— Постойте, постойте. Давайте еще раз и подробнее. Каких людей? Какой парень? Тот, который белобрысый? — Анисимов чертыхнулся. — Я о нем совсем забыл! Самое важное ведь хотели узнать. Кто он такой? Откуда взялся? Как он связан с Мясоедовым, с Кулагиным, остальными? Возможно, еще с кем-то из нашего или вашего списка?

— Да вот я тоже хотел бы знать! — огрызнулся полковник и, замечая не притворное удивление Анисимова, примирительно сбавил тон. — Так он — не ваш человек?

— Не наш, — мотнул головой Вольфрам.

— Мы видели с ним еще троих, — сказал полковник. — Когда пытались поймать их в ловушку.

— Ловушку?

— Особое энергетическое устройство. Мы спрятали его в квартире одного из ученых. Не такая, конечно, эффектная штука, как ваше кресло, — он хлопнул по ручкам, — но что-то вроде того. Должна обездвиживать. Но я не знаю, что случилось. Эта штуковина взорвалась. И вместо четверых, мы получили одного только парня. Он был без сознания. Его доставили в больницу, мы хотели перевезти его в другое место, но он сбежал.

— Как его зовут?

— Олег Ляшко. Он сам назвал себя так, когда был в бреду. Мы навели о нем справки, выяснили, что он уроженец этого города.

— Поподробнее, пожалуйста! — попросил Анисимов.

— Ляшко Олег Иванович. Шестьдесят второго года рождения. Проходил службу в Афганистане. В настоящий момент считается пропавшим без вести. Я сразу подумал, что он, вероятно, завербован иностранной разведкой.

— Говорите, он служил в Афганистане? — переспросил Вольфрам.

— Да. Именно так.

— Афганистан! — напомнил шефу Вольфрам.

— А остальные трое? — спросил Анисимов. — О них вы ничего не знаете?

— Ни малейшего понятия не имею.

— Он не врет? — Анисимов повернулся к ГРОБу.

— Спасибо, что вспомнили обо мне, агент Баргузин! — откликнулся ящик. — Нет, человек говорит правду!

— Да правду я говорю! — Полковник Алексеенко задергался в кресле. Он весь был, как взведенная пружина. — Или вы меня сейчас освобождаете, или я больше ничего не скажу!

— Пока мы не можем вас освободить, — сказал Анисимов. — Но, если вы поможете, мы решим и вашу и нашу проблему.

— Каким образом?

— Вы посвятите нас в некоторые подробности проекта.

— Это государственная тайна.

— Наша организация — тоже тайна.

— Тайна в обмен на тайну?

Вольфрам посмотрел на шефа: и этот человек призывал меня начать процедуру?

— Хорошо, — сдался полковник. — Проект назывался «КВС». «Кот в сапогах».

— Он нас разыгрывает, — улыбнулся Анисимов и повернулся к Вольфраму. — Что за странная тяга к вычурным названиям. Даже мы такого себе не позволяем.

— Ничего смешного! — сказал Алексеенко. — Если вы помните, в этой сказке кот выдавал желаемое за действительное, чтобы отблагодарить своего хозяина, а в конце подвел под своими хитростями жирную черту, превратил людоеда в крысу и сожрал его.

— Вы сказали — в крысу? — воскликнул Анисимов. — Я не ослышался?

— Ну, или в мышь, какая разница?

— Действительно, почти никакой, — глядя на Вольфрама, Анисимов кашлянул. — Так в чем же суть проекта?

— Воздействие на людей, представляющих опасность для государства. Особый вид излучения, влияющий на генетику мозга. Скажем так, он легче и гораздо проще, чем иные методы, позволяет раз и навсегда превратить непокорного слона в жалкую мышь. Умного в идиота. Хозяина в раба.

— Человека в крысу, — добавил от себя Анисимов. — Только ведь в советском обществе нет хозяев и рабов?

— Это как посмотреть. Можно сказать и по другому: пастухи и стадо, — хмыкнул полковник. — Я все сказал. В подробности посвящать не стану, извините, я их просто не знаю. Теперь ваш ответ. Чем занимается ваша организация? Какова ее главная задача?

— Не допускать людей в космос, — ответил Анисимов.

— И отлавливать всякую нечисть, — добавил Вольфрам.

Полковник вытянул лицо.

— И это все?

— Все, — сказал Анисимов.