И хотя мысленно нетрудно представить, как правительство может вернуть потерянную заработную плату с помощью специальных налогов, намного сложнее разработать эффективный метод распределения этих средств потребителям в случае отсутствия у них работы. В действительности такое материальное стимулирование предоставляет помимо доходов множество других преимуществ, причем как для отдельных людей, так и для общества в целом.

• Работа позволяет нам проводить свое время с пользой. Она дает людям ощущение цели и ведет к более упорядоченному гражданскому обществу.

• Работа дает надежду на продвижение. Даже рабочие самой низкооплачиваемой профессии могут надеяться на то, что однажды им предложат лучшую вакансию. Наличие этой надежды в будущем является важной составляющей стабильности эмоционального состояния человека и общества в целом. Вера в возможность светлого будущего – это один из главных двигателей нынешнего потребления.

• Работа мотивирует людей вкладывать средства в образование, профессиональную подготовку и другие виды самосовершенствования. Основным стимулом человека для таких вложений может стать надежда на лучшую работу, но в этом случае не только сам человек, но и общество получают множество дополнительных преимуществ.

Очевидно, если мы найдем альтернативный механизм поступления доходов, будет важно как-то сохранить все эти стимулы. Их отсутствие – это первая проблема в существующих программах социальной поддержки. Государственное обеспечение в той форме, в которой оно существует сегодня, предоставляет мало стимулов для самосовершенствования и дает лишь жалкую надежду на светлое будущее. Все это может привести к росту бедности, а значит, не будут появляться реальные потребители, которые необходимы для развития экономики будущего.

Идея про стимулы тесно связана с концепцией неравенства доходов. В этой книге я высказал мнение, что предельная концентрация доходов и неравенство в конечном счете подорвут жизнеспособность массового рынка. Однако важно отметить, что другие факторы также представляют серьезную угрозу. Программа, в которой каждый обеспечен относительно равным доходом (причем ради этого ничего не нужно делать), не дает никакой мотивации для самосовершенствования, чувства собственного достоинства и надежды на лучшее будущее. Именно с такими проблемами сталкиваются существующие программы социальной поддержки.

Нам необходим механизм, который предусматривает неравные (не путайте с несправедливыми) доходы. Нам нужно искусственно воссоздать все награды и стимулы, которые в настоящее время связаны с работой. В идеале необходимо предоставить неравные доходы, но равные возможности, чтобы каждый человек имел реальные ожидания на улучшение положения в обществе. Самое главное – гарантия того, что стимулы в этой системе мотивируют людей делать все возможное для улучшения своей жизни и общества в целом.

Хотя мало кто сомневается, что свободный рынок обеспечивает максимальную эффективность любой экономической системы, тем не менее эта система несовершенна. Возможно, самым большим недостатком рыночной экономики является сфера внешних эффектов. Внешний эффект – это стоимость (или выгода), которая предназначена для общества в целом, но она не связана с личными интересами отдельных компаний или людей.

Классическим примером внешнего эффекта является промышленное загрязнение. При отсутствии государственного регулирования предприятиям ничего не стоит просто выбрасывать токсичные отходы в окружающую среду.

В действительности естественная деятельность свободного рынка приведет к тому, что даже экологически сознательные руководители будут загрязнять среду, поскольку если они решат в одностороннем порядке нести дополнительные затраты на должную обработку отходов, в условиях конкуренции это станет невыгодным. Поэтому правительство США следит за соблюдением норм и законов в отношении токсичных отходов и загрязнения.

Самый существенный внешний эффект, с которым столкнется общество в ближайшие десятилетия, – это изменение климата, вызванное неконтролируемыми выбросами углекислого газа. В ближайшем будущем мы можем надеяться на то, что для решения этой проблемы будут в большом объеме введены нормы или налоги.

США добились значительных успехов за счет применения законов, которые помогают минимизировать негативные внешние эффекты на промышленном уровне, но намного сложнее существенно снизить внешний эффект для каждого потребителя. Это огромная проблема, поскольку ежедневные действия миллиардов людей по всему миру оказывают значительное коллективное воздействие на окружающую среду.