– Вот как?
– порозовел секретарь.

– Именно так, Миша! Ну задумайся! Возьми вот и сочти прямо тут. Сколько ты станешь получать процентов, ежели просто купишь сотню десятин земли где-нибудь в окрестностях Колывани, и станешь сдавать ее в аренду хотя бы тем же гольфштинцам?

– Так как же это счесть, Герман Густавович?
– удивился тот.

– Да просто! Очень просто! Ты же хозяином будешь, и плату ты же сам назначать станешь. Потребуешь десятую часть урожая, никто и спорить не решиться. А сколько зерна со ста десятин? А десятая часть от того? А ежели продать не осенью по пятьдесят копеек, а весной по семьдесят?

– Сто пудов с десятины...
– забормотал секретарь, вписывая в блокнотик свои расчеты.
– Сто десятин... Так это что же, Ваше превосходительство? Можно и семьсот рублей получить за один только год?

– Тебе виднее, - угрюмо пробурчал я.
– Я же не вижу твоих записей.

– А землю купить по полтора рубля за десятину...
– словно не слыша меня, продолжал удивляться Карбышев.
– Это сто пятьдесят за сто... Ну отнять еще за амбар и извоз... Так и после того - изрядно!

– Так это же работать надо, - криво усмехнулся я.
– Бегать. Бумаги оформлять, с людьми договариваться. В кассу-то пару ассигнаций куда как проще сунуть!

– А я могу?
– Миша совсем уж густо покраснел, потупил взгляд, но все равно продолжил выговаривать свою мысль.
– Позволено ли мне будет... купить некоторое количество наделов?

– Почему - нет?
– опрометчиво дернул я бровью. И тут же зашипел от прострела.
– Не было бы у меня иных дел, я бы уже половину Барабинской степи скупил. Кто может помешать?

– Ну, - вскинулся парень.
– Позволите ли вы! Мне! Этим заниматься?

– А зачем иначе-то я бы тебе это все рассказывал?
– улыбнулся я.
– Управляющего только найди. Иначе твои сельскохозяйственные эксперименты станут мешать служить у меня.

– О! Герман Густавович! Не извольте беспокоиться! Это ни коим образом...

– Беги уже, - вяло дернул я рукой.
– У тебя наверняка еще много дел...

Карбышев еще раз, торопливо и невнятно, меня поблагодарил и испарился. И я, грешным делом, понадеялся, что ссудно-сберегательная лихорадка в моем доме больше никак не проявится. Что поделать?! Забыл о том, что теперь обладаю бесплатным финансовым консультантом, который... или вернее будет сказать - которая в тот же день примчалась делиться "замечательной идеей".

Неисповедимы пути твои, Господи! Но и тебе, Всемогущий, далеко до замысловатых вывертов женской психологии! Знаете, с чего начала разговор, явившаяся после обеда ко мне Наденька Якобсон? Ни за что не догадаетесь, как не смог догадаться я. Ведь видел же ее сверкающие от желания поделиться "открытием" глаза. Знал, о чем нынче судачат на всех углах. Полагал, что и она сейчас же потребует немедленно вывести из различных предприятий как можно больше наличности, с тем, чтоб бабахнуть всю эту гору разноцветной бумаги в государственную ренту. А она спокойно - стальные нервы, даже завидно - уселась на приставленном к кровати стуле, сложила узкие ладошки поверх лежащего на коленях портфельчика, и вдруг спросила:

– Герман, умоляю вас, откройтесь мне! Скажите! Вы что? Берете взятки?

– С чего вы взяли?
– совершенно искренне удивился я. Уж в чем - в чем, а в этом меня еще никто не обвинял.

– Намедни я бывала у господина Мартинса в банке, - глубоко вздохнула девушка.
– Пыталась привести в должный порядок ваши, сударь, долги. И каково же было мое удивление, когда Гинтар Теодросович вдруг заявил, что, дескать, известными ему задолженностями, вы более не обременены! И как же я должна была это принимать?

– А в чем собственно дело?
– улыбнулся я. Отличная новость, что не говори! Часть векселей я еще до побега закрыл из средств присланных принцем Ольденбургским. Очень не хотелось, но все-таки пришлось. Дядя Карл, помнится говорил, что я могу располагать по своему усмотрению суммами до ста тысяч рублей, а я всего-то двадцать временно позаимствовал. Еще часть - вовремя привез Гилев-младший.

Остальные долговые обязательства, в общей сложности - на триста с хвостиком тысяч к учету ни в один из банков кем бы то ни было, предъявлены не были, и именно их должен был постараться выкупить старый прибалт. И теперь он, посредством моего навязчивого финансового консультанта, заявлял, что наша с ним операция увенчалась успехом.

– Ну как же, Герман!
– мадемуазель Якобсон даже порозовела от возбуждения.
– Управляющий попросту отказался сообщить, из каких, мне неведомых фондов, взялись деньги для выкупа ваших долгов. Когда же я стала настаивать, заявил, что, дескать вы изредка попросту приносите весьма серьезные суммы для расчетов с кредиторами! Просто! Просто приносите, Герман!? То сто, то сто тридцать тысяч. А то и больше! Откуда они?! Что еще я могла подумать, кроме того, что вы обложили поборами большую часть туземных торговых людей? Это, вы должны признать, единственная серьезная причина вашего стоического не желания покидать эту... этот край!