На лицах людей появились напряженные улыбки. Резак сумел одолеть толстый стальной лист. Теперь Шарапов вел его по дуге, медленно, но уверенно. Летели искры. Капала расплавленная сталь и горошинками с веселым звоном рассыпалась по металлическому настилу.

— Куда мы так выберемся? — спросил Виталий.

Не прерывая работы, Шарапов ответил:

— Там раньше гальюн был. Но мы на ремонт заходили, трубы водоснабжения меняли. Пришлось его закрыть. Какой гальюн без воды?

— И что там теперь? — поинтересовался каплей.

— Склад всякой ерунды. Тряпки, швабры, ведра. Не думаю, чтобы бандитам пришло в голову палубу драить. Не такие это ребята.

В переборке уже было прорезано три четверти окружности. Саблин держал баллончик с газом в руках и чувствовал, что тот почти пуст. Все же пламя пока гудело. Сыпались искры, капал расплавленный металл.

Когда осталось пройти всего каких-то два сантиметра или чуточку больше, газовый резак тихо приказал долго жить. Пламя перестало гудеть. Теперь огонек на конце горелки был не больше, чем у зажигалки.

— Всему, как хорошему, так и плохому, всегда приходит конец, — проговорил Шарапов.

Он плесканул воды на раскаленный край диска, надел брезентовые рукавицы, сунул зубило в щель, выжженную резаком, и несколько раз качнул его. Диск поддался, слегка наклонился. Старший моторист несколько раз нагнул его, и тот отвалился.

— Так даже лучше. Шума меньше, — проговорил он, укладывая диск на пол. — Дорога открыта, прошу! Только смотрите, мужики, металл горячий, не обожгитесь. Головы берегите.

Саблин, Шарапов, два офицера МЧС и капитан танкера, вооруженные трофейными автоматами, один за другим перебрались в бывший гальюн. Здесь, как и предсказывал Славка, стояли швабры, ведра, моющие средства. Света в этом закутке не было.

Виталий чиркнул спичкой, подошел к двери, приложил к ней ухо и прислушался. Но кувалды стучали так гулко, что он не сумел понять, есть ли кто поблизости или нет. Каплей повернул ручку. Дверь оказалось незапертой. Он слегка приоткрыл ее и выглянул.

В длинном коридоре неярко горели лампочки. Издалека доносилась музыка, передаваемая по радио. Саблин приложил палец к губам и вышел в коридор. Остальные двинулись следом за ним.

— Внезапность — это половина успеха, — почти беззвучно проговорил Виталий. — Пока у них еще больше стволов, чем у нас. Нужно быстро изменить ситуацию в нашу пользу.

Саблин выглянул за поворот. Там было светлее. Пол устилала потертая ковровая дорожка. Двустворчатая дверь в кают-компанию была приоткрыта. Именно оттуда доносилась музыка.

Капитан МЧС потянул носом и заявил:

— Траву курят, басурмане.

— Это нам на руку, — тихо ответил Саблин.

На членов своей команды Виталий особо не рассчитывал. В основном полагался на себя. С необученным войском воевать сложно. Даже на капитана и старшего лейтенанта МЧС надежды было мало. Мужики не из трусливых, с крепкими нервами, но у них своя служба, не очень-то военная.

— Ты бы, командир, сектора обстрела разделил, — посоветовал Шарапов.

— Особо не умничай. Стреляй во все, что движется, и будет тебе счастье, — ответил Виталий.

Сквозь матовое стекло невозможно было увидеть, сколько там боевиков, чем именно они заняты. Каплей ногой ударил в дверь. Створки распахнулись. Тут же загрохотали все пять стволов.

Боевик, сидевший за столом с косяком в зубах, тут же рухнул на столешницу с простреленной головой. Двоим его приятелям повезло больше. Они успели скатиться на пол и тут же открыли ответный огонь. Еще одного, сидевшего на диване, ранило в грудь.

На трапе, ведущем в кают-компанию, послышался топот. Виталий приподнял ствол, и очередь ушла прямо в проем. С криком боли по крутой лестнице кувыркнулся бандит. Когда он оказался на полу, то был уже мертв.

Один из двух уцелевших боевиков метнул гранату из-за дивана, но сделал это весьма неумело. Она ударилась о распахнутую створку двери, отскочила назад и покатилась по полу. Саблин и его бойцы тут же отскочили, прижались к стенам. Раздался оглушительный взрыв. Кают-компанию заволокло дымом.

Когда он рассеялся, оказалось, что двое уцелевших любителей травки успели подняться по трапу на следующий ярус надстройки. Они прихватили с собой раненого товарища. Теперь бандиты стреляли уже оттуда, не давая приблизиться к трапу.

— Хреновое дело прорываться в узком месте, — произнес Саблин. — Тут один недоумок с автоматом, если у него достаточно боеприпасов, может целую армию остановить.

— Будем тянуть время. Пусть расстреляют патроны, а потом поговорим с ними, — предложил Шарапов.