Шрифт:
Дора не хотела слушать. Она всеми силами отталкивала от себя правду. Она привыкла жить во лжи и чувствовала себя комфортно. Правда вырвала ее из уютного гнездышка, свитого самообманом, и бросила в бурное море без спасательного жилета. Дора отчаянно барахталась, пытаясь удержаться на плаву.
– Вы сами хотели избавиться от проклятия, – напомнила ей хозяйка квартиры.
– Вы считаете, я избавилась?
– Теперь вы перестанете наказывать себя.
– Я осталась совсем одна… родители отвернулись от меня. Они не могут меня видеть.
– Это пройдет, Дора. Хроническая болезнь требует длительного лечения. Дайте время матери и отцу успокоиться. Дайте время себе осознать случившееся. Не ищите любви, забудьте о замужестве. Положитесь на волю обстоятельств.
– У меня… есть надежда все исправить?.. Нет, не то… не то! Я хочу счастья, понимаете?.. Хочу, чтобы меня любили…
Глория молчала. Дора догадалась, что кроется за этим молчанием, заломила руки и помертвела.
– Значит, вы советуете уехать?
Ее визит пришелся некстати. Глория как раз думала о Лаврове. Казалось, она беседовала с посетительницей, но на самом деле ее сознание блуждало в темном туннеле. Шершавые каменные стены, кривой потолок, грязный пол, сырость…
Она с трудом удерживала внимание на Доре. Та кусала губы, понимая, что вопрос исчерпан и ей пора уходить. Но медлила, надеясь на чудо. Вдруг эта бесчувственная дама сжалится над ней и пообещает, что наконец-то Дора получит все, о чем мечтала.
– А если я встречу кого-нибудь, кто… – робко молвила она и запнулась.
– Не встретите.
– Такова цена?.. Это слишком жестоко!.. Но зато… зато из-за меня никто больше не умрет?.. Ведь так? – она вздохнула и провела пальцами по лицу, словно снимая паутину. – Невыносимо искушение счастьем, когда ждешь свадьбы, строишь планы… примеряешь белое платье… а надеваешь черное!.. Когда эта пытка повторяется трижды, хочется наложить на себя руки. Хочется…
Дора смешалась, не зная, что еще сказать. Слезы ее закончились, и вместо рыданий она издала протяжный звериный вопль. В этом вопле выплеснулись остатки ее боли, обида на судьбу, на то, что жизнь нельзя повернуть вспять и переиграть заново трагический эпизод.
– У вас остается живопись, – улыбнулась Глория. – Вы сможете пережить в творчестве то, чего вам не хватает. Облеките ваши мечты в образы, и вам станет легче…
Глава 18
Она проводила Дору и вернулась в гостиную, залитую бледным лиловым светом. Казалось, стены стремительно сужаются, свет меркнет, воздух сгущается. Запахло гарью, и Глория поспешно села на диван, чтобы не упасть.
– Ворота Плутона… – прошептала она, и веки ее смежились.
Перед ней возникла каменная арка. На арке надпись: «Добро пожаловать в ад!» Наклонный пол коридора спускался вниз. Глория двигалась вперед на ощупь. Падать здесь было некуда: с обеих сторон подступали стены из пористой породы. Вдали звучала веселая бравурная музыка.
«Канкан!» – узнала она известный французский танец с непристойными телодвижениями.
Идя на звуки музыки, Глория оказалась в круглой пещере неправильной формы. Горели факелы. Своды пещеры покрывали красные и желтые натеки. В глубине у стены стояло дубовое кресло с высокой резной спинкой, похожее на трон. Над ним алели крестообразные лопасти.
Глория сообразила, что смотрит на подобие крыльев ветряной мельницы. Кабаре в катакомбах? Это что-то новенькое.
Мужчина, восседающий на троне, любовался разудалой пляской девиц в характерных для кордебалета костюмах. Широкие юбки с каскадами рюшей взлетали вверх, открывая взгляду кружевные панталоны и обтянутые чулками длинные ноги танцовщиц. На их головах красовались шляпки с перьями.
Это был какой-то подземный «Мулен Руж». Только весь кордебалет составляли две молодые пригожие плясуньи. Больше бы в пещере не поместилось. Когда музыка смолкла, мужчина подозвал девушек к себе. Они прильнули к нему, обвивая его руками.
Глория искала Лаврова. Он должен быть где-то здесь, рядом. Она ощущала его присутствие. Где он? Почему не принимает участия в развлечении?
Бывший начальник охраны, связанный по рукам и ногам, полусидел на полу, привалившись спиной к стене. Глаза закрыты, но дыхание и сердцебиение в норме. Глория понимала, что ее никто не видит и не слышит. Она может наблюдать, но не в силах вмешаться в ход событий.
Ее отчаянные немые призывы не подействовали на Лаврова. Тот был без сознания. Она ощущала его тело, как свое собственное, – чувствовала боль в голове, слабость и дурноту. Как он попал сюда?
Поздний вечер… темный проселок… глубокий овраг в лесу… забор…
Зачем ему понадобилось лезть через забор на чужую территорию? Она же предупреждала, что противник очень опасен. Хозяин пещеры заманил его в овраг…
«В пещеру можно проникнуть двумя путями – из оврага и из дома, – сообразила Глория. – Значит…»