– И все-таки, Ирина, – прервал мои прозаические размышления спутник, – скажите, я был прав насчет своих предположений?

– Каких? – не врубилась я.

– О том, что вам не понравилась работа. Наверняка там одни бритоголовые, делают свои темные делишки, а вам приказали помалкивать. Ведь так?

Я задумалась. С одной стороны, Григорий был сильным и надежным мужчиной, с другой – мое расследование не допускало вмешательства посторонних. Я вспомнила убитую горем Оксану, вспомнила тревожное предупреждение Валерки. Гриша – мужчина решительный, но это его качество здесь ни к чему. Если я ему что-то расскажу, то он наверняка вмешается и наломает дров. Я явственно представила себе неприятного типа Абеля, опасного, как скорпион. Такой человек, пожалуй, не будет размениваться на средневековые жесты благородства с моим спутником, а просто застрелит его из-за угла.

– Не так, – ответила я, – просто работа секретаря меня не устраивает. Не очень-то легко сидеть весь день, как истукан, и улыбаться.

– Понятно, – Гриша вздохнул, – но ведь работы легкой не бывает. Мне, например, тоже не нравится заниматься бизнесом. Совсем времени на себя не остается. Редко, вот как сейчас, можно позволить себе расслабиться.

Мы понеслись по вечерним улицам, рассекая полумрак города уверенно и быстро. «Мерседес» сыто урчал мотором, а мне было тепло и уютно…

– Приехали, вылезайте, – неожиданно сказал Григорий, останавливая машину.

– Где это мы? – удивилась я. – Почему надо вылезать?

– Иван Анатольевич ждет вас у себя.

– Какой Иван Анатольевич? – недоумевала я. – Вы о чем, Гриша?

– Поднимайтесь за мной и все поймете, – он захлопнул свою дверцу и вышел.

Я волей-неволей последовала за ним. Мы вошли в подъезд старого дома и стали подниматься по широченной лестнице. Ничего не понимаю, что это за фокусы? Может, он хочет заинтриговать меня и затащить к себе в гости? Мы остановились перед железной дверью. Гриша несколько раз позвонил. Когда дверь распахнулась, перед нами предстал… Красин! Так вот про какого Ивана Анатольевича он говорил!

– Добрый вечер, – поприветствовал нас хозяин. – Как ваши дела?

– Она выдержала испытание, Иван Анатольевич, – сказал мой спутник.

– Вот и чудненько, – Красин потер руки. – Проходите, гости дорогие!

Я несколько секунд стояла неподвижно, пытаясь осознать, что же все-таки происходит. Наконец до меня дошел смысл всех последних событий. Я почувствовала, как волна возмущения буквально душит меня. Это была проверка! А я-то, дура, размечталась! Думала, это романтическая случайная встреча! Заметив мое состояние, Красин успокаивающе положил руку мне на плечо:

– Ну-ну, милочка, только не надо обижаться, все мы люди взрослые и понимаем…

– Вы играли со мной, – закричала я, сбрасывая руку, – устроили целый спектакль! Я-то думала, что вы настоящий мужчина! А вы обыкновенная «шестерка»! Хозяин приказал, а вы рады стараться!

– Я ведь могу и обидеться, – буркнул Григорий.

– Обижайтесь на здоровье, – выкрикнула я, и мой запал иссяк. В самом деле, ведь я тоже веду свою игру. Сама виновата, что попалась на такую глупую удочку. Хорошо еще, что не сболтнула лишнего!

Эх, все мы падки на сладкие сказочки: герой-любовник с мужественным лицом, силой Шварценеггера и умом Аристотеля. Чаще всего такие люди награждены еще и коварством, вот о чем нужно помнить!

– И как она себя вела? – спросил Красин.

– Молодец! – похвалил меня Гриша. – Как я ее ни допрашивал, не раскалывалась! Сказала только название фирмы.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Иван Анатольевич, – вы уж не обессудьте, Ирина, мы всех сотрудников так проверяем. Нам нужны абсолютно надежные люди.

– А вы что, и Таню так проверяли?

– Не дуйтесь на нее за то, что она вас не предупредила, – засмеялся Красин, – она тоже верный человек.

Хороша аспирантка! Знала ведь, что я туда не просто так иду, и ничего не сказала!

– А теперь, – нахмурил брови бизнесмен, – вам предстоит второе испытание, самое тяжелое. Испытание кровью!

При этих словах я непроизвольно дернулась. Мужчины довольно рассмеялись.

– Не думайте, – пояснил Красин, – что мы будем резать вас, себя или кого-либо другого. Просто это так называется. Мы сразу увидим, стоящий вы человек или нет.

Он пошел переодеться в другую комнату, попросив нас подождать. Через пять минут мы все сидели в «Мерседесе».

– Мы поедем за город, – сказал Гриша, заводя машину, – если хотите, можете предупредить своего мужа о том, что приедете поздно.

– А с чего вы взяли, что я замужем?

– По вас видно, – самодовольно хмыкнул мужчина, – как вы колебались, когда я пригласил вас в ресторан. Незамужняя женщина никогда бы не сомневалась.

– Вы так уверены в своей неотразимости? – возмутилась я.