— А мне можно поприсутствовать? — спросила Альбина.

Карташов, прищурившись, внимательно посмотрел на нее.

— Зачем? — наконец спросил он.

— Ну, я, наверное, имею право знать. К тому же при мне Катя будет откровеннее — меня она знает, в отличие от тебя, к тому же ты из милиции, а я нет, ей будет спокойнее при мне, точно тебе говорю.

— Может, ты и права, — подумав, проговорил Карташов и, поднявшись, вышел из раздевалки. Лариса осталась сидеть. Альбине показалось, что взгляд этой женщины выражает сочувствие.

Через некоторое время Олег вернулся, ведя за собой растерянную, совсем убитую Катьку.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — Карташов указал Катьке на свободный стул.

Та села и сложила руки на коленях, как школьница.

— Итак, ваши фамилия, имя, отчество, — спросил Карташов.

Катька тут же метнула на Альбину испуганный взгляд.

— Катюша, — как можно мягче проговорила та. — Тебе нечего бояться. Олег Валерьянович мой муж, он расследует это дело и не собирается причинять тебе ничего плохого. Вопросы задаются всем, в том числе и мне. А ты ближе всех знала Наташу, поэтому к тебе такое персональное внимание, — Альбина даже попробовала улыбнуться, чтобы чуть-чуть подбодрить девчонку, но та никак не отреагировала на это.

— Я ничего не знаю, Альбина Георгиевна, — дрожащим голосом произнесла она. — Вы же видели, как все получилось.

— Да. Но это ничего не объясняет, поэтому Олег Валерьянович и задает тебе вопросы.

— Катя, — взял инициативу в свои руки Карташов, — скажи, Наташа не собиралась с кем-нибудь встретиться перед занятиями?

Глаза у Катьки стали просто-таки огромными.

— Я не знаю, — повторила она.

— Вы ведь, кажется, вместе учились, — как бы между прочим проронил Карташов.

Катька кивнула.

— Где?

— В пединституте, на филфаке.

— Какой курс?

— Второй, — дрожащим голосом ответила Катька.

— Нравится учиться?

— Да так, — Катька неопределенно пожала плечами, но тут же, словно спохватившись, поправилась: — Очень нравится!

— А Наташе?

— Что — Наташе? — не поняла Катька.

— Нравилось учиться?

— Ну, если бы не нравилось, она бы бросила, — ответила Катька.

— Логично, — согласился Карташов. — Хотя и не всегда так. А скажи, Катя, вы виделись сегодня на занятиях? Я имею в виду в институте.

— Нет… У нас не было сегодня занятий, потому что идет сессия, занятия уже закончились, и теперь мы готовимся к экзаменам. Как раз завтра должны были сдавать русскую литературу… — голос у Катьки снова задрожал.

— Наташа никуда не собиралась сегодня перед спортивным центром?

— Н-нет, — ответила Катька.

Карташов налил ей из графина воды, Катька сделала несколько глотков и уставилась в пол.

— Катя, ты понимаешь, что случилось несчастье — твоя подруга отравилась. И я не думаю, что она сама это сделала.

— Вы… Вы хотите сказать, что ее убили? — пролепетала Катька и вдруг разрыдалась.

С ней буквально началась истерика, пришлось даже позвать Дмитрия Нестерова, который вколол ей успокоительное. После этого Катька немного затихла, стала какая-то вялая и поникшая. На все вопросы она отвечала односложно, порой даже не вдумываясь в их смысл.

— Катя, — продолжал биться Карташов, — вот вы учились в институте. Стипендия там небольшая. Откуда у вас деньги на то, чтобы посещать довольно дорогой спортивный центр?

В глазах у Катьки мелькнул испуг, тут же сменившийся чем-то похожим на ненависть.

— Это не ваше дело! — резко ответила она. — Нам родители присылали!

— Кем же работают ваши родители?

— Это не ваше… — хотела повторить Катька, но осеклась. — Извините меня, — тихо сказала она. — Я сама, правда, ничего не понимаю. Я ничего не знаю, отпустите меня.

— У Наташи был парень?

— Нет.

— Почему?

— Она… Ей некогда было, она училась много.

— А с кем-нибудь дружила, кроме тебя?

— Нет.

— Какое постоянство! — усмехнулся Карташов. — Скажи, где она жила?

— Мы жили вместе. Снимали квартиру на Провиантской.

— Квартиру, не комнату? — уточнил Карташов.

— Да, отдельную квартиру.

— И что, к вам никто туда не ходил?

— Практически нет.

— Ты не находишь, что такой затворнический образ жизни несколько нехарактерен для молодых, привлекательных девушек?

— Каждый живет как хочет! — в глазах у Катьки снова сверкнула ненависть. — И оставьте меня в покое.