Бравый капитан, должно быть, почувствовал, какие мысли роятся в голове Ларисы, потому что нагнулся к владелице ресторана и тихо спросил:

— Поедем ко мне?

— Не сегодня, — ответила Лариса. — Извини.

Олег почему-то виновато улыбнулся и снова принялся за ужин.

— Хорошо, я думаю, у нас еще будет время? — спросил он.

— Конечно, — обнадежила его Лариса.

Когда капитан ушел, Лариса вызвала к себе Степаныча. Тот с ходу сообщил ей, что у них проблемы с охраной — сразу два человека ушли, причем они считались лучшими. На вопрос о причинах таких перемен Степаныч ответил, что парни недовольны новым руководством в фирме «Карт».

— Ты связывался с этим новым руководством? — спросила Лариса.

— Да, — шумно выдохнул администратор. — Обещали прислать других охранников. Не нравится это мне… Новые всегда хуже старых. Пришлют каких-нибудь идиотов или сопляков.

И, бросив на начальницу скептический взгляд исподлобья, вышел из кабинета.

После этого разговора Лариса твердо решила, что займется этим делом.

Фирма «Карт» располагалась в районе городского парка. Как и большинство подобных заведений, фирма занимала первый этаж старого особняка начала века. Тех, кто не знал, что находится в этом здании, оповещала табличка на двери. На окнах здания стояли узорчатые решетки.

— Прошу, — открывая дверь и пропуская Ларису вперед, сказал Олег.

Они оказались в небольшом холле, где в хаотическом беспорядке стояли стулья и два кресла. Молодой человек, сидевший в одном из них, лениво оторвал голову от кроссворда.

— Вы к кому? — бесцветным голосом спросил он.

— Городской отдел внутренних дел, — достал Олег свое удостоверение. — Мы бы хотели поговорить с начальством.

— Прямо по коридору, — ответил молодой человек и снова погрузился в свою газету.

Корочки Карташова не произвели на него никакого впечатления.

Лариса внимательно огляделась и, не заметив вокруг ничего подозрительного, прошла за Олегом по коридору. Они прошли мимо двух дверей и остановились перед третьей. Вежливо постучавшись и не дождавшись ответа, Карташов открыл дверь и остановился на пороге.

В маленькой комнатке за компьютером сидела молодая женщина. При появлении Олега и Ларисы она взглянула на вошедших невероятно печальными глазами.

«Секретарша… Уж не тайная ли это любовь Влада? — отметила про себя Лариса. — Типичная ситуация. Она любит, а он ее использует».

— Максим Юрьевич, к вам из милиции, — проговорила секретарша певучим голосом в селектор.

— Пусть проходят, — услышала Лариса довольно приятный мужской голос.

Пройдя в следующую комнату, она увидела хорошо сложенного, еще молодого мужчину.

«Наверное, именно так и должен выглядеть директор охранной фирмы, — подумала она. — Подтянутым и накачанным. Интересно, каким был Влад?»

— Краснов Максим Юрьевич, — встал он из-за стола и протянул Олегу руку. — Но мы, кажется, знакомы. А вот вас, — обратился он к Ларисе с улыбкой, — я вижу впервые.

Он невзначай окинул ее взглядом с ног до головы и, похоже, остался доволен осмотром. Под его взглядом Лариса невольно поежилась. Причиной тому были его глаза, которые совершенно не вписывались в облик добродушного хозяина. Они смотрели холодно и абсолютно ничего не выражали.

— Лариса, — представилась Котова, чувствуя себя как кролик в объятиях удава.

— Очень приятно, — задержал он взгляд на Ларисе и, с трудом оторвав его, перевел на Олега. — А в чем дело? Если вы по поводу Влада, то мы вам уже все рассказали, когда вы у нас были.

— Да, но хотелось бы еще раз поподробнее поговорить, — неуверенно ответил Олег. — Это наш новый сотрудник, так что прошу любить и жаловать.

Он еще раз обратил внимание хозяина кабинета на Ларису.

— Хорошо, пожалуйста, — указав жестом на стоящие напротив стола кресла, предложил сесть Краснов. — Я понимаю, у вас такая работа. Хоть это и безнадежное дело, но надо создавать видимость работы…

— Никакое дело не может быть абсолютно безнадежным, — довольно резко заметила Лариса. — Всегда есть за что уцепиться.

— Да? — насмешливо посмотрел Максим на Ларису. — Ну что ж, я вас слушаю, цепляйтесь. Всем, чем могу, — помогу.

— Расскажите, пожалуйста, как обстоят дела в фирме, — попросила Лариса. — Я имею в виду финансовое состояние.

— Нормально, — ответил Краснов. — Даже, можно сказать, хорошо.

— С криминальным миром не сталкивались? — задала следующий вопрос Котова.

— Вы имеете в виду — не было ли у нас каких-либо разборок? — уточнил Максим.

Лариса кивнула головой.