Также нежно, как и раньше, он обработал губу Вике, затем сложил одеяло, чтобы положить его под голову. Только один раз она издала звук, и это было тихое пищащее хныканье.

— Вика, — позвал Соло. — Просыпайся, милая. — Он гладил ее щеку. — Давай же.

Еще стон, но она моргнула и открыла глаза. Они были ледяные, остекленевшие.

— Соло?

Хорошо. Это было хорошо. Она узнала его, значит, эта часть воспоминаний сохранилась.

— Я здесь.

— У меня болит голова.

— Знаю.

— И я устала.

— Твой отец заставлял тебя пить сладкую жидкость, прежде чем принести в мою клетку?

— Я не… — Пауза, ее лицо напряглось. — Подожди. Да, заставлял.

— Тогда спи.

— Спасибо, — с мягким вздохом пробормотала она, и ее голова склонилась на бок.

Он проследил нежный изгиб ее подбородка. Соло и раньше считал Вику красивой, но теперь, зная, что он сделал для нее, ощущая, как тепло ее кожи окружает, наслаждаясь нежностью ее запаха: мяты и жасмина, он считал ее совершенной.

Она была всем, что он когда-либо хотел видеть в своей женщине и всем, что никогда не мог иметь.

Икс утверждал, что Вика его женщина. Несмотря на все, Соло хотелось верить этому. Он больше не хотел бороться с мыслями.

И хотел считать, что она будет счастлива, когда проснется… действительно проснется… и осознает, что находится в его клетке, не закричит и заплачет, прося о милосердии.

В конце концов, есть большая разница между уходом за животным и нахождением к нему достаточно близко, чтобы быть укушенной.

Уши Соло дернулись. Улавливая звук. Бормотание.

Соло стал озираться, но ничего не увидел. Тем не менее, бормотание продолжилось. Где-то недалеко.

Хмурясь, он встал и приблизился к решеткам и увидел Джекиса на крыше своего трейлера с разведенными в стороны руками.

В небе сверкнула молния.

Голос Джекиса усилился. Ветер стал сильнее. Вспыхнуло больше молний, на сей раз образовывая дугу, как будто они тянулись к нему.

Возможно, он умрет, понадеялся Соло, но в момент, когда разряд достиг тела мужчины, казалось, оно увеличилось и черные тени, оторвались от него.

Толстый белый туман сформировался по краям теней и покатился от трейлера к клетке. Соло прислушался, и до него донеслись свист воздуха, стук шагов и хлопок двери. Должно быть Джекис, зашел внутрь.

Потом он услышал потрескивание огня. Даже почувствовал жар. И раздался мягкий шелест от шарканья, и словно маршировала целая армии.

Беспокойно, Соло стоял на страже. Туман начал таять… таять… и затем все изменилось, но далеко не к лучшему.

Появилась пустошь.

Соло огляделся. Он все еще мог видеть трейлер Джекиса, но теперь тот был окружен бесплодными холмами, усеянными мертвыми деревьями, жирными насекомыми, летающими от одной скрюченной ветки к другой. Повсюду были ямы, в которых желто-золотой огонь танцевал благодаря горячему, сухому ветру.

Шаги становились все громче и громче, пока, наконец, не появилась толпа мужчин и женщин, поднимаясь на один из холмов. Спотыкаясь, они устремились в его направлении.

Монстры, о которых упоминал Джекис.

Соло путешествовал по миру, видел ужасные расы, но никогда ничего подобного. Существа выглядели гуманоидами с обвисшей, тонкой, как бумага кожей, которая пахла гнилью.

Черви ползали внутри черепов, а глаза существ казались темными и бездушными… если у них были глаза. Некоторые оказались слепыми, с пустыми глазницами.

Но одно он понял: каждое существо было единым целым, они бежали на клетку, как на добычу. Вопя, кусая чересчур острыми зубами, они достигли решетки и попытались схватить его.

Быстро перемещаясь, Соло подвинул Вику в центр. Затем, впервые за всё время заключения, он нашел хорошее применение своим когтям и зубам — ударил существ по конечностям, и те упали.

Брызнула кровь. Он откусил и выплюнул пальцы. Омерзительный привкус остался на языке.

Словно огонь в крови закипел адреналин, заставляя наркотики в манжетах активироваться. Его движения замедлились, но Соло удалось устоять на ногах.