На ней были темно-зеленый свитер и черная юбка, на шее поблескивала тонкая и едва заметная золотая цепь, черные волосы распущены и аккуратно причесаны.

– Проходите, – вежливо пригласила Валерия, посторонившись и пропуская в квартиру гостя.

Квартира была двухкомнатная. Потапов знал еще по разговору с Губиным, что Валерия живет в этой квартире со своим четырехлетним сыном от первого брака, длившегося меньше года. Знал Потапов также и то, что Губина со своей секретаршей связывали не только рабочие отношения. Обо всем этом Потапову недавно рассказал в дружеской беседе сам Губин.

Дмитрий рассказал, что взял на работу Валерию рядовой секретаршей, однако за год совместной работы убедился не только в ее прекрасных личных качествах, но и в незаменимости как делового партнера.

Валерия хорошо владела двумя иностранными языками, всячески помогала Губину в ведении дел, кроме того, пользовалась его большим личным доверием.

Именно последнее и явилось причиной того, что Потапов нанес визит Стрижаковой. Она наверняка могла навести Сергея и его людей на след убийцы Губина.

Валерия проводила Потапова в гостиную, обставленную дорогой, со вкусом подобранной мебелью. Внимание Потапова привлек старинный секретер, на полке которого рядом с часами, сделанными под старину, стояла фотография улыбающегося Дмитрия Губина.

– Вы по телефону сказали, что хотите переговорить со мной, – произнесла Валерия, вошедшая вслед за Потаповым в гостиную.

Сергей резко обернулся и увидел, что хозяйка квартиры стоит у окна, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Она даже не предложила Потапову присесть.

– Вчера вы сказали мне, что… – Он на секунду замялся.

Продолжить речь ему не дали, поскольку Валерия заговорила сама:

– Извините, я вчера была очень расстроена, поэтому сама не понимала, что несла. Дима был для меня больше, чем начальник. Человек вытащил меня из состояния прозябания, в котором я оказалась после развода с годовалым ребенком на руках. Он помог мне справиться с бедами, дал работу, многому научил в этой жизни… И вот его не стало…

– Вы можете не объяснять мне это, – как можно более участливым голосом заявил Потапов, – я терял друзей и знаю, как это больно. С Димой нас тоже связывали дружеские отношения, я уважал его как порядочного человека и надежного партнера по бизнесу.

На лице Валерии появилось подобие усмешки.

– Знаете, вы не первый, кто так говорит, – пояснила она, заметив недоумение в глазах Потапова. – Вчера и сегодня мне звонят с выражением соболезнования немало влиятельных людей, в том числе и бывших партнеров по бизнесу. Я почти уверена, что один из этих друзей Димы и заказал его.

– Возможно, это так и есть, – согласился Потапов, – скорее всего, Диму убили из-за коммерческих противоречий в бизнесе. Но мой случай несколько иной, я находился под пулями рядом с ним в тот момент. Возможно, в том, что я остался жив, виновато лишь простое везение. Впрочем, я не исключаю такой версии, что покушались именно на меня, а Губин явился лишь случайной жертвой.

– Все может быть, – с непроницаемым выражением лица пожала плечами Валерия.

– Хотя последняя версия мне кажется наименее вероятной. Я почти уверен, что покушались именно на Диму, в крайнем случае, на нас вместе с ним. Я лично хочу во всем этом разобраться.

– Я тоже буду рада, если убийц Дмитрия найдут и накажут, – произнесла Стрижакова.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне в поисках виновников этой трагедии.

– Я уже сказала милиции все, что знала об этом деле, а известно мне немногое.

– Ответьте мне, Лера, на стандартный вопрос: кто-нибудь угрожал Дмитрию в последнее время? – спросил Потапов.

– Конечно, угрожали, – на лице Валерии отразилась горькая усмешка, – вы же не первый год занимаетесь бизнесом, Сергей. Бизнес – это всегда столкновение интересов, конкуренция. Угроза является одним из методов конкурентной борьбы в России.

– Вы знаете, кто угрожал Губину?

– Нет, не знаю. Ему звонили по телефону анонимы и требовали, чтобы он не лез туда, куда его не просят, не зарился на чужое и так далее, в таком же духе.

– Насколько я понимаю, речь шла об этом совместном проекте с немцами по строительству станции техобслуживания, – уточнил Потапов.

– Да, – подтвердила Валерия и, отвернувшись, посмотрела через окно во двор. – Вы ведь с ним именно об этом проекте и говорили.

– Да, он предложил мне сотрудничество, – согласился Потапов, – вчера в ресторане мы обсудили с ним дальнейший план действий. Вам многое известно об этом проекте?

Валерия в ответ лишь покачала головой.

– Вам известно что-нибудь про историю этой коммерческой сделки? – снова задал вопрос Потапов. – Кто те люди, что вывели Губина на немцев?