Оставался еще телеграф, но в связи с относительно высокой стоимостью депеш, по проводам мы получали только какие-нибудь действительно важные известия. Вроде сообщения о смерти Петра Ефимовича Ерофеева - главы обширной семьи и родоначальника каинской купеческой династии. Жаль старика. Кроме присущего всей этой неспокойной семейки неуемного любопытства и тяги ко всему новому, он был еще и по-настоящему мудр. Умел обращать разрушительную силу энтузиазма старшего сына - Венедикта - в, так сказать, мирное, созидательное, русло. Как-то они, четверо оставшихся сиротами сыновей, без направляющей руки? Как бы чего-нибудь этакого не вытворили...

Пожалел, что железная дорога еще не достроена. Рано Петр Ефимович ушел. Не мог еще пару лет потерпеть?! Сел бы я тогда в поезд и, сутки спустя, уже был бы в Каинске. Поддержал бы как мог парней, бросил бы горсть земли в могилу. Сказал бы что-нибудь. А так, даже будь переправа доступной для паромов, шестьсот верст делают всю эту затею совершенно бессмысленной. Пока доберешься...

Зимой в Каинск все равно ехать придется. Еще и Родзянко с собой возьму. В конце концов, это Николаю Васильевичу в канцелярию донос прислали, не мне.

– Полюбопытствуйте, Герман Густавович, экий мне гнусный пасквиль нынешней почтой доставили, - Томский губернатор, заканчивая ужин, отставил в сторону пустую чайную чашку и подвинул в мою сторону сложенный вчетверо лист серой дешевой канцелярской бумаги.
– Я бы отправил туда человечка какого-нибудь, чинами невеликого, да и дело с концом. Только, стало быть, тут о знакомцах ваших значится. Так я, стало быть, и подумал...

Это он правильно подумал. Речь в рапорте окружного начальника Каинского общего окружного управления, коллежского асессора Фортуната Дементьевича Борткевича, шла о моих Ерофеевых. О том, что они, дескать, людишек, самовольно из России пришедших и паспорта не имеющих, привечают. Деньгами, стройматериалами и инвентарем помогают, и на имеющиеся в собственности земли арендаторами селят. Или, если перевести с общечеловеческого языка на юридический - занимаются укрывательством бродяг. То есть - преступников.

И если бы все проблемы ограничивались этим доносом, я бы особенно и не переживал. Порадовался бы даже появившемуся поводу окончательно решить вопрос с этим настырным Борткевичем. В Синьдзяне начали создавать органы гражданской власти. Николай уже интересовался - не могу ли я что-то посоветовать. Как-то реорганизовать работу присутствий таким образом, чтоб какая-то часть чиновников освободилась, и их можно было бы направить на службу в Кульджу и Кашгар? Соответствующие запросы с просьбами прислать людей, наследник отправил и в столицу. Но мы оба с ним прекрасно понимали, что это практически бесполезно. Сейчас, после начавшегося сокращения армии и Великих Реформ, конечно, множество дворянских отпрысков выбирали гражданскую службу, но на окраины империи они вовсе не стремились. К нам, в Томск, понемногу стали приезжать, и еще больше - пока только осведомлялись о такой возможности. Но это только благодаря личности наместника. Не будь здесь Николая - черта лысого бы мы скорее увидели, а не грамотных людей из России.

У меня же было что предложить Никсе. По моим оценкам, осторожно подтверждаемым новым томским начальником, эффективность гражданского управления губернии позволял существенно сократить штат. Особенно в тех направлениях, где деятельность разных столоначальников и отделов частично дублировалась. Надзор был, несомненно, необходим. И такое перекрещивание интересов и искусственно созданная конкуренция этим целям прежде и призвана была служить. Но ведь прежде у нас и Госконтроля в регионе не было. Да и жандармов чуть ли не в пять раз больше теперь в Томске. Система стала избыточно сложной, а значит - бесполезно потребляла ресурсы, ничего не выдавая взамен.

Нужно признаться, я до разговора с нашим вернувшимся из Туркестана завоевателем, планировал воспользоваться "лишними" человеческими ресурсами немного по-другому. В регионе, под пристальным моим и управляющего Контрольной палатой, надворного советника Павла Степановича Грибовского, активно создавались Переселенческие комиссии. Строились карантинные поселения и амбары, закупалось продовольствие. Людей, конечно же, не хватало.

Кстати. Раз уж вспомнил... Нужно, за одно, покаяться. Я, мздоимец и крохобор, самым настоящим образом продал подряд на снабжение переселенцев консервированными продуктами Куперштоху. И у меня есть только... две причины для оправдания. Во-первых, продукция у Каинского иудея действительно качественная. И туркестанская армия отказалась снабжать этими продуктами действующую армию только потому, что стеклянные, двухштофные - это примерно два с половиной литра - банки оказались плохо пригодными для длительной транспортировки. А банки меньшего объема, двухкосушные - примерно семисотграммовые - показались интендантам излишне дорогими.

И во-вторых, продал я подряд не за деньги, а за, скажем так - за услуги. Взамен, Лейбо Яковлевич, побожился, что уже в следующем же году, так или иначе, заставит переехать в западную Сибирь не меньше пятидесяти грамотных людей. Врачей, инженеров, учителей, в конце концов. При нашем дефиците, все нужны. После разговора я себя чуть ли не работорговцем чувствовал. И успокаивал разбушевавшуюся совесть только тем, что, скорее всего, обеспечу такими принудительными действиями, новую безбедную жизнь погрязшим в долгах людям.

Ну, короче говоря, судя по всему, линия жизни на ладошке Борткевича вела или в казенный дом, или в Синьдзян. Потому как у меня в сейфе лежало дозволение от Его Императорского Высочества по собственному усмотрению Совета Главного Управления привлекать бродяг и лиц родства не помнящих к любым видам работ "по нужде и потребности". Судебная реформа еще не добралась до Сибирских губерний. Деятельность лично назначаемых царем наместников Кодекс Законов регламентировал слабо, и мне ничего не стоило, на основании прямого распоряжения прямого начальника, склепать какое-нибудь постановление об объявлении опытной селекционной фермы Ерофеевых такой вот "нуждой".