Оперы смеются, а у родных вдруг появилась какая-то неясная надежда. Они за деньги попросили сыщиков и специалистов МЧС все-таки съездить к тому самому озеру. Приехав, увидели, что озеро от самого берега почти до середины камышом поросло. Лодка сквозь заросли еле проходит. Как тут машину искать? И вдруг один сыщик недалеко от берега, в тростнике, увидел прогалину. Везде тростник рос густо, а в том месте как будто проплешина образовалась. К ней и направились в лодке. И прямо с лодки на небольшой глубине разглядели сквозь воду разыскиваемую «Волгу».

Тела достали, похоронили по-человечески. Родным на душе спокойнее стало. Не убили, не ограбили, даже портфель с деньгами в машине нашли. Деньги взяли, просушили — лишних денег не бывает. Только все равно мысли мучают: куда ездили, за что деньги получали, почему в озере утонули?

Снова написали письмо в Центр Виноградову с просьбой прояснить эти вопросы. Эксперты ответили, что попробуют, только уже не заочно. Пригласили приехать в Центр и привезти какие- нибудь вещи покойных — хоть рубашку, хоть майку. Только не новые, а те, что они носили.

Приехали в Москву жена с невесткой. И полицейским тоже стало любопытно. Сам начальник угрозыска с родными приехал. Смотрят — обычный офис, находится недалеко от метро. На дверях — скромная табличка. Администраторы за стойкой, длинный коридор, по бокам кабинеты. Секретарь гостей прямо к Михаилу Викторовичу провела. Кабинет скромный, обстановка обычная: шкаф, стол, кресла — никакой колдовской атрибутики.

Виноградов пригласил уже знакомых нам своих лучших специалистов — Светлану Проскурякову и Ирика Садыкова. По виду и сам Виноградов, и экстрасенсы выглядели, как обычные чиновники.

Расстелили на столе карту местности, где нашли погибших, помяли в руках вещи отца и сына, внимательно рассмотрели родственников. Подумали-подумали, а потом на карте небольшой город отметили. Здесь, говорят, у директора с сыном какой-то бизнес был. Отсюда они и деньги получали. Смотрят на указанное место родные и начальник угрозыска, а город находится в другой области и стоит на самом берегу того самого озера, в котором утонула машина с людьми. В объезд до основной трассы — километров пятьдесят, а если через озеро — то десять. Может, погибшие решили дорогу срезать? Озеро-то зимой прочно замерзает. Но одного отец с сыном не предусмотрели: у того края, где машина под лед провалилась, в тростнике бьют теплые ключи. И лед там хрупкий.

Вернулись вдовы и начальник угрозыска в родную Сибирь. И решил он все-таки узнать, что же за бизнес был у директора с сыном в том городе, откуда им деньги шли? Созвонился с коллегами. Те и выяснили, что год назад у них в городе открылось казино. И утонувший директор был в нем соучредителем. Вот так экстрасенсы за тысячу верст тайну раскрыли.

Инсульт настиг Марию Егоровну внезапно. Еще не старая женщина, жила в своей однокомнатной квартире одна. Дочь с зятем и внучкой жили неподалеку. Мария Егоровна часто приходила к ним в гости, по выходным даже оставалась ночевать, а по вторникам и четвергам отводила внучку на урок музыки. В общем, вела, как говорится, активный образ жизни.

Инсульт случился в четверг в доме дочери, когда Мария Егоровна привела внучку с урока домой. Вошла в квартиру, сняла пальто, а очнулась уже на диване. Видит — вокруг нее суетятся врачи, дочка глаза платком промокает, внучка плачет, зять с работы примчался. Ее на носилки — и в больницу. В свой дом уже не вернулась. Дочь с зятем к себе забрали. В больнице Марию Егоровну в прямом смысле на ноги поставили. Правда, ходить она начинала со специальными ходунками. Потом с помощью костылей стала передвигаться по дому, а уже через полгода — только с палочкой. Одну ногу подволакивала, одной рукой плохо владела, но себя обслуживала полностью. Летом даже стала из дома выходить, чтобы свежим воздухом подышать, на солнышке погреться, с соседями поболтать. Правда, стала подводить память. То свое имя забудет, то не сразу вспомнит, как дочь зовут, а то и номер квартиры перепутает. Зато жизнь свою прошлую, доинсультную, помнит в мельчайших подробностях. А лучше всего помнит свою молодость. О годах, прожитых до замужества и первых годах жизни с мужем, — самые яркие воспоминания. Этими воспоминаниями и сама живет, и детям по вечерам все, что вспомнит, рассказывает. Но, к большому сокрушению родственников, почти каждый вечер она повторяла по сто раз одно и то же.

Дети терпят, внучка терпит. А что еще остается? Мать теперь у них поселилась навсегда. Зато и своя выгода появилась. Квартиру матери решили сдавать. Сделали небольшой ремонт, вещи к себе перевезли, что-то выкинули, обновили мебель. И развесили объявления. Желающих снять квартиру была тьма-тьмущая. Телефон докрасна раскалился. Были желающие не только снять, но и купить квартиру. И агенты разных фирм по недвижимости свои услуги предлагали. Кое- кто даже адрес зятя с дочерью каким-то образом раздобыл и приезжал со своими предложениями домой. Дочь даже сначала перепугалась. Начиталась в газетах, наслушалась по телевизору разных страхов о черных риэлторах. В итоге сдали квартиру знакомым. Дешево, но зато спокойно. Звонки пошли на убыль. Вроде все успокоились. Но вдруг звонят съемщики. К ним какие-то риэлторы заявились. Спрашивают: как оформлен договор, как платите налоги? Предлагают помощь в оформлении документов за деньги, конечно. И слегка угрожают: а то в налоговую жалобу напишут.

Все семейство переполошилось. В пятницу вечером решили созвать семейный совет, на котором требовалось решить два вопроса: может, действительно с друзьями все официально оформить? Может, тогда эта шушера от них отстанет?

Пятница — день короткий, все с работы пораньше домой приехали. В квартиру вошли, а Марии Егоровны дома нет. И куда девалась — неизвестно. Всех соседей обошли — никто бабушку не видел. Все окрестности обегали — нигде нет старушки. Позвонили в бюро несчастных случаев — нет, такая старушка ни в больницы, ни в морги не поступала. Сами до утра все больницы обзванивали, утром по моргам поехали. Нет нигде Марии Егоровны. Ни живой, ни мертвой.