— Точно тот Точильщик, что помер на жаренного Дельфина, – вставил знакомый покойного.

— Да, какой помер! Говорю, живым видел. Это, может, у всех точильщиков морды такие. Так вы слушать про изуверство черномундирных хотите? – мужичок допил пиво и скреб анул кружкой по столу. Завсегдатаи поспешили подтвердить свое желание новой порцией напитка.

— Так он мне и рассказал, ну, Точильщик. Мол, схоронился в переулке да повременил, а потом видит Умар Дохлый ползет весь обгорелый и ноги в кровь. Знает, кто-то Умара Дохлого?

На этот раз прозвучало целых три подтверждения: Дохлого знают, и до сего дня тот был живой, только слишком худой и бледный.

— Так вот, умирая Дохлый успел рассказать, что у черномундирных в ихней пирамиде устроено. Алтари огненные во весь внутренний двор, на которых всех наших-то и посжигали. Только Дохлый вырваться и успел, – дав зловещей паузе настояться, рассказчик продолжил: – А еще говорил, демоны мелкие там туда–сюда снуют и души с алтарей собирают. Вот так-то!

— Да врет он все – нет там во дворе никаких огненных алтарей! – специалист мог бы поклясться, что не собирался вмешиваться, и до конца был готов сдерживать странно зудящее желание пристыдить вруна.

Десяток отточенных недоброй подозрительностью взглядов уперся в него.

— А мелкие и деловитые – так-то гомункулы. Они со всякими поручениями бегают и портреты арестантов рисуют, – проговорил Овер уже совсем неуверенно.

— А ты, человечек, откуда так много знаешь? – круглолицый здоровяк поднялся со скамьи.

— Точно, откуда? – поддакнул обвиненный во лжи рассказчик.

— Уж не доносчик ли ты черномундирский? – теперь уже все встали со своих мест. Специалист тоже. Глянул на плотно закрытую дверь – на счастье, он был ближе к ней.

— Так арестовали меня контролеры, – Овер чуть пододвинулся к выходу.

— А что ж теперь выпустили, или ты из шахты такой чистенький выползти успел? – проклятый врун уже лыбился во весь рот. Усач и еще один не уступающий ему комплекцией парень, уже перелезли через массивную скамью и находились в опасной близости. Судя по лицам, хорошего от них ничего ждать не приходилось. Шепчущая чернота проклюнулась с уже привычными призывами убить всех. Назло ей специалист задавил панику и убрал магнетическое щупальце от Красного Ключа: у меня фора шагов в семь–восемь, можно еще что-нибудь придумать.

— Сбежал, не ясно что ли? – прозвучало почти что с нагловатой самоуверенностью. Овер чуть попятился. На простор зала из-за лавки выбрался свирепого вида косматый старикан.

— Что-то я не слышал, чтобы кому-то удалось от черномундирных улизнуть? – Усач размял шею и прохрустел пальцами, но в глазах его еще оставался разум.

— Так ваш Дохлый сбежал, а я, всяко, поживей и половчей его буду, – специалист аж удивился собственной сообразительности. Взгляд его упал на висящую совсем рядом масляную лампу.

— А это мы щас проверим! – какой-то мужик рванул вперед, но чуть замешкался, налетев на все еще неподвижного Усача. Овер смахнул лампу на стол. Собранный золотистым щупальцем пучок кинетических примитивов распахнул дверь, и резкий поток воздуха раздул пламя. Усач попятился. Красномордый упал животом в горящее масло и заверещал, как девочка. Кто-то вылез на стол. Специалист уже выбежал на улицу, бросив назад шершавую от ржавчины дверь. И заскреб в замке остатками магии движения. Рыбьи кости и потроха! Похоже, «Гномью могилу» уже лет сто, как не запирали. Вот сейчас разозленные до демонского визга громилы вывалятся из трактира. Сжав таящие кусочки магии в единую точку, специалист еще раз крутанул в замке. Дверь аж дернулась, непослушная железка щелкнула и провернулась. Мгновением позже что-то большое гулко ударило в дверь. Овер побежал прочь. «Нужно идти прямо к Мосту, там хоть простору побольше, и всяких идиотов можно издалека разглядеть», – решил он.

Широкие каменные пролеты пустовали. Ни малейших признаков городской стражи специалист не заметил. Что-то виднелось у самой маги ческой стены, но на стражника оно совсем не походило. Все равно Овер решил подождать темноты – мало ли кто может следить за мостом. Купил с лотка жареную сосиску, которая на некотором удалении от горького дыма жаровни проявила очень подозрительный запах. Оставалось только пожалеть о недоеденной рыбе.

Не выдержав ожидания, изрядно омраченного мыслями о выбравшихся из «Гномьей могилы» разъяренных здоровяках, специалист ступил на мост еще в густых сине–лиловых сумерках. Под первым магическим фонарем прошел, выхватывая слетающие с граней кристалла примитивы. Горсть светового магнетизма полетела вниз, зависла в воздухе и ярко вспыхнула, отразившись в черных водах Ильд. Назвать все это удачной маскировкой было бы большой глупостью. Так что Овер больше не трогал фонари.

Ночной ветерок принес запах испражнений, гораздо более резкий, чем аромат сточных вод Нармрота. Морща, нос специалист вгляделся в фигуру, темнеющую на фоне голубого свечения магической стены. Десяток шагов, и человека уже можно было хорошенько разглядеть. Бедняга увяз в уже знакомом Оверу кольчужном плетении, ноги его подгибались, и он почти висел на одной лишь застрявшей руке. Несколько взмахов магнетического щупальца и узник стены повалился на камень чуть выгибающегося пролета. Для себя специалист соорудил проход около противоположного парапета. Недолго думая, сплел из оставшихся шестиугольных заклинаний здоровенный бублик и запустил руку в отверстие. Пальцы его ухватились за гладкую и чуть тепловатую поверхность. Странно, ведь огненной магии в заклинании совсем не было. Покручивая на запястье презабавную игрушку, Овер подошел к освобожденному из стены бедняге. Тот был жив и удивленно хлопал слезящимися глазами. Специалист порылся в сумке, добыл завернутую в платок недоеденную сосиску и положил несчастному на грудь. Тот неловким движением отправил ее в рот.