– А Ильера говорит, что Гаутенгалю нравится человеческая еда, которую она иногда готовит, - сказала я, распаковывая пачку печенья.
– Хоть и бесполезно, но вкусно.

Я вытащила одну печенку и принялась ее грызть, пока бабушка дожаривала мясо. Нэль с интересом следил за мной.

– Будешь?
– спросила я, не выдержав.

– А это вкусно?

– Для тебя? Вряд ли. Сладко просто.

Вампир испытующе смотрел на печенье, я не выдержала и протянула ему. Нэль удивленно уставился на меня во все глаза.

– Кусай, а то так и будешь раздумывать, - велела я, глаза вампира выпучились еще сильнее.
– Да не меня! Печенье!
– расхохоталась я.

Вампир с сомнением покосился на угощение и, так и не дождавшись, когда я отсмеюсь, придержал мою руку и осторожно откусил кусочек. Клыки прошлись в опасной близости от моих пальцев, я ощутила, как мурашки пробежали по руке. Кажется, кормить вампира с рук - опасное занятие!

– Ну как?
– поинтересовалась я.

– Это сладко?
– уточнил он.

– Ну, не очень, но да, сладко. Чтобы совсем сладко, тебе надо конфету съесть или просто сахара.

– Если честно, ерунда какая-то, - наконец сказал вампир.
– Но, конечно, лучше хлеба.

– На, попробуй нормальной еды, - сказала бабушка, улыбаясь и ставя перед ним тарелку с мясом и картошкой.

– Ой, а ты столовыми приборами-то пользоваться умеешь?
– всполошилась я. Если он никогда человеческой еды не ел, может, и вилку как держать не знает?

– Умею, - заверил меня Нэль.
– Владение ими входит в стандартный этикет. К тому же вампиры иногда едят мясо. Правда, сырое.

– А теперь полусырое с приправой попробуешь, - усмехнулась я.

– Это приправа?
– уточнил Нэль, указывая на картошку.

– Нет, это картофель, гарнир, - ответила бабушка.
– Приправа - это на мясе.

Интересно, почему Диализ не задавал таких смешных вопросов? Вряд ли в родовом замке главы клана подают человеческую еду. Наверное, читал о людях, прежде чем поехать служить. Не то что Нэль, не посчитал зазорным. Но зато с Нэлем не скучно теперь!

Мы с бабушкой уже вовсю жевали, а Нэль все примерялся. Наконец, он ловко подцепил кусочек и отправил себе в рот.

– А ничего, - неожиданно похвалил он.
– Довольно приятный вкус. И такой необычный, наверное, из-за приправы.

– Это изобретение Ильеры. Блюдо, которое на разной стадии готовности подходит и людям, и вампирам. Собственно, приправу тоже она подбирала, чтобы всем нравилась.

– Здорово!

Я пригубила чай, Нэль, последовав моему примеру, отпил из своей чашки и уставился на нее, будто в первый раз увидел. Я хихикнула, чуть не поперхнувшись. Ну да, ему чай не налили. Бабушка тем временем явно решила устроить допрос.

– Нэль, а кем ты на базе работаешь?
– спросила бабушка. Она так долго о нем расспрашивала, что теперь, познакомившись, не упустит шанса спросить у него лично.

– Я служу, пограничник, - лаконично ответил Нэль.

– То есть ты там и живешь?

– Да, конечно. В казарме, - как само собой разумеющееся подтвердил Нэль, явно не понимающий к чему все эти вопросы.

"О, да... ты же не знаешь мою бабушку и ее постоянные вопросы о женишках! А тут такой случай, хранитель внучки в гости пожаловал!"

– А сколько ты уже служишь?

– Пятьдесят лет.

– Значительный срок, да, - покивала бабушка.

– Не очень, - честно опроверг ее слова Нэль.
– Я один из самых молодых хранителей.

Хитрюшка, не стал говорить, что фактический самый молодой!

– Возраст - не самое главное, - улыбнулась бабушка.
– Рива говорила, что ты один из лучших воинов базы.

– Да, многие так считают, - кивнул Нэль.

– А ты сам как считаешь?

– Я думаю, мне есть чем гордиться, - достойно отвечал Нэль.

– Баб, что ты его спрашиваешь? Я же тебе все это уже говорила, - посчитала нужным вклиниться я.

– Ну и что?
– пожала она плечами.
– А где ты жил до службы?

– В родовом поместье семьи Легада, это на севере страны у устья Священной реки.

– Священная река?
– не поняла, о чем речь, бабушка.