Иоанн и не думал скрывать свою неприязнь к зятю.

– Я сегодня сообщил ему о смерти Лали, просил, чтобы он привез Тильду, чтобы дочь могла разделить скорбь с двумя самыми близкими ей людьми – отцом и братом. И знаете, что он мне ответил?

– Что?

– Тильда нездорова, она не сможет приехать.

– Возможно, это действительно так? Надо поехать и проверить.

– Так он вас и впустит. Вадим с Тильдой живут за городом, у них свой собственный частный дом.

– Который ты им подарил!

Это добавил Балтазар Варфоломеевич. Но его брату замечание не показалось уместным. Он сердито покосился на брата и процедил сквозь зубы:

– Сейчас это не главное. Важно другое: если Вадиму заблагорассудится, он может вообще никого не пускать к себе.

– Нас он впустит. Мы ведь при исполнении.

– У вас есть ордер на осмотр его дома?

– Нет, но может появиться, если он станет чинить помехи следствию.

– Могу я поехать с вами?

В голосе мужчины была отчетлива слышна мольба.

– Я должен убедиться, что с малышкой и Тильдой все в порядке!

– Значит, вы тоже подозреваете вашего зятя в причастности к убийству вашей жены?

– Тоже? А кто еще?

Отец Тильды кинул вопросительный взгляд в сторону брата и сына. Но те ничего не смогли ему ответить и лишь молча развели руками. Мол, сами не знаем, откуда у сыщиц взялась эта информация. И подруги не стали томить бедного вдовца.

– Мы работаем в следственном отделе, но мы еще и школьные подруги Тильды. Она пожаловалась нам на то, что ее муж никак не может найти взаимопонимания с ее родственниками.

Это было не совсем так, но подруги надеялись, что у Иоанна Варфоломеевича в ближайшее время не появится возможности выяснить правду.

– Тильда даже рассказала нам, что многие родственники подозревают в ее муже злое начало, – начала говорить Кира.

– Они обвиняют его в целой серии несчастных случаев, болезней и даже смертей, которые посыпались на вашу семью как из рога изобилия, – добавила Леся.

– И начались эти несчастные случаи с момента появления Вадима в качестве зятя вашей дочери, – подтвердила Кира.

Иоанн Варфоломеевич выглядел совершенно подавленным.

– Значит, уже и до полиции дошли эти слухи? Господи, как же я хотел, чтобы все это сохранилось в тайне. Конечно, я не верю в то, что Вадим каким-то образом причастен к этим смертям и болезням, о которых вам говорили. Но, видимо, мне придется вам рассказать кое-что о моем зяте и некоторых чертах его характера.

– Расскажете по дороге. Вы ведь едете с нами?

– Да, я должен предпринять попытку вызволить мою дочь из лап этого чудовища.

– Но прежде скажите, вы подозреваете Вадима в убийстве вашей жены?

Иоанн Варфоломеевич беспомощно взглянул на подруг и, наконец, признался:

– Никто другой мне просто не идет на ум.

– Папа!

– Иоанн!

– А что? – повернулся к своим родственникам Иоанн Варфоломеевич. – Не хочется признаваться, но в нашей семье появилась паршивая овца. И как это ни горько говорить, появилась она в нашем стаде благодаря моей дочери и моему попустительству. Но лучше сейчас я при всех признаюсь в этом, чем буду покрывать убийцу моей дорогой Лали!

Значит, отец Тильды все же принял окончательное решение. Он объявил войну своему дорогому зятю. И теперь беспокоится только о том, как бы не пострадали его любимая дочь и не менее любимая внучка.

– Если кто-то и должен ответить, то пусть это будет Вадим. Я виноват, что слишком многое позволял этому наглецу. Но теперь пришло время призвать его к ответу.

– Папа, ты ни в чем не виноват! – быстро произнес Родион. – Ты не мог запретить Тильде выйти замуж за Вадима.

– Действительно, Ваня, ты что, забыл? Тильда поставила нас всех в известность о своем бракосочетании уже задним числом.

– Всегда есть какой-то выход. Мне надо было его найти. Если бы я надавил на Тильду, то, наверное, смог бы заставить их развестись.

– Тильда была уже на шестом месяце беременности.

– Могли бы вырастить ребенка без отца. Средств у нас для этого вполне достаточно.

– Тильда любит Вадима.

– Вот это-то мне и горше всего! Она его любила и любит до сих пор. А любовь слепа. Бесполезно говорить Тильде о том, что ее Вадим – мерзавец и негодяй.

– А вы пытались?

– Много раз! Но дочь становится слепой и глухой, когда дело касается ее муженька. Увы, моя дочь любит настоящую сволочь!