А какие имеются альтернативы? Альтернатив, собственно, и не было. Остаться здесь после того, как Ким наскучит хозяину, можно было только в качестве прислуги Блонди, а это Ким определенно не светило. Стало быть…

И ещё кое-что: Ким было не совсем ясно, как теперь себя вести. Где её место в этих апартаментах? Зачем хозяин велел привезти ее сюда, заскучал, что ли? Решил приятелям продемонстрировать? Или назавтра она снова отправится в Апатию?

Поглощенная своими мыслями, Ким не сразу заметила, что уже не одна на лоджии…

БЛОНДИ

Войдя в квартиру, он сперва не понял, отчего в помещении царит такой холод. Оказалось, распахнуты двери на лоджию, и ветер играет изысканными гардинами, заставляя их вздыматься парусами.

Разумеется, девчонка обнаружилась на лоджии. Он давно заметил за ней эту странную привычку… и опасную, между прочим! Вот и сейчас Ким сидела на узких перилах, сильно перегнувшись наружу и покачивая ногой.

— Что ты делаешь? — вполне дружелюбно спросил он, подходя вплотную.

Девчонка вздрогнула от неожиданности, но ответила достаточно спокойно:

— Смотрю на город. Красиво…

— Тебе не страшно? — с некоторой ехидцей осведомился он. — Здесь нет силового поля, ты не знала?

Ким поспешно отшатнулась обратно, покрепче ухватившись за перила. Потом неловко соскользнула на пол, случайно задела Себастьяна коленом и дернулась в сторону.

— Ты никогда не прикасаешься ко мне первой, — заметил он, глядя на нее в упор. — Почему?…

КИМ

…— Ты никогда не прикасаешься ко мне первой, — произнес Блонди. — Почему?…

Ким вскинула на него глаза. Она уже немного научилась различать выражения его лица, на первый взгляд казавшегося неподвижной маской. Но именно что на первый взгляд… Иногда ему то ли надоедало следить за собой, то ли он просто не считал нужным этого делать, но из-под маски проглядывал живой… не человек, конечно, но все-таки — живой, не машина.

Сейчас в глазах Блонди угадывалась некая веселая заинтересованность, чего Ким за ним раньше не замечала. А с чего Блонди веселиться? Им не до веселья, им планетой управлять надо…

И вообще, он сегодня казался странным. Во всяком случае, никогда прежде он не заговаривал с Ким на отвлеченные темы, ограничиваясь короткими приказами.

— Так запрещено же, — ответила Ким. Таково было одно из тех правил, которые первыми сообщил ей фурнитур, когда она попала к Блонди. Или соврал, зараза?…

— Я разрешаю, — сказал Блонди и, кажется, усмехнулся. Симпатичная такая вышла улыбка, не как раньше. То, что видела Ким прежде, можно было назвать чем угодно, только не улыбкой. Глаза-то оставались ледяными, а при таком раскладе хоть до ушей рот растяни — а улыбкой это не будет. Так, гримаса… неприятная, кстати.

Ким с опаской взглянула на Блонди. Судя по всему, он не шутил. Более того, это было сказано вполне приказным тоном. Вот только усмешка эта и искорки в глазах… Или это городские огни отражаются?

Помедлив секунду, Ким все-таки решилась, несмело подняла руку. Коснулась плеча Блонди, обтянутого тонкой тканью, почувствовала ровное биение пульса на его горле. Дотронулась до золотистых волос, кажущихся изваянными из светлого камня, но шелковистых на ощупь… Зажмурилась даже, припомнив, каково это, когда вот эта шелковая грива — да по твоему телу…

Ладони Блонди уверенно легли на талию Ким. Без малейшего усилия приподняв Ким, он посадил её обратно на перила. Опасно качнувшись назад, Ким непроизвольно вцепилась в плечи Блонди, чтобы удержаться от падения. Оказалась с ним лицом к лицу… А глаза-то, глаза — совершенно шальные!..

…Ощущение пропасти в сотню этажей за спиной, от которой Ким отделяли лишь руки Себастьяна, обострило все чувства до предела. Сама того не сознавая, пребывая в какой-то странной эйфории, Ким, пожалуй, впервые ответила на ласки своего хозяина…

…Холодный ветер мгновенно высушил пот, выступивший на разгоряченной коже. Ким вздрогнула от внезапного озноба, открыла глаза, встретившись взглядом с Себастьяном. Его руки жгли её, словно раскаленные угли, и в холодной ночи не существовало других ощущений… Ким судорожно пыталась вздохнуть открытым ртом, но воздуха всё равно не хватало, и не было сил даже на слабый стон… Провал в сознании, бархатная тьма, пронизанная сполохами, вспышками острого, никогда прежде не изведанного наслаждения…