупо с его стороны? Да. Он волновался об этом? Нет.

Плюющиеся табаком мужчины, которые так и не вернулись с фотоаппаратом, стояли позади нее с ведрами и искоса поглядывали на Вику. Когда девушка остановилась и посмотрела на них, их лица были абсолютно спокойными.

Она указала на землю, словно королева своим подчиненным, ожидая абсолютного и незамедлительного повиновения.

И получила его. Мужчины поставили новые ведра, где она хотела, и взяли старые.

Вика делала свою работу, в то время как, парочка оставалась на месте в течение некоторого времени, наблюдая за девушкой, искоса посматривая снова и снова. Пока Вика была спиной к ним, мужчины толкали друг друга локтями с мужским намерением.

— Я думаю, что прокрадусь в Викин трейлер сегодня вечером и позабавлюсь с ней.

— Да ладно! Тогда ты не должен будешь волноваться о волшебном выступлении Матаса — он сразу же убьет тебя.