— Ха, — неожиданно усмехнулся мужчина, — хороший вопрос! Меня, кстати, зовут Виктором, — как бы между прочим представился он.

— Лариса.

— Хороший вопрос, — повторил Виктор. — За что? А вы знаете, сейчас убивают не за что, а просто так. Может быть, убийца пистолет проверял на предмет его исправности.

Виктор вытаращил на Ларису глаза так, как будто хотел полностью убедить ее в справедливости и возможности своего предположения. И Лариса поспешила перевести разговор на другую тему:

— А где он работал в последнее время, вы не знаете? Может быть, у него какие-то неприятности были?

— Работал? — переспросил Виктор так, будто Лариса спросила его о чем-то неприличном. — Ах да, вообще-то он где-то работал. Но вот только где? Я никогда не спрашивал, а он и не говорил. Хотя мы с ним общались, и часто…

Виктор понизил голос, что свидетельствовало о том, что он хочет создать в разговоре атмосферу доверительности:

— Понимаете, здесь у нас все семейные. А мы с ним вдвоем были свободными пташками. Вот и сошлись по этому поводу. А насчет неприятностей я могу твердо сказать, что они у него определенно были.

— Какие? — поинтересовалась Лариса.

— Дело в том, что к нему заходил недавно один человек, которого я раньше не видел. Они очень долго говорили у Стаса в комнате на повышенных тонах. Я сидел на кухне, а комната Стаса рядом, поэтому был в курсе. Слов разобрать было нельзя, но раздражение проскальзывало. Это же и без слов понятно.

— А что за человек? Как он выглядел? Может быть, я его знаю? — нетерпеливо забросала вопросами жителя коммуналки Лариса.

— Вы? — удивился Виктор. — Вряд ли… Мужчина обычный. Рост чуть выше среднего, короткая дубленка, черные джинсы.

— А этот мужчина приходил один раз? — сдерживая дрожь, спросила Лариса.

— Не знаю, не видел. Может быть, и еще приходил, а может — и нет. Я ведь тут тоже не весь день сижу.

— Может быть, у него долги какие были? — как бы растерянно предположила Лариса.

— Ну, этого я не знаю. Про это он мне ничего не говорил. Но, судя по тому, как он всегда давал деньги взаймы, долги были, похоже, в его пользу. Вряд ли он был должен кому-то.

— А с комнатой его что? Кому она теперь перейдет?

— Еще не знаем, но все с нетерпением ждут разрешения конфликта, — расплылся масленой улыбкой Виктор. — На нее подали уже три заявления. У всех здесь дети, и кому отдадут — непонятно.

В словах Виктора проскользнуло недовольство тем, что «у всех дети». Понятно, что он, даже будучи одиноким, был бы не против расширить свою жилплощадь.

— Что значит «непонятно»? — услышала Лариса резкий голос за спиной.

Обернувшись, она увидела молодую, но очень располневшую женщину в замызганном халате.

— И так понятно — кому, — с категоричностью базарной торговки продолжала она. — Этим бандитам и отдадут.

— Каким бандитам? — насторожилась Лариса.

— Да вон, — кивнула женщина в сторону, — понять не могу, что они тут у нас делают. Давно бы себе нормальную квартиру купили. Надоели…

Женщина подошла к раковине и с силой включила воду.

— Кругом одни сумки да узлы. Все проходы вечно загромоздят, не пройдешь не проедешь.

Лариса оглянулась в поисках узлов, но и в кухне, и в видимой глазу части коридора было пусто.

— Сейчас уже на базаре торгуют, — заметив ее взгляд, пояснила женщина, — а вечером тут ужас что творится! Людям жить негде, а этим вещи складывать надо!

Она громыхнула кастрюлей и с достоинством удалилась, поинтересовавшись напоследок, не из ЖКО ли пришла Лариса. Получив отрицательный ответ, она совсем потеряла интерес к гостье и быстро скрылась в комнате.

— Эх и любопытная баба! — покачал головой Виктор. — Страсть какая любопытная. Без нее ничего в этом доме не происходит.

— Так, может быть, она что-нибудь знает про Стаса? — вернулась к интересовавшей ее теме Лариса.

— Вряд ли — она с ним не общалась, — скривился Виктор. — Для нее он тоже был из коммерсантов. Почему она его к ним отнесла, правда, совершенно непонятно. Но ярлык прицепился к нему хорошо. Его так у нас и называли — коммерсант.

— А что это за соседи такие, про которых эта женщина говорила? Они на самом деле претендуют на комнату?

— Да, только они вполне мирные и безобидные люди, замотанные жизнью, а не бандиты, как их назвали. Тамарка просто завидует. Сама сидит дома и ничего не делает, но постоянно находится в поиске работы. Только ее никто никуда почему-то не берет.