– Ну, не переживай, есть еще Адам.

– Это, конечно, лучше, – усмехнулась Юля. – А что он поделывал во время убийства?

– Как всегда, сидел у себя. Я на всякий случай выяснил, – объяснил Василий.

– То есть вполне мог прикончить старушку. Его в кабинете никто ведь не видел?

– Думаю, что нет. У слуг не спросишь, а остальные точно его не видели, – заключил угрюмо Василий.

– Хорошенький у нас выбор. Папочка и мамочка жениха. Кого выберем? – невесело усмехнулась Юля.

– Ты не расстраивайся раньше времени, есть еще Саманта. – Юля уже успела поделиться с Василием полученными от сэра Патрика сведениями о молодой герцогине. – Кстати, Вероника с ней сейчас в гольф играет. Хочет прощупать Сэм, не ее ли это рук дело? Думаю, уже можно ей позвонить, наверняка игра закончилась.

Но телефон зазвонил раньше, чем Василий успел вытащить его из кармана.

– Вась, я все. Где встретимся? – без намека на сантименты проговорила дочь.

– Проедешь деревню, сверни направо по проселку и там, где старая каменная арка, войдешь в парк. Будешь на подходе – позвони, встречу, – так же официально отозвался Василий.

– Слушай, а попроще нельзя? – тут же начала ныть Вероника. – Чего ради эти кренделя закладывать?

– Нельзя. Мать вернулась, – насмешливо отозвался Вася, подмигивая все еще надутой супруге.

– А, – радостно отозвалась Вероника. – Ну, тогда понятно. Еду.

– Очень перспективная история, – довольно кивнула головой Вероника, выслушав Юлин рассказ о свадебном переполохе, устроенном бывшим женихом Сэм. – Если они все еще поддерживают отношения, да еще и на глазах у Ника, то весь этот спектакль мог изначально иметь лишь одну цель: заморочить Нику голову, чтобы потом тихо дождаться наследства загнувшегося от бурной страсти престарелого молодожена и счастливо зажить на его денежки, при этом не прерывая отношений.

– А Шарлотта обо всем пронюхала, стала им угрожать, и они ее убрали, – закончил Василий. – Мне кажется, что Ник отнесся бы спокойно к роману жены и просто дал бы ей развод без скандала.

– Развод, но не деньги, – уточнила Ника.

– Вполне возможно, он бы ей и обеспечение какое-то назначил, – не сдавался Василий.

– Обеспечение, а не долю от наследства, – гнула свое Вероника.

– В любом случае я не думаю, что Ника можно сексом уморить. Он еще троих таких, как эта пигалица, переживет! – фыркнул Василий, и Юля была вынуждена согласиться.

– Да? А как вам такой расклад? Саманта беременна, и папаша ребенка – вовсе не Ник!

– Это, конечно, другое дело. Но она же не беременна, – примирительно улыбнулась Юля, поскольку Вероника все больше распалялась.

– А вот и ошибаетесь! – воскликнула Вероника и тут же захлопнула рот, с испугом взглянув на спящую Маруську. – Сегодня я подслушала ее телефонный разговор с матерью. Она была в студии, а я пришла пригласить ее на гольф и случайно услышала, как она сообщила матери сенсационную новость. Срок еще маленький. Ник в восторге.

– Вот молоток! – одобрительно хлопнул себя по ляжке Василий.

– Ты думаешь, это ребенок Ника? – скептически спросила у него Вероника.

– А чей? Джона?

– Ее бывшего жениха! Балда. И Шарлотта вполне могла пронюхать об этом, если уже даже мы все узнали. А я уверена, что Сэм гораздо интереснее стать матерью наследника Апон-Тайнов, чем безвестного нищего простолюдина.

– Вот это уже действительно интересно, – согласилась Юля.

– Да чушь это все. Ни один тридцатилетний сопляк с Ником не сравнится, – продолжал упорствовать Василий, которому собственная версия о вине Виктории представлялась перспективней, и из солидарности с приятелем.

– Ну, конечно, семидесятилетний Ник и тридцатилетний мужчина в расцвете лет! Нашел что сравнивать! – не сдавалась Вероника.

– Ладно, – миролюбиво проговорила Юля. – Для начала надо выяснить, где была Саманта в момент убийства и умеет ли она стрелять.

– А почему Саманта? Выстрелить мог и этот тип, – не согласилась Вероника.

– Нет. Не мог. Потому что пистолет мне подкинул наверняка сам убийца. Жениху было бы проще выбросить его в пруд по пути из Гарта.

– Наверное, – согласилась Вероника.

– И вот еще что, – вспомнила Юля. – Вчера я случайно выяснила кое-что про Адама. Оказывается, он работал в Лондоне детским нейрохирургом. Причем считался весьма талантливым и успешным. И вдруг он все бросает и оседает в Гарте в компании букашек. Вам не кажется это странным?

– Не знаю. Может, ему просто все надоело? Захотелось отдохнуть, – неуверенно протянул Василий.

– Нет, – не согласилась с ним Юля. – Здесь какая-то тайна.

– Нет тут никакой тайны, – отмахнулась от нее Вероника. – Мне Джон рассказывал. Адам оперировал очень тяжелый случай, почти безнадежный. Ребенок не выжил. Адам сам вышел к родителям сообщить о… Ну, вы понимаете. В общем, отец ребенка сорвался, прыгнул на Адама, тот неудачно упал, сломал кисть правой руки. Со временем кисть срослась, подвижность руки почти полностью восстановилась. Отец ребенка принес свои извинения, объяснил, что был в состоянии тяжелого шока. К Адаму никаких претензий не было. Но он все же оставил работу и вернулся в Гарт. Очень тяжело переживал, и самое главное, не был уверен, что сможет так же успешно работать. Иногда он консультирует особо тяжелые случаи в клиниках Дарема, Брандона и Скарборо. Джон говорит, что у Адама остро развито чувство ответственности и какое-то патологическое стремление взвалить на себя ответственность за все беды. Вот и сейчас он остро переживает из-за смерти Шарлотты. – Вероника выразительно взглянула на Юлю. – Он считает, что если Шарлотта погибла в Гарте, то это целиком наша вина. В смысле Апон-Тайнов, – поправилась Вероника. – Джон говорит, что Адам обложился в кабинете произведениями Конан Дойла, Агаты Кристи и Жоржа Сименона и пытается вычислить убийцу. А вы его в главные подозреваемые метите!