— Так бесполезно! — сказал Грановский и велел всем выбираться наружу.

После неудачи с попыткой разбить монолитную преграду вручную, солдаты бестолково перебирали инструменты, затупленные невероятно крепким камнем. Нершин нервничал, доставая Грановского вопросами, как быть, но тот выглядел чернее тучи и предлагал какие-то совсем бредовые по мнению капитана идеи, вроде того, чтобы взорвать стену. Они вступили в перебранку. Один доказывал другому, что иначе не получится, другой утверждал, что не желает оказаться под обвалом в случае неудачи.

— Я на копях в Родезии десять лет проработал горным инженером! — рассерженно доказывал старик. — Я все сделаю, как надо!

Капитан вынужден был уступить. По требованию Грановского, душманы во главе с Абдулхамидом в запале первобытной радости наволокли взрывчатки, горы пустых гильз от снарядов, металлических рам и болванок, чтобы дать возможность устроить направленный взрыв и не разрушить тоннель. С двумя добровольцами из пленных солдат Грановский все делал неторопливо и основательно. Однако Олегу казалось, что тот намеренно тянул: отнюдь не потому, что хотел все сделать, как по науке, а будто откладывал момент встречи с неизбежностью.

Олег Ляшко замечал, что Нершин, наблюдающий вместе с ним за приготовлениями старика, заметно нервничает. Закрывая глаза, Олег буквально ощущал исходящую от капитана упругую резонирующую силу. Волнение Нершина заставило и его впасть в беспокойство. К обрывкам чужих мыслей, лезущих в его голову, добавилось неприятное предчувствие чего-то нехорошего. Как будто кто-то упорно смотрел ему в спину.

Олег повернулся. Позади них, на краю среза сидел душман, который был приставлен к пленным. За ним еще двое. Но Ляшко понял, что его беспокоят вовсе не они. Ощущение чужого присутствия шло откуда-то издали, со стороны гор, темнеющих на фоне режущей глаза небесной синевы.

— Однако скоро здесь будет горячо, — прошептал он.

— Что ты сказал? — повернулся к нему Нершин.

Ляшко посмотрел на капитана, покусывающего губы, и с еще большей силой почувствовал его лихорадочное нервное состояние.

— Все бесполезно, — сказал он. — Мне кажется, скоро здесь будет небольшой раскардаш.

Нершин тоже посмотрел на горы. Прищурился, как будто хотел разглядеть то, что увидел там солдат и пытался понять смысл сказанного.

— Душманы? Недруги Абдулхамида придут делить золото?

Олег мотнул головой, и капитан перевел его жест однозначно: скоро сюда нагрянут свои, русские. То бишь, советские.

Почему Ляшко так решил, Нершин у него даже не спрашивал. Это вполне укладывалось в мистическую подоплеку событий. Капитан принял все без объяснений, как данность. В то же мгновение Олегу открылись те самые мысли, которые неоднократно терзали Нершина: что капитан будет делать, если на лагерь нападут наши?

— Грановский! — истошно закричал вдруг Нершин и подбежал к старику.

Они зашептались, впрочем, недостаточно тихо. Их услышали четыре пленных паренька, привезенных сюда вместе с Олегом. Вспыхивающие огоньками испуганные и в то же время радостные мысли («Наши!.. наши!») пробились в сознание Ляшко, хотя думающие об этом солдаты даже не понимали, откуда взялась такая информация. Но уже вскоре они пришли в возбуждение, когда вместе со всеми услышали гудящий расплывчатый звук со стороны гор. Обернувшись на него, Олег увидел, как по левую руку с каменистого уступа посыпались бегущие люди Абдулхамида — несколько мелких фигурок с автоматами в руках. В то же мгновение это место будто объяло лавиной огня, а через несколько секунд до слуха Ляшко долетели звуки взрывов. Из-за горы вынырнули два самолета, в остроносых силуэтах которых Олег без труда узнал пару «двадцать первых» МиГов. За ними показалась еще одна двойка, огневая мощь которой обрушилась на каменистую террасу справа.

— Нам туда! — закричал вдруг Олег, показывая в черный ход, и сам побежал к нему.

Обращался он, собственно, только к трем людям: Нершину, Грановскому и Абдулхамиду. Но началась паника. Испуганно завертелись возле арки пленные солдатики, нырнули в котлован их недавние соглядатаи душманы. Вслед за четверкой «меченых» все они тоже ломанулись в черный лаз, отчего-то показавшийся им спасительным.

Немногие успели исчезнуть внутри. На место раскопок, принятое летчиками за вероятные катакомбы, в которых могли прятаться боевики, обрушились фугасные бомбы — огромные серые «чушки» в полтонны весом каждая. Все, кто оставался снаружи, погибли в одно мгновение.

Пронзив почву, удары фугаса вздыбили грунт и разнесли все, что находилось вокруг: остатки древней крепости и ту самую арку с барельефом, которую так старательно откапывал капитан Нершин.

Отбомбившись, самолеты ушли на базу. Когда все кончилось, и улеглась пыль, над лагерем зависла мертвая тишина. Ненадолго — через десять минут с той же стороны послышался густой рокот вертолетных моторов…

(«Секретно»)