Впрочем, Себастьян обещал быть после обеда, время которого уже почти наступило, а потому Мартин особенно не волновался. Вряд ли за это время успеет случиться что-нибудь серьезное…

…— Идиотская, идиотская, трижды идиотская затея! — бубнил себе под нос Ленни, пытаясь сдвинуть со своей головы локоть Поля. — Какого черта я дал себя уговорить?

— Да уж, Уилл, если ты считаешь свой план таким уж беспроигрышным, — просипел Поль, — мог бы подобрать контейнер побольше!

— Тихо, вы!.. — прошипел Уилл, расположившийся со всем возможным комфортом. — Может, вам еще лимузин подать? Я и так из кожи вон вылез, чтобы уболтать этого охранника!

— И отдал ему почти все наши деньги, — пробормотал Поль. — Только за то, чтобы он пропустил нас на склад… Кстати, а как мы намерены выбираться обратно?

— Мы еще и внутрь не попали!.. — огрызнулся Поль. — Обратно… Если нам удастся угнать грузовик, можно просто проломить ограждение…

Ленни глухо застонал, представив, вероятно, гонку на большегрузном автомобиле по ночной Танагуре.

— А если нет, — продолжал Уилл, — тогда сгребем, что сможем унести, и… в общем, как-нибудь выйдем. Там столько народу, а мы зря, что ли, переоделись в эти дурацкие комбинезоны? Поль, ведь мы похожи на рабочих?

— До безобразия, — мрачно ответил Поль.

— Мне не нравится ваше настроение, — произнес Уилл. — Кажется, вы не верите в мой план.

Молчание было ему ответом. Сказать по чести, приятели Уилла и в самом деле сомневались в успехе предприятия. Увы, отказываться от участия было уже поздно: судя по звукам, контейнер сгрузили с автомобиля на ленту транспортера, и он двинулся куда-то вперед и вверх.

— Поль, тебе определенно надо поменьше жрать… — с трудом выговорил придавленный массивным телом приятеля Ленни.

— Заткнитесь!.. — шепотом рявкнул Уилл. — Услышат, чего доброго…

— Сдурел, что ли, — заворчал Ленни, — стенки такой толщины, что тут во весь голос орать можно…

— Что это мы остановились? — настрожился Поль.

— Мало ли… — ответил Уилл. — Сейчас опять поедем. Кстати… давайте-ка еще раз все проговорим. Значит, этот контейнер должен уйти завтра днем. На ночь его оставят либо на транспортере, либо на складе. В общем, около полуночи можно выбираться, ночью тут потише. Выбираемся отсюда и… дальше, как пойдет. Все ясно?

— Ясно, ясно, — буркнул Поль. — Добром это не кончится.

— Не каркай, — ткнул его локтем Ленни. — Может, обойдется… А что это мы опять остановились?

— Тише!.. — прошипел Уилл. — Замолкните!

Контейнер покачнулся, в верхней его части что-то скрежетнуло.

— Это погрузчик, — прошептал Уилл. — Такая штуковина типа здоровенной механической лапы. Сейчас нас переставят на другой транспортер…

Контейнер довольно ощутимо грянулся о твердую поверхность, однако вперед не двинулся. Снаружи что-то грохнуло, заскрежетало, и крышка контейнера внезапно отъехала в сторону. Трое приятелей зажмурились — таким ярким показался дневной свет после добровольного заточения в темноте контейнера.

— Ух ты! — сказал рослый парень в форме охранника, заглядывая внутрь. — Какой улов! Вылазьте, субчики!

— Я знал, что добром это не кончится, — пробубнил Поль, неуклюже переваливаясь через борт контейнера и привычно заводя руки за спину. — Поосторожнее нельзя ли?

— Двигай, — любезно предложил охранник, чувствительно ткнув Уилла в спину прикладом. — С вами кое-кто желает побеседовать лично…

— Уилл, нас засадят на всю катушку, — прошептал Ленни, улучив момент, когда их вталкивали в какое-то помещение. — Все твои идеи!.. Ты говорил, никто в жизни не догадается, что мы забрались в этот контейнер! Как они нас вычислили?

— На всех входах в космопорт установлены теплоискатели, — ответил незнакомый спокойный голос. — Не говорите, что вы об этом не знали, господа.

— Первый раз слышу!.. — вякнул было Уилл, но его снова приложили по спине прикладом, после чего он умолк.

— И что прикажете с вами сделать? — снова спросил незнакомец, а приятели наконец обратили внимание на этого человека.

Спиной к ним у панорамного окна, выходящего на взлетную полосу, стоял высокий мужчина в спортивной серой с красным куртке с высоко поднятым воротником и в бейсболке. Поза у него была самая что ни на есть раскованная, руки он держал в карманах, вдобавок мурлыкал себе под нос какую-то незатейливую мелодийку. Из всего этого Ленни сделал вывод, что этот тип — явно не последнее лицо в этом злосчастном космопорте.