Стивен точно знал, что родился на этот свет дважды. Про первый раз было очень коротко упомянуто в его паспорте. Собственно владелец паспорта подробностей этого, первого своего рождения не помнил, а потому имел полное право сомневаться, было ли оно вообще. Хотя все-таки паспорт — официальный документ… Второй раз он запомнил на всю жизнь, потому что жизнь для него в тот день не просто изменилась — она началась. Среда, 7 марта 2007 года. Если верить все тому же паспорту, новорожденному Стивену тогда было уже полных пять лет.
Стивен точно знал, что родился на этот свет дважды. Про первый раз было очень коротко упомянуто в его паспорте. Собственно владелец паспорта подробностей этого, первого своего рождения не помнил, а потому имел полное право сомневаться, было ли оно вообще. Хотя все-таки паспорт — официальный документ…
Второй раз он запомнил на всю жизнь, потому что жизнь для него в тот день не просто изменилась — она началась. Среда, 7 марта 2007 года. Если верить все тому же паспорту, новорожденному Стивену тогда было уже полных пять лет. Отец взял его с собой на «Энфилд», где местный «Ливерпуль» принимал в ответном матче 1/8 финала Лиги Чемпионов испанскую «Барселону». Новорожденный Стив с отцом сидели на Копе — трибуне, расположенной напротив двухъярусной «Энфилд роуд» [1] , традиционно занятой болельщиками гостей. Хотя насчет «сидели», конечно, сказано образно — за все время матча они не присели ни на миг, как и все на стадионе в тот вечер. Рев сорока пяти тысяч болельщиков, и все вокруг — красное! И пусть горстка фанов сине-гранатовых дрожит на гостевой трибуне, озираясь по сторонам!
1
«Энфилд Роуд» — домашний стадион футбольного клуба «Ливерпуль», вместимостью около 45.000 человек, а также название одной из трибун этого же стадиона. Всего состоит из четырех трибун: Главная, Трибуна Столетия, Коп, Энфилд Роуд.
— Смотри, Стиви! Разве это не божественно?
Стив не сразу понял, что это действительно божественно. И пребывал в неведении еще долгих пару мгновений.
Пока весь «Энфилд» не запел в едином порыве:
— YOU’LL NEVER WALK ALONE! [2]
И Стив пел со всеми, еще даже не зная толком слов. Это было как крик новорожденного. Да это и было криком, возвестившим его второе рождение.
— Вперед! Вперед! Ты никогда не будешь один!
Никогда…
2
«You’ll never walk alone!» — девиз футбольного клуба «Ливерпуль», начертанный на клубном гербе. Кроме того — одна из самых известных «кричалок», едва ли не гимн клуба. Именно это чаще всего поют во время матчей на «Энфилд Роуд». Та абракадабра на английском ближе к концу — ее текст.
В тот вечер «красные» проиграли каталонцам 0–1, но по сумме двух матчей, за счет мячей забитых в гостях, прошли в четвертьфинал, оставив не у дел действующего обладателя Кубка Чемпионов.
В тот вечер Стив родился по-настоящему.
— Да ты даже пальцем в нос себе не попадешь, шкет! Не то что по воротам!
Кто-то засмеялся. Ребята постарше с их улицы выбирали среди «мелочи» недостающего игрока взамен запаздывающего приятеля, заставляя бить по импровизированным воротам. Пока им никто не подошел. Пока не подошел к мячу Стив.
— Да ладно, отойди от мяча, чемпион!
И снова смех. Теперь уже не поощрительный, а обидный.
Стив сжал кулаки и зажмурился. И так, не глядя, ударил по мячу…
— Ого! Ну что, берем малыша в команду?
«Ты никогда не будешь один!» — отдалось эхом в голове шестилетнего Стива.
И в это время подошел опоздавший — долговязый Кэш, известный тем, что сфотографировался с самим Стивеном Джерардом [3] . Там еще и Рафа [4] попал в кадр. В десять лет это, согласитесь, дорогого стоит, особенно когда ты живешь в Ливерпуле и болеешь не за «Эвертон».
3
Стивен Джерард (он же Стиви Джи) — воспитанник Академии футбольного клуба «Ливерпуль», в настоящее время — капитан этого самого клуба.
4
Рафаэль Бенитес (он же Рафа) — с 2004 года — главный тренер ФК «Ливерпуль».
— У него майка белая, — пренебрежительно заметил Кэш, не видевший чудес, только что продемонстрированных Стивом перед его приятелями. — А мы — «красные»!
Стив смерил десятилетнего верзилу взглядом. На том была красная сувенирная футболка с белой «восьмеркой» на спине.
— Не слушай, Кэша, малыш! — утешил Фил — капитан команды, шансы Стива попасть в состав которой, с приходом задержавшегося Кэша, упали до минуса. — Футболку потом поменяешь. Пока посидишь в запасе. Если что…
— Нет!
— Что — нет? — не понял Фил.
— Футболка… будет красной… Тогда возьмешь?
Фил улыбнулся и кивнул.
Стив бросился на Кэша.
Первым же ударом верзила сломал ему нос.
Укушенного в щеку Кэша приятели с трудом оттянули от «бешеного малолетки». Ближайшее время на снимках он явно будет не столь фотогеничен.
— Она красная, Фил! — орал Стив, демонстрируя заляпанную своей и чужой кровью майку. — Она красная!
— Ты в команде, парень.
Walk on, walk on, with hope in your heart, And you’ll never walk alone, You’ll never walk alone!Он даже забил гол в тот день. Они выиграли — 7–6. А ребята с улицы, на которой он жил, долго потом еще выходили на игры в футболках, заляпанных кровью. И, конечно, с надеждой в сердце.
Ты никогда не будешь один.
Бразилец поселился этажом выше. Никто из жильцов не знал, что заставило их нового соседа бросить радостно-карнавальную родину и на старости лет перебраться на Туманный Альбион. Жеже, смущенно улыбаясь и забавно коверкая английские слова, рассказал об этом только семилетнему Стиву.
— Говорят, вы придумали футбол, малыш. Мои земляки — всего лишь кудесники. Вы — создатели.
— А ты умеешь играть, Жеже?
Бразилец снова улыбнулся и пообещал показать парочку «особых приемов».
— Эй, вождь! Хочешь пива? — окликнул бразильца отец Стива.
— Па, Жеже обещал показать мне, как играют в футбол бразильские кудесники!
— Пусть сходит завтра с тобой на «Энфилд» — там будут настоящие чудеса. А-то я что-то приболел.
Там действительно произошло чудо — «красные» дома уступили прочно засевшему в этом сезоне на дне турнирной таблицы «Блэкберну» — 0–1.