— Завтра посмотрим… Утро, раз уж оно мудренее вечера, может что-то прояснить. А сейчас, похоже, все мои стремления понять происходящее полностью бессмысленны.

Я лежала, разглядывая потолок и напряженно думая, что творится с моей бедной мамочкой и с Пенсом. Ларчик-то скорее всего просто рад, что от меня избавился.

Вполне вероятно, что именно он все и подстроил, прекрасно понимая, что нет у него другой возможности от меня избавиться.

Последняя мысль была сопровождена зевком, и я влезла под легкое и теплое одеяло, блаженно вытянувшись на мягкой кровати.

Ладно, решила я. Хоть попользуюсь напоследок «новорусскими» удобствами. И провалилась в сон.

В это время Пенс и Лариков сидели, смотря друг на друга. Оба они жутко волновались и не решались набрать номер Галины Михайловны, чтобы узнать, не явилась ли уже пропавшая Александра.

— Давай ты позвонишь, — предложил Ларчик, отводя глаза от Пенса.

— С какой радости? — спросил тот, нервно подергивая бровью. — Чтобы потом пришлось вызывать «Скорую», если Сашки еще нет дома? Она же как раз со мной должна быть. А тут звоню я и сообщаю, что ее со мной нет. Нет уж, не хочу я стать причиной чьего-то инфаркта!

— А может быть, она уже явилась, — с надеждой предположил Лариков. — В конце концов, не до утра же она…

Он не договорил, потому что в его душе сразу зашевелились всевозможные страхи и ужасы — работа в уголовке не оставляла ему иллюзорных представлений о состоянии тарасовских ночных улиц. То, что по ночам в Тарасове происходили убийства и изнасилования, секретом ни для кого не являлось. Единственное, на что Лариков в данном случае надеялся, так это на то, что маленькая фурия, если ее разъярить, сама обратит в бегство любого преступника.

Это было единственной надеждой на то, что его помощница явится на работу живой и невредимой. Лариков надеялся именно на ее дурной нрав.

Пенс, который ее идеализировал, не надеялся ни на что.

— А ты звонил в милицию? — сам страшась своего вопроса, спросил он.

— Нет, — тряхнул головой Лариков. — Рано. Сначала…

Набрав номер телефона Александры, он услышал долгие гудки, а потом голос Галины Михайловны произнес:

— Я слушаю.

— Здравствуйте, — пропищал Лариков так пронзительно, что Пенс вздрогнул и уставился на него с благоговейным ужасом. — А Саша дома?

— Саши нет, — совершенно спокойно сообщила Галина Михайловна. — Она уехала на дачу к подруге.

Лариков почувствовал себя беспросветным идиотом, который к тому же лишился возможности уточнить подробности. Поэтому он не стал отвечать на вопрос, кто, собственно, интересуется Сашей в три часа ночи, и повесил трубку. — Все в порядке, — сказал он. — Твоя драгоценная Александрина, оказывается, просто уехала к подруге на дачу. Правда, непонятно, к какой подруге и на какую дачу…

— Что? — подскочил Пенс. — Откуда ты все это взял?

— Мама сказала.

— Значит, ей кто-то позвонил. Возможно, сама Сашка, но все равно — с ней что-то случилось!

— С чего ты в этом так уверился? — поинтересовался Лариков, которому до безумия хотелось, чтобы с Сашкой все было в порядке и она действительно преспокойно торчала на даче у своей неведомой подруги. Конечно, он ей потом устроит варфоломеевскую ночь, но уж лучше так, чем представлять страшные подробности несчастной Сашкиной участи!

— У Сашки только одна настоящая подруга, — уверенно сказал Пенс. — Я ее очень хорошо знаю. И все дело в том, что Вероники сейчас в городе нет. Она в Питере. И второе — самое главное. Даже если предположить, что Веронике пришло в голову срочно приехать сюда глубокой ночью, у Вероники никогда не было дачи!

— Может быть, дача общих друзей? — предположил все еще не теряющий надежды Ларчик.

— Понимаешь, в чем дело, — сказал Пенс, — если бы Вероника объявилась, ты бы об этом знал. Шума бы тут было на всю Вселенную. Но если хочешь, давай уточним, приехала ли она.

— В конце концов, она могла обзавестись еще какой-то подругой.

— Сашка? И сразу рванула к ней с ночевкой? На неведомую дачу? Нет, Андрей! Что-то тут не так. К тому же…

Он задумался.

— В это ты не веришь, — махнул он рукой.

— Во что? — поинтересовался Ларчик.

— В интуицию, — сказал мрачно Пенс, разглядывая деревья за окном с пристальным интересом художника-пейзажиста. — Я нутром чую, что с Сашкой что-то приключилось.

Я проснулась от сообщения, поступившего от моего сокамерника.

— Паш-ша хор-роший, — поведал он.

Я вскочила с кровати и осмотрела место своего заточения, уже освещенное лучами солнца.

— Паша красивый, — не унимался попугай, кося в мою сторону.