– Как успехи?
– спросил он.

– Неплохо, - тут же ответил Нэль.
– Есть вещи, которые она с легкостью освоит.

Прямо сама серьезность и сосредоточенность.

– А ты как думаешь?
– поинтересовался глава базы у меня.

– Тяжеловато мне с вампирами тягаться, - честно и с некоторым сарказмом сказала я.
– Но синяки стоят получения нового опыта.

– Нэль, ты уж поосторожнее с девушкой, - усмехнулся Гаутенгаль.

– Никаких внештатных ситуаций, - сказал, как отрезал, мой хранитель. Что с ним командование делает? Такой приятный парень был минут пять назад...

– Ладно, идите. Позанимайтесь хотя бы раз пять, - отпустил нас Гаутенгаль.

Нэль проводил меня до раздевалки, дождался, когда я соберусь, и так же проводил прямо до дверей.

– Послезавтра так же?
– спросила я.

– Почему не завтра?
– сухо спросил вампир.

– Потому что я человек.

– Хорошо, послезавтра так же, - все так же сухо кивнул вампир. Командование-то уже в другом помещении осталось, чего это он...

Только на улице я поняла, что за все время после того, как я дернула его за косу, он ни разу не посмотрел мне в глаза. Обиделся, что ли? Бред. Что с ним такое? Как ему издеваться надо мной, так нормально, а как я разок попала, так все? Странно! Послезавтра спрошу.

Странное поведение Нэля не выходило у меня из головы весь следующий день. А не дававшие никакого положительного результата эксперименты почти не отвлекали. Что же это все-таки, черт побери, такое было? Он, что, теперь всегда так будет со мной говорить? Мне это не нравится! И все из-за того, что я дернула его за косу? Это же бред! Это непродуктивно. Какой смысл заниматься в таком случае? Окончательно расстроившись из-за неудачных экспериментов, я отправилась на занятие к студентам. Уж оно-то точно отвлечет меня! Жаль только, что цель этих занятий - отодвинуть наше с Нэлем особое задание. Ректор в своем репертуаре, специально вернул студентов, да еще и на замены меня только так ставят. Наверняка тоже с его легкой подачи. Нет, я не против поработать со студентами, но не в самый же ответственный момент! Он и на Нэля пытается так же воздействовать. Гаутенгаль, конечно, не дает профессору Дарматору наводить свои порядки у вампиров, но и совсем отказать не может. А, может быть, и сам считает, что это необходимо. Нэль не особенно жалуется. Нэль...

На следующую тренировку я пришла несколько взволнованной и пыталась украдкой наблюдать за Нэлем. Но ни в коридоре, ни в раздевалке ничего особенного не увидела. Обычные сдержанные фразы с мягкими полуулыбками. В прошлый раз все было точно так же. Разве что Риурс был. А жаль, он бы сейчас помог распознать истинное настроение Нэля. Нет, все же какое-то напряжение в воздухе ощущалось, или это мне мои нервы покоя не дают.

– Что сегодня будем делать?
– спросила я, когда мы зашли в зал.

– Я выделил некоторые стандартные ситуации с нежитью. Ну, как стандартные, просто имеющие общие черты, стандартных там не бывает. Попробуем разработать тактику действий в них. Кое-какие наброски этого у меня тоже есть, - ответил он. Не то чтобы это звучало формально или сухо, но как-то неискренне. Такое ощущение, будто он изо всех сил пытается показать, что все как обычно.
– Иди сюда. Вот так обычно мы идем по лесу. Впереди нежить, что ты будешь делать?

– Сделаю один или два шага назад, - ответила я, проделала то, что сказала, и вернулась на место.

Вампир удовлетворенно кивнул.

– Давай. Три, два, один!
– скомандовал он. Меня довольно ощутимо толкнуло струей воздуха, но шаг я все же сделала. Вот это скорость!

– Будь к этому готова, - тоже отметил этот момент Нэль, стоя у дальней стены.
– А если ты будешь между мной и нежитью?
– Нэль указал на стену за моей спиной.

– Шаг к тебе?
– не слишком уверенно предположила я.

– Нет, в сторону, - качнул головой Нэль.

– В какую?

– Атаку я всегда начинаю с левой ноги, так что в правую относительно меня, - пояснил вампир.

– Это принципиально?

– Иначе ты можешь не успеть. Ну, если, конечно, я не буду менять траекторию, чтобы тебя обогнуть.

Брови медленно поползли на лоб. Это, то есть он всегда меня оббегает, когда я стою на пути? А я-то наивная думала, что убираюсь с его дороги.

– Может, мне тогда проще стоять, не двигаться, чтобы не мешать?

– Ты не помешаешь, если будешь двигаться. Твои движения для меня крайне медлительные. Достаточно будет, если ты успеешь сдвинуться сантиметров на двадцать. Давай попробуем. Три, два один.

Меня закрутило на месте, стены, потолок и пол смешались, и я обнаружила себя на мате. Он, что, реактивный?! Нэль, кажется, сам не ожидал такого эффекта, озадаченно, он подал мне руку.

– Почему такого раньше не случалось?
– вампир был очень удивлен. Даже напускная отчужденность и вежливая внимательность слетели с него.