Г. Битобе. «Иосиф», 1769 г. пер. Д.И.Фонвизина.

5 июня 1981 г. Сибирск.

Всего час понадобился агентам, чтобы хотя бы немного разобраться с посланием, которое с помощью девочки и ее рисунков, оставил им тот паренек в парке. Вольфрам старательно сканировал все рисунки, чтобы дать их на изучение ГРОБу. Теперь предстояло разобраться с этим хаосом изображений. Некоторые из них на первый взгляд казались понятными, но вызывали при этом ряд вопросов. Другие были непонятны вовсе и предполагали сотни разных вариантов того, что бы они могли значить.

По счастью, значительную часть этой работы взял на себя ГРОБ. Однако, первое время, пока двуногие агенты строили свои предположения и версии, он по обыкновению издавал задумчиво-шелестящие звуки и, что на удивление, помалкивал.

— Смотрите! — сказал Вольфрам, показывая Анисимову на копию одного из снимков.

Он провел пальцем по ряду точек, ведущих от головы незнакомца к людям на колесе обозрения и под ним.

— Я теперь понял. Все эти люди находились в его подчинении!

Анисимов поморщился. Видно, шефа не устраивало такое объяснение.

— Тогда бы девочка нарисовала просто одинаковый ряд точек, но точки над головами больше, чем у пунктира между колесом и парнем. Значит, этот пунктир просто указывает на связь, но не говорит, куда она направлена. И почему у всех людей — по одной точке, а у него — множество? С таким же успехом можно сказать, что он сам находится под их массовым влиянием, причем под еще большим.

— Вы правы, — с некоторой досадой ответил Вольфрам. — И все же можно предположить, что на них всех оказала воздействие какая-то сила.

— Некая сила, подавляющая волю жертвы, — кивнул Анисимов.

— Именно, что некая.

— У всех известных нам тварей, которые могут активно воздействовать на человеческий разум, галесов, например, или тех же буканушек, силы довольно ограничены. То, что ты видел — это исключительный случай. Возможно, массовый гипноз, но без всяких манипуляций со стороны. Излучения тоже не было, наши локаторы бы его засекли. А поскольку мы с тобой привыкли иметь дело, скажем так, с определенным контингентом подозреваемых, в любом случае мы вправе считать, что эта неизвестная сила имеет разумный характер. И чем скорее мы с ней познакомимся ближе, тем будет лучше. Ну что ж, с этим мы, по крайней мере, разобрались. Поехали дальше.

— Поехали, — с готовностью ответил Вольфрам.

Из пачки фотографий он выбрал те рисунки, которые вызывали у него больше всего вопросов. Он разложил их по порядку.

— Ну вот, что по этим снимкам я хочу сказать. Похоже, что они демонстрируют все наши случаи, причем, в хронологическом порядке. И везде этот парень с точками над головой. То есть он явно указывает, что был там. Посмотрим на первый рисунок. Что мы видим? Безусловно, это жилище Кулагина — книги, рулоны, хлам. Вот сам Кулагин — похож?

— Что-то есть. Просто невероятно, как она нарисовала все так быстро и подробно! — с восхищением отметил Анисимов.

— Да, девчонка — просто метеор. Она могла бы побороться за звание самого быстрорисующего ребенка на свете.

— Да что ребенка — с этим бы и взрослый не справился!

— Хотите сказать, что и на нее повлияла та же сила, что на остальных?

Усилившийся гул ГРОБа заставил их обоих повернуться.

— Ты с этим не согласен? — спросил Анисимов.

— Простите, на данном этапе нет! — ответил робот. — Но я еще не готов отвечать со строгой определенностью. Я думаю.

За него ответил Вольфрам.

— Наверное, мы должны разграничить неизвестную нам силу и тот способ, которым было сделано это послание.

Показалось, что ГРОБ загудел более одобрительно. Полагаясь на то, что робот уже что-то там продумал про себя и таким способом высказывает свою поддержку этой идее, Вольфрам продолжил:

— Посмотрите — по хронологии они размещены все по порядку. Первый — Мясоедов. Последний — Кулагин. Слева направо. Обратите внимание на точки над головой Кулагина! Такие же у остальных!

— Воздействие некоего стороннего разума, — кивая, произнес Анисимов, словно выговаривая формулу. — Это понятно. Но что тебя здесь смущает?

— А вот что. — Вольфрам показал копию общего плана. — Все эти картинки с погибшими учеными размещены в ряд, а над ними нарисована крыса.

— Будем называть это крысоподобным существом, — сделал замечание Анисимов.

— Пусть так. Девочка изобразила крысоподобное существо, при этом строго над рисунками жертв из нашего списка. Мало того, она поместила его в рамку и еще вывела под ним черту, как бы показывая, что это существо имеет прямое отношение ко всем этим случаям. Но заметьте — точек над головой у этого существа нет. Какой из этого мы можем сделать вывод?