Энни снова затихла. Кейси услышала свой вздох.

— Дорогая, ты не можешь его обмануть. Он мертв. И он надавал бы тебе по заднице для того, чтобы сделать тебя более… человечной. Товарищеские отношения — это очень хорошо, но они больше подходят для монастыря. Это и так продолжается уже больше года. И тебе никогда не станет легче, если ты не попробуешь все изменить.

— Но…

— Скажи мне, Брендан хотел бы видеть тебя одинокой, печальной и сексуально неудовлетворенной?

— Но…

— Скажи мне! — произнесла Энни требовательным голосом.

Кейси вздохнула — получился длинный бесцветный звук — и пробормотала:

— Он не хотел бы этого. Он сказал, чтобы я была счастлива. Он убеждал меня быть счастливой. И… — Она покачала головой, стараясь не дать снова пролиться слезам.

— И?

— И полюбить снова, — сказала она.

— Ну, ты к этому и идешь. Я знаю, дорогая, это будет нелегко. И, вероятно, очень эмоционально. И обычно это сопровождается некоторыми потерями, как сейчас, например. Но оно того стоит, в конце концов. Если у тебя возникают сексуальные сны, которые вызывают так много эмоций… значит, ты готова, дорогая.

— Неважно, — сказала Кейси, не желая больше обсуждать это.

— Это был сон о Нике? — Теперь она могла услышать, как Энни улыбается.

— Что? Нет! — Она сама не верила себе.

— Лгунья. Я видела, как между вами пробегали искры страсти. Он славный малый, — сказала Энни более серьезно. — Он мог бы стать парнем, который способен облегчить тебе этот переход от состояния одинокой вдовы к женщине, возвращающейся к жизни.

Кейси покачала головой, ей было неудобно слушать все это.

— Нет.

— Приезжай, поедим пиццу.

— Нет!

— Ты поела?

Живот Кейси заурчал, и она пробормотала:

— Нет.

Побеждена. Энни выиграла этот раунд.

— Приезжай, поедим пиццу, выпьем вина и поболтаем о красивом Нике. И ты можешь мне рассказать все детали своего сексуального сна! — она взвизгнула и повесила трубку прежде, чем Кейси сумела ей ответить.

Должно быть, у него возникли галлюцинации. Когда Ник выглянул, чтобы посмотреть, доставили ли ему его китайскую еду, так как формально он теперь голодал, он увидел ее. Кейси. Женщину с аукциона.

Его тело отреагировало так же, как тогда, когда он испытывал чувство голода, а по телевизору показывали рекламу гамбургеров. Он хотел то, что видел. Это была абсолютно интуитивная реакция, и ему нужно было глубоко дышать, чтобы снова обрести контроль над собой.

Она приехала сюда, чтобы встретиться с Энни, но это не изменило спонтанной реакции Ника. Он схватился за дверную ручку и распахнул дверь, имитируя удивление.

— О! Кто там? Я думал, вы принесли мне мою китайскую еду.

Отличный способ добиться девушки. Лживая задница…

Она мигнула, затем закрыла рот руками. Это его или ее щеки внезапно покрылись ярчайшим румянцем? Она посмотрела так, как будто он подскочил к ней и повалил ее на землю.

— Мне очень жаль. Я испугал вас?

— Н-н-н-ет, — сказала она. Но ее глаза были широко распахнуты, и он видел, что у нее участился пульс, а жилка на шее беспорядочно трепещет. Ник сжал кулаки, потому что первое, что приказал ему его инстинкт — и его собственное сильное желание, — потянуться и коснуться ее кожи кончиками пальцев. Сделать так, чтобы, когда она увидела его, ее кровь забурлила. Даже если это произошло только потому, что он испугал ее.

Она смотрела на него как-то странно. Вероятно, потому, что он вел себя, как полный кретин. Ветер играл ее волосами, они образовывали вокруг ее лица настоящий водоворот, так, как будто она плыла под водой. Из открытого кем-то окна в длинном общем вестибюле веял легкий ветерок.

— Вы уверены, что все в порядке? Как ваша лодыжка?

Она подняла к нему голову, как будто никак не могла понять, что он говорит. Ник заметил, что ей стало трудно дышать, как будто она только что быстро поднялась по ступенькам. Но он слышал шум закрывающихся дверей лифта и видел, как она приехала.

Он потерял эту мысль, потому что внезапно она бросилась к нему. Ее руки нырнули в его волосы, и она дергала их, не специально, но достаточно сильно, так, чтобы его член затвердел.

— Простите, простите, — бормотала она, прижимая свои сладкие теплые губы к его губам.

Он не понимал, за что она извиняется, но это было и неважно. Он крепко обхватил ее за талию, чтобы прижать к себе, и вернул ей поцелуй. Когда ее влажный язык проник между его губами и начал дразнить его, пенис Ника перешел из стадии просто твердого до состояния «смертельного оружия».