– А почему тебя это вообще интересует? – удивилась Кира.

Лисица прищурился, словно что-то восстанавливая у себя в памяти.

– Нет, «Эстафета» – это мимо, – пробормотал он. – Ну, и потом, по возрасту убитая тоже не подходит.

– Ты о ком?

– Неважно, – отмахнулся Лисица. – Как говорится, у каждого свое горе.

Но тут уж Кира не пожелала удовлетвориться простой отговоркой.

– Скажи! Почему тебя интересует клиника Иоанна Варфоломеевича?

– Она меня вовсе не интересует.

– Не отпирайся. Ты спрашивал ее название!

– Спрашивал, все верно.

Быстро сдавшись под натиском подруги, Лисица ответил правду:

– Мы с коллегами сейчас занимаемся одной историей… даже уже не историей, а целым рядом происшествий, возможно, связанных между собой.

– Пока что мы ничего не поняли.

– За последние годы в нашей стране произошел ряд странных исчезновений. Молодые люди в возрасте от двадцати до тридцати лет, все из хороших семей, обеспеченные, благополучные, а зачастую уже и семейные, пропадали при невыясненных обстоятельствах.

– И при чем тут клиника отца Тильды?

– Абсолютно ни при чем.

– Но ты интересовался ею!

– Не ею, а ее названием.

И видя, что подруги все еще не понимают, объяснил им:

– Все пропавшие проживали в разных уголках нашей Родины, вели различный образ жизни, имели самые разнообразные специальности и заняты были в самых различных сферах общественной деятельности. Общим между ними всеми было только одно – незадолго до своего исчезновения они все проходили диспансеризацию, но выбирали в качестве медицинского учреждения частную клинику. А в районную клинику, где им пришлось бы постоять в очередях, побегать за номерками, поклянчить и потратить много времени, сил и нервов, даже не совались.

– Это уж факт.

Кира сама недавно озаботилась состоянием своего здоровья. Она что-то уж слишком отощала, хотя ела не меньше, а даже больше, чем раньше. Это ее насторожило, и она обратилась за помощью к доктору. То есть это она наивно полагала, что ей помогут. Однако для того, чтобы получить помощь от врачей, ей самой пришлось здорово побегать, да и в очередях Кира достаточно насиделась.

Реальной помощи она в поликлинике так и не получила, хотя ее самочувствие на исходе второй недели как-то само собой улучшилось. Аппетит вернулся к Кире тоже сам собой, видимо, ему как раз и не хватало такого вот легкого стресса.

Но не всем же так везет. Некоторым людям действительно необходима медицинская помощь. Поэтому сейчас девушка понимающе произнесла:

– Конечно, если у человека есть свободные деньги, лучше за помощью обращаться в частную клинику. Теперь это я могу точно сказать.

– А я вот нет. Видишь ли, у следствия возникла версия, что все эти исчезновения могут быть каким-то образом связаны с пройденной молодыми людьми диспансеризацией. Нами был составлен список частных медицинских клиник, в которые обращались наши пропавшие молодые люди. Получился довольно внушительный перечень названий фирм. Но ты не волнуйся, клиники твоего знакомого в списке подозреваемых клиник не значатся.

– Очень хорошо! – с облегчением произнесла Кира. – Хотя я и так уверена, что отец Тильды не способен ни на что дурное.

– Почему?

– Он очень начитанный и образованный человек.

– Эх, Кира, – вздохнул Лисица. – Неужели ты думаешь, что преступления совершают только неграмотные или малообразованные люди? Наоборот, самые страшные и трудно раскрываемые преступления совершены людьми умными и начитанными. Теми, кто хорошо обучался на чужих ошибках, потому своих и не совершил. Более того, скажу я тебе, все преступления, числящиеся в нераскрытых, или те, о которых даже никто и не подозревает, наверняка совершены людьми умными и, как ты выражаешься, образованными. Достаточно умными и достаточно образованными, чтобы остаться ненаказанными.

Высказавшись так, Лисица сосредоточил свое внимание на экране телевизора, по которому как раз начиналась трансляция боксерского поединка. Кира несколько раз взглянула в его сторону, не зная, как лучше ей поступить. Задать вопрос о странных «котиках» и «ежиках», которые появились в жизни их мужчин, или немного погодить? Впрочем, выглядели и Эдик, и Лисица вполне миролюбиво и дружелюбно. Улыбались, шутили, и по всему было видно, что находились они в отличном настроении.

Поэтому подруги благоразумно решили, чем понапрасну тревожить лихо, пусть лучше оно спит, пока тихо.

На следующий день, едва проснувшись и позавтракав, подруги принялись изучать записную книжку тети Лали. И очень скоро их ожидало настоящее разочарование. Выполнить совет Вадима и переговорить с людьми, знавшими тетю Лали еще до ее замужества, оказалось невозможным.

Несмотря на свою потрепанность, записная книжка включала в себя лишь замужний период времени покойной. Все записи были сделаны уже взрослым, устоявшимся почерком. Никаких детских каракуль типа «Наташа – кружок шитья» или «Коля – партнер, танцы» тут не наблюдалось.